ओरेगन में अब भी लागू अजीब कानून

पोर्टलैंड से लगभग एक घंटे दक्षिण में बसे ओरेगन की राजधानी सेलम में मैरियन काउंटी कोर्टहाउस शांतिपूर्वक राज्य की कानूनी विचित्रताओं के प्रमाण के रूप में खड़ा है। इसके परिसर में घूमने आने वाले लोग यह जानकर हैरान हो सकते हैं कि इस ऐतिहासिक इमारत ने कभी ऐसे कानूनों पर बहस देखी थी, जो आज बिल्कुल अजीब लगते हैं। उदाहरण के लिए, अब भी लागू एक पुराने कानून में कभी शहर की सीमा के भीतर व्हेल का शिकार करने पर रोक थी—सेलम के अंदरूनी स्थान को देखते हुए यह अजीब बात है, लेकिन यह ओरेगन की तटीय विरासत और समुद्री जीवन की रक्षा के शुरुआती विधायी प्रयासों की ओर संकेत करता है। वसंत ऋतु में, जब चेरी के फूल खिले होते हैं, कोर्टहाउस और इसके आसपास के ऐतिहासिक जिले का भ्रमण करना इस बात पर विचार करने का आदर्श अवसर देता है कि संस्कृति और पर्यावरण के साथ कानून कैसे बदलते हैं।

पोर्टलैंड से कोलंबिया नदी की घाटी के रास्ते थोड़ी दूरी पश्चिम में स्थित मल्टनोमा फॉल्स अपने 620-फुट ऊंचे जलप्रपात से आगंतुकों को मंत्रमुग्ध करता है; यह ओरेगन का सबसे ऊंचा जलप्रपात है। जहां यह जलप्रपात पूरे वर्ष पैदल यात्रियों और फोटोग्राफरों को आकर्षित करता है, वहीं बहुत कम लोग जानते हैं कि स्थानीय कानून कभी इस प्रतिष्ठित स्थल के पास आगंतुकों के व्यवहार को नियंत्रित करते थे। 20वीं सदी की शुरुआत के स्थानीय अध्यादेशों में जलप्रपात के दर्शक मंच पर तेज आवाज़ करने और यहां तक कि कुछ प्रकार के कपड़े पहनने पर रोक थी, जिसका उद्देश्य प्राकृतिक सुंदरता और शांति बनाए रखना था। यहां बेंसन ब्रिज और मध्यम कठिनाई वाले 2.4-मील लूप ट्रेल की सैर, खासकर वसंत के अंत में जब चट्टानों के किनारों पर जंगली फूल खिलते हैं, आगंतुकों को प्रकृति में डुबो देती है और साथ ही उन्हें भू-दृश्य पर मानव प्रभाव की परतों की याद दिलाती है।

दक्षिणी तट पर, यूजीन से लगभग तीन घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित कूस बे शहर अपनी समुद्री खूबसूरती में स्थानीय कानूनों की थोड़ी विचित्रता भी समेटे हुए है। उदाहरण के लिए, शहर के एक पुराने अध्यादेश में तकनीकी रूप से रविवार को आइसक्रीम बेचने पर प्रतिबंध है, जो एक बीते युग में सब्बाथ के पालन को लेकर चिंता को दर्शाता है। हालांकि आज इस कानून को शायद ही लागू किया जाता है, कूस आर्ट म्यूज़ियम की यात्रा अधिक समकालीन सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करती है। यह संग्रहालय ऊबड़-खाबड़ ओरेगन तट और मूलनिवासी इतिहास से प्रेरित क्षेत्रीय कला प्रदर्शित करता है। सुहावने गर्मी के महीनों में यहां आना आपको पास के इस्थमस स्लफ ट्रेल पर सैर को शहर की बदलती परंपराओं में डूबने के अनुभव के साथ जोड़ने देता है—पुराने कानूनों से लेकर आधुनिक रचनात्मकता तक।