पेंसिल्वेनिया के बारे में 25 रोचक तथ्य, जिन्हें आप कभी नहीं जानते थे
फिलाडेल्फिया के ठीक उत्तर में थोड़ी ही ड्राइव की दूरी पर स्थित, वैली फोर्ज राष्ट्रीय ऐतिहासिक उद्यान क्रांतिकारी युद्ध की 1777-78 की कठोर सर्दी की जीवंत झलक प्रस्तुत करता है। पार्क की लहरदार पहाड़ियों और घने वनों ने कॉन्टिनेंटल सेना को उस समय आश्रय दिया, जब सैनिकों ने कड़ाके की ठंड और कमी का सामना किया, लेकिन वे और अधिक मजबूत होकर उभरे। आगंतुक 5.5-मील के पक्के लूप मार्ग पर चल सकते हैं, जो वॉशिंगटन के मुख्यालय और प्रतिष्ठित राष्ट्रीय स्मारक मेहराब जैसे महत्वपूर्ण स्थलों से होकर गुजरता है। साफ़ शरद ऋतु के दिन इन मैदानों पर चलना, जब नारंगी और गहरे लाल पत्ते नीले आकाश के सामने चमकते हैं, दृढ़ता और देशभक्ति की गहरी भावना को जीवंत कर देता है।
पिट्सबर्ग से लगभग 45 मिनट पश्चिम की ओर जाने पर, लॉरेल हाइलैंड्स क्षेत्र ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों और गहरी नदी घाटियों का अद्भुत विरोधाभास दिखाता है। ओहायोपाइल स्टेट पार्क बाहरी गतिविधियों के प्रेमियों के लिए एक अनमोल स्थान है, जहाँ फर्नक्लिफ प्रायद्वीप मार्ग सहित कई मील लंबे रास्ते हैं। यह आसान 2.5-मील का लूप घने जंगलों और नीचे बहती यॉघियोगेनी नदी का दृश्य दिखाता है, जो व्हाइटवॉटर राफ्टिंग के लिए प्रसिद्ध है। पार्क की प्रमुख विशेषता, ओहायोपाइल फॉल्स, लगभग 20 फीट नीचे एक प्राकृतिक तैराकी कुंड में गिरता है, जिसके चारों ओर ऊँची बलुआ-पत्थर की चट्टानें हैं—गर्मियों में यह दृश्य ताज़गीभरा होता है, लेकिन सर्दियों की बर्फीली चादर में भी उतना ही जादुई लगता है।
हैरिसबर्ग के ठीक बाहर स्थित डॉफिन काउंटी में पेंसिल्वेनिया स्टेट कैपिटल है—एक सच्चा वास्तुशिल्प रत्न, जिसके भीतर जाना हर कदम को सार्थक बनाता है। आगंतुक इसके शानदार आंतरिक भित्तिचित्रों और प्रसिद्ध टिफ़नी रंगीन काँच के गुंबद की प्रशंसा कर सकते हैं, जो अपनी तरह के सबसे बड़े गुंबदों में से एक है। मार्गदर्शित भ्रमण इमारत की आर्ट डेको और पुनर्जागरण-पुनरुत्थान शैली की बारीकियों को करीब से देखने का अवसर देते हैं, जो राज्य के राजनीतिक इतिहास को रूप देती हैं। वसंत ऋतु इस यात्रा के लिए आदर्श है, जब आसपास के कैपिटल कॉम्प्लेक्स के बगीचे जीवंत रंगों में खिल उठते हैं और राजसी वातावरण को और निखारते हैं।
और उत्तर में, स्क्रैंटन के पास, स्टीमटाउन राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल ट्रेन प्रेमियों के लिए अवश्य देखने योग्य स्थान है। यह संग्रहालय भाप से चलने वाले इंजनों का एक संग्रह संरक्षित और संचालित करता है तथा बहाल की गई ट्रेनों में सवारी का अवसर देता है, जो सस्क्वेहाना नदी घाटी के किनारे चलती हैं। राउंडहाउस और मरम्मत कार्यशालाओं से गुजरते हुए आगंतुक अमेरिका के औद्योगिक युग की मेहनत और भव्यता की झलक पाते हैं। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से शानदार होता है, जब आसपास के जंगल रंगों से जगमगा उठते हैं और पहाड़ियों से गुजरती भाप की ट्रेनें और भी मनमोहक लगती हैं।
