महान बहस: पेंसिल्वेनिया के सर्वश्रेष्ठ BBQ / पिज़्ज़ा / सीफ़ूड स्थानों की रैंकिंग
पिट्सबर्ग के स्ट्रिप डिस्ट्रिक्ट के केंद्र में, डाउनटाउन से कुछ ही मिनट उत्तर-पूर्व में स्थित ऊर्जा और इतिहास से धड़कते इस पड़ोस में आपको प्रसिद्ध Pittsburgh BBQ Company मिलेगी। इस स्थान ने पारंपरिक दक्षिणी बारबेक्यू तकनीकों को उत्तर-पश्चिमी पेंसिल्वेनिया के अंदाज़ के साथ मिलाने के लिए प्रतिष्ठा अर्जित की है। उनका धीमी आँच पर धुआँ देकर पकाया गया ब्रिस्केट और पुल्ड पोर्क, जिन्हें अक्सर स्थानीय रूप से प्राप्त कठोर लकड़ियों के धुएँ से और स्वादिष्ट बनाया जाता है, एक ऐसी गहराई प्रदान करते हैं जो उन्हें अलग पहचान देती है। स्ट्रिप डिस्ट्रिक्ट का औद्योगिक आकर्षण—खुली ईंटों की दीवारों और पास की बाज़ार-स्टॉलों की चहल-पहल के साथ—एक आमंत्रित करने वाला माहौल बनाता है, जो भरपूर और स्वादिष्ट बारबेक्यू का साथ देता है। देर दोपहर में आने पर आप रसोई को पूरी रफ़्तार से काम करते हुए देख सकते हैं, जबकि पड़ोस में स्थानीय लोग किराने का सामान लेने और पर्यटक शहर के नए सिरे से विकसित होते भोजन-दृश्य का आनंद लेने में व्यस्त रहते हैं।
फिलाडेल्फिया से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर दक्षिण-पूर्व की ओर जाने पर, न्यू जर्सी सीमा के ठीक पार स्थित Collingswood नगर में Nomad Pizza नामक एक लोकप्रिय पिज़्ज़ा स्थान है। लकड़ी की आँच पर पकाए गए पिज़्ज़ा के लिए प्रसिद्ध यह भोजनालय इतालवी-अमेरिकी पिज़्ज़ा संस्कृति का सार आधुनिक अंदाज़ में प्रस्तुत करता है। इसकी खासियत पतली, फफोलेदार परत और भुने हुए लहसुन तथा buratta चीज़ जैसी रचनात्मक टॉपिंग हैं, जो देहाती और परिष्कृत स्वाद के बीच संतुलन बनाती हैं। Collingswood की सुंदर गलियाँ और आकर्षक दुकानें इसे एक आनंददायक गंतव्य बनाती हैं। आने का सबसे अच्छा समय शाम की शुरुआत है, जब ओवन की गर्म रोशनी आरामदायक भोजन-कक्ष में फैलती है और आग से अभी-अभी निकले पिज़्ज़ा को साझा करने के लिए सही माहौल बनाती है।
आगे पश्चिम में, पिट्सबर्ग से लगभग 90 मील उत्तर-पश्चिम में Lake Erie के किनारे बसे Erie शहर में, Erie Sea Grill ताज़ा Great Lakes समुद्री भोजन चाहने वाले प्रेमियों के लिए एक प्रमुख स्थान के रूप में उभरता है। इसके मेन्यू में अक्सर स्थानीय रूप से प्राप्त walleye और perch शामिल होते हैं, जिन्हें बहुत कम मसालों के साथ पकाया जाता है ताकि मछली का प्राकृतिक स्वाद उभरकर आए। Presque Isle State Park के पास स्थित यह जगह एक शांत पृष्ठभूमि प्रदान करती है; कई ग्राहक भोजन से पहले या बाद में पार्क के समुद्र-तटों और पगडंडियों पर टहलते हैं। पार्क की 13 मील लंबी पगडंडियाँ और रेतीले तट आगंतुकों को इसके लैगून और दलदली क्षेत्रों का अन्वेषण करने के लिए आमंत्रित करते हैं, जिससे यहाँ समुद्री भोजन का रात्रिभोज झील के किनारे का पूरा अनुभव बन जाता है। गर्मियों की शामें, जब सूरज पानी के ऊपर अस्त होता है, भोजन को पार्क की प्राकृतिक सुंदरता के साथ मिलाने के लिए विशेष रूप से जादुई होती हैं।