हैरिसबर्ग से लगभग एक घंटे पूर्व, लैंकेस्टर काउंटी के केंद्र में, अमिश फार्म एंड हाउस पेंसिल्वेनिया की अनोखी अमिश संस्कृति की आकर्षक झलक प्रस्तुत करता है। ऐतिहासिक फार्महाउस और आसपास की कृषि भूमि का भ्रमण करते हुए आगंतुक अमिश शिल्पकला, खेती की तकनीकों और उन परंपराओं के बारे में सीखते हैं, जो सदियों से लगभग अपरिवर्तित हैं। यहाँ दिखाई जाने वाली सादगी और आत्मनिर्भरता आधुनिक जीवन से गहरा विरोधाभास प्रस्तुत करती है। शुरुआती पतझड़ में आने पर फसल की तैयारियों और सुनहरे रंग में नहाए शांत ग्रामीण परिदृश्य का अनुभव किया जा सकता है।
एरी झील के किनारे, पिट्सबर्ग से लगभग दो घंटे उत्तर-पश्चिम में, प्रेस्क आइल स्टेट पार्क एक रेतीला प्रायद्वीप है, जो झील में क्षितिज की ओर इशारा करती उंगली की तरह मुड़ता है। इसका आसान 13-मील का बाइक मार्ग समुद्र तटों, दलदली क्षेत्रों और रेत के टीलों के पास से होकर लूप बनाता है, जिससे यह परिवारों और सामान्य भ्रमण करने वालों के लिए आदर्श है। पक्षी-दर्शक विशेष रूप से वसंत और पतझड़ के प्रवास के दौरान इस पार्क को पसंद करते हैं, जब दुर्लभ प्रजातियाँ आर्द्रभूमियों की ओर झुंड में आती हैं। प्रायद्वीप पर सूर्यास्त झील में चल रहे जहाज़ों के शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है और पेंसिल्वेनिया के ग्रेट लेक्स के नौवहन मार्गों से संबंध की याद दिलाता है।
फिलाडेल्फिया के पास, कॉलेज ऑफ फिज़िशियंस की इमारत में स्थित मुटर संग्रहालय एक बिल्कुल अलग तरह की खोज प्रस्तुत करता है—चिकित्सकीय विचित्रताओं और आकर्षक शरीर-विज्ञान प्रदर्शनों की, जिन्होंने एक सदी से अधिक समय से आगंतुकों को मोहित किया है। संग्रहालय में संरक्षित नमूने, पुराने चिकित्सकीय उपकरण और सोप लेडी का प्रसिद्ध प्लास्टर प्रतिरूप शामिल हैं, जो स्वाभाविक रूप से ममीकृत शरीर है। यह संग्रहालय चिकित्सा इतिहास और शिक्षा में राज्य की भूमिका को ऐसे ढंग से दिखाता है, जो जितना डरावना है उतना ही शिक्षाप्रद भी। प्रदर्शनों को पूरी तरह सराहने और भीड़ से बचने के लिए सप्ताह के किसी दिन सुबह जाना सबसे अच्छा है।
हैरिसबर्ग से उत्तर की ओर जाने पर, एपलाचियन ट्रेल पेंसिल्वेनिया के रिज एंड वैली प्रांत से होकर गुजरता है, जहाँ मिचॉक्स स्टेट फॉरेस्ट के पास इसके कुछ हिस्सों पर पैदल चलने के विकल्प मिलते हैं। कैलेडोनिया स्टेट पार्क के आसपास का 12-मील का हिस्सा सुंदर दृश्य-बिंदु, मिश्रित चौड़ी पत्ती वाले वन और पुराने लोहे की भट्ठियों के खंडहर प्रस्तुत करता है। यह उन दिन-भर के पैदल यात्रियों का पसंदीदा है, जो संभालने योग्य लेकिन गहन पर्वतीय अनुभव चाहते हैं। वसंत ऋतु के अंत में जंगली फूल खिलते हैं और गाने वाले पक्षियों की मधुर ध्वनि गूंजती है, जिससे जंगल रंग और आवाज़ से जीवंत हो उठता है।
फिलाडेल्फिया के डाउनटाउन में रीडिंग टर्मिनल मार्केट पेंसिल्वेनिया की विविध पाक विरासत का जीवंत प्रमाण है। 1890 के दशक में स्थापित यह ऐतिहासिक इनडोर बाज़ार 80 से अधिक विक्रेताओं की मेज़बानी करता है, जो पेंसिल्वेनिया डच विशेषताओं से लेकर अंतरराष्ट्रीय व्यंजनों तक सब कुछ पेश करते हैं। यहाँ नरम प्रेट्ज़ेल या भरपूर शूफ्लाई पाई का स्वाद लेना आगंतुकों को राज्य की जर्मन प्रवासी जड़ों से सीधे जोड़ता है। सप्ताह के दिनों में दोपहर के भोजन के समय जाना सबसे अच्छी चहल-पहल और ऊर्जा का अनुभव देता है, जब स्थानीय लोग और पर्यटक अपने पसंदीदा भोजन का आनंद लेते हुए मिलते-जुलते हैं।