फिलाडेल्फिया से दक्षिण की ओर बढ़ने पर, लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर स्थित Lancaster नगर पेंसिल्वेनिया डच संस्कृति में गहराई से उतरने का अवसर देता है, जिसका प्रभाव यहाँ की भोजन परंपराओं पर भी दिखाई देता है। Shady Maple Smorgasbord में आगंतुक धुएँ में पकाए गए मांस का विशाल चयन अनुभव कर सकते हैं, जिसमें उनके प्रसिद्ध pit-smoked ribs और अनोखे scrapple व्यंजन शामिल हैं। परिवारों और बस-यात्राओं से भरा विशाल भोजन-कक्ष भोजन के सामुदायिक उत्सव का एहसास कराता है। पास ही Lancaster County की लहरदार कृषि-भूमि और ऐतिहासिक ढके हुए पुल भोजन के बाद घूमने के लिए आदर्श वातावरण प्रदान करते हैं। पतझड़ का मौसम, जब पत्तियों का रंग चमकीले लाल और सुनहरे रंगों में बदलता है, रेस्तराँ और आसपास के ग्रामीण क्षेत्र दोनों देखने के लिए शानदार समय है और पूरे दिन में फसल के मौसम का सच्चा एहसास भर देता है।
फिलाडेल्फिया के डाउनटाउन में चहल-पहल वाला Italian Market जिला लंबे समय से पिज़्ज़ा के शुद्धतावादियों और भोजन के रोमांच पसंद करने वालों, दोनों के लिए आकर्षण का केंद्र रहा है। यहाँ Pizzeria Vetri जैसे स्थान प्रामाणिक नेपोलिटन पकाने की तकनीकों को स्थानीय पेंसिल्वेनिया सामग्री के साथ मिलाते हैं। लकड़ी की आँच वाले ओवन मुलायम, फूली हुई परत और ताज़ा mozzarella वाले पिज़्ज़ा तैयार करते हैं, जिनका आनंद अक्सर ताज़ी basil से लेकर आयातित charcuterie तक सब कुछ बेचने वाली जीवंत बाज़ार-स्टॉलों के बीच टहलते हुए लिया जाता है। रंगीन भित्तिचित्रों और सड़क विक्रेताओं से और भी जीवंत बना इस क्षेत्र का माहौल आगंतुकों को फिलाडेल्फिया के समृद्ध पाक-विविधता में डूबने का निमंत्रण देता है। सप्ताहांत की सुबह आने पर आप बेकर्स और विक्रेताओं को अपनी दुकानें सजाते हुए देख सकते हैं, जिससे इंद्रियों को समृद्ध करने वाला अनुभव और बढ़ जाता है।
फिलाडेल्फिया से लगभग दो घंटे उत्तर में Pocono Mountains में, Barley Creek Brewing Company क्षेत्र की वनाच्छादित पहाड़ियों के बीच बारबेक्यू अनुभव को एक अनोखा रूप देती है। उनके धुएँ में पकाए गए मांस, जिनमें brisket और ribs शामिल हैं, वहीं तैयार की गई craft beers के साथ अच्छी तरह मेल खाते हैं। पत्थर की अंगीठी और लकड़ी की कड़ियों वाले देहाती लॉज का माहौल Bushkill Falls Gorge Trail जैसी पगडंडियों पर दिनभर की पैदल यात्रा के बाद आरामदायक शरण देता है। इस पगडंडी में एक के बाद एक गिरते झरने हैं—यह छह मील का लूप है, जिसमें मध्यम चढ़ाइयाँ हैं और जो पैदल यात्रियों को जंगल के शानदार दृश्यों से पुरस्कृत करता है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से सुंदर होता है, जब बदलते पत्ते बाहरी रोमांच और भरपूर भोजन, दोनों के लिए जीवंत पृष्ठभूमि बना देते हैं।
फिलाडेल्फिया शहर में Delaware River के किनारे स्थित ऐतिहासिक Old City पड़ोस में प्रसिद्ध समुद्री भोजन संस्थान The Oyster House है। ताज़े oysters और clam chowder के लिए प्रसिद्ध यह रेस्तराँ Atlantic Ocean की प्रचुरता से प्रेरणा लेते हुए पेंसिल्वेनिया की नदी-आधारित जड़ों से भी जुड़ा रहता है। समुद्री भोजन का आनंद लेने के बाद आगंतुक Old City की पत्थर बिछी गलियों में घूम सकते हैं, पास के Independence National Historical Park जा सकते हैं या देश की स्थापना को समर्पित संग्रहालयों का भ्रमण कर सकते हैं। इतिहास और स्वाद का यह मेल इस पड़ोस को एक समृद्ध सांस्कृतिक अनुभव बनाता है। वसंत ऋतु की ताज़गी भरी हवा नदी के किनारे बाहरी सैर के साथ ताज़ा समुद्री भोजन का आनंद लेने के लिए एकदम सही होती है।