एरी से लगभग 30 मील दक्षिण में, प्रेस्क आइल लाइटहाउस पेंसिल्वेनिया का एकमात्र ग्रेट लेक्स लाइटहाउस है, जो एरी झील के अक्सर खतरनाक किनारे के साथ जहाज़ों को सुरक्षित मार्ग दिखाता है। इसकी सीढ़ियाँ चढ़ने पर झील के विशाल नीले विस्तार और तटरेखा के अनोखे रेतीले समुद्र तटों व टीलों के शानदार दृश्य दिखाई देते हैं। समुद्री इतिहास में रुचि रखने वाले लोग क्षेत्रीय नौवहन और जहाज़रानी में इस लाइटहाउस की भूमिका की सराहना करेंगे। यात्रा का सबसे अच्छा समय गर्मियों की शुरुआत है, जब मौसम सुहावना होता है और तेज़ धूप में झील का पानी चमकता है।
राज्य के पश्चिमी किनारे के पास, सोमरसेट काउंटी में स्थित फ्लाइट 93 राष्ट्रीय स्मारक उन वीर यात्रियों की स्मृति में बनाया गया है, जिन्होंने 11 सितंबर, 2001 को आतंकवादी हमले को विफल किया था। आगंतुक केंद्र मार्मिक प्रदर्शनियों और व्यक्तिगत कहानियों को प्रस्तुत करता है, जबकि स्मारक चौक और नामों की दीवार चिंतन के लिए गंभीर स्थान प्रदान करते हैं। आसपास की लहरदार पहाड़ियाँ और खुले मैदान साहस और बलिदान के इस स्थल को शांत पृष्ठभूमि देते हैं। साफ़ मौसम में जाना स्मारक के मार्गों पर विशेष रूप से शांतिपूर्ण सैर का अवसर देता है।
हैरिसबर्ग से लगभग 15 मील पूर्व में स्थित हर्शी चॉकलेट का पर्याय है, और हर्शी’ज़ चॉकलेट वर्ल्ड ब्रांड की उत्पत्ति और उत्पादन का पूर्ण इंद्रिय अनुभव प्रस्तुत करता है। केवल स्वाद लेने के अलावा, आगंतुक रोचक प्रदर्शनों के माध्यम से चॉकलेट बनाने की प्रक्रिया देख सकते हैं और अपनी पसंद के कैंडी बार भी बना सकते हैं। हर्शी शहर स्वयं मिल्टन हर्शी की समुदाय और उद्योग को साथ मिलाने की कल्पना का जीवंत संग्रहालय जैसा लगता है। सर्दियों की छुट्टियों में उत्सवी रोशनियाँ और सजावट पूरे क्षेत्र को बदल देती हैं और एक जादुई वातावरण बना देती हैं।
डेलावेयर वॉटर गैप के पास, राज्य के पूर्वी कोने में, बुशकिल फॉल्स अच्छी तरह बनाए गए मार्गों के माध्यम से आठ शानदार झरनों की श्रृंखला देखने का अवसर देता है। “पेंसिल्वेनिया का नायग्रा” कहे जाने वाले ये झरने हरे-भरे वनाच्छादित घाटी से होकर नाटकीय ढंग से गिरते हैं। मार्ग आसान सैर से लेकर मध्यम कठिनाई वाली पदयात्राओं तक हैं, और मुख्य लूप 100 फुट ऊँचे मुख्य झरने को प्रमुखता से दिखाता है। पतझड़ में यह क्षेत्र शानदार रंगों से भर उठता है, जिससे आग जैसे चमकीले पत्तों से घिरे बहते पानी की शक्ति और सुंदरता देखने के लिए यह आदर्श मौसम बन जाता है।
फिलाडेल्फिया की ईस्टर्न स्टेट पेनिटेंशियरी जेल सुधार इतिहास और वास्तुशिल्पीय नवाचार का एक महत्वपूर्ण स्थल है। शहर के केंद्र से थोड़ी ही पैदल दूरी पर स्थित यह पूर्व जेल 1800 के दशक में एकांत कारावास की अवधारणा को आगे बढ़ाने वाली शुरुआती संस्थाओं में से थी और अब एक डरावने वातावरण वाले संग्रहालय के रूप में काम करती है। आगंतुक ढहती दीवारों और लोहे की सलाखों वाले कोठरी-ब्लॉकों से गुजरते हैं और अल कैपोन जैसे कुख्यात कैदियों की कहानियाँ सुनते हैं। इस स्थल की गॉथिक वास्तुकला