साउथ डकोटा में सबसे ज़्यादा इंस्टाग्राम-योग्य स्थान

ब्लैक हिल्स के मध्य स्थित कस्टर स्टेट पार्क, रैपिड सिटी से लगभग एक घंटे की दूरी पर दक्षिण-पश्चिम में है और तस्वीरों के लिए साउथ डकोटा के सबसे प्रभावशाली और विविध दृश्यों में से एक प्रस्तुत करता है। पर्यटक अक्सर सुंदर वाइल्डलाइफ़ लूप रोड की तस्वीरें लेने आते हैं—यह 18-मील की सड़क है, जहाँ बाइसन प्रॉन्गहॉर्न और जंगली गधों के साथ खुलेआम घूमते हैं और अक्सर आकाश के सामने नाटकीय रूप से उठती ग्रेनाइट चट्टानों के पास खड़े दिखाई देते हैं। पार्क का सिल्वन लेक क्षेत्र एक प्रतिष्ठित दृश्य प्रस्तुत करता है: ऊँची ग्रेनाइट मीनारों से घिरी क्रिस्टल जैसी साफ़ झील, जो प्रतिबिंब वाली तस्वीरों या ब्लैक एल्क पीक ट्रेल पर रोमांचक चढ़ाई के लिए बिल्कुल उपयुक्त है। 7,244 फ़ीट की ऊँचाई पर स्थित यह शिखर ट्रेल—लगभग 7 मील की आने-जाने की यात्रा—रॉकी पर्वतमाला के पूर्व में सबसे ऊँचा बिंदु है और पैदल यात्रियों को विशाल ग्रेट प्लेन्स के मनोरम दृश्य दिखाता है। शुरुआती पतझड़ का समय, जब पत्तियाँ सुनहरी हो जाती हैं और रोशनी नरम पड़ती है, फ़ोटोग्राफ़ी के लिए विशेष रूप से जादुई होता है और पार्क के ऊबड़-खाबड़ भूभाग को रंगों के बहुरूपदर्शक में बदल देता है।

राज्य के उत्तर-पूर्वी कोने में, सिओक्स फ़ॉल्स से लगभग 30 मिनट की दूरी पर, गैरेटसन नगर में डेविल्स गल्च स्थित है—एक संकरी, नाटकीय दरार, जो डकैतों की कहानियों से जुड़ी हुई है। पर्यटक गल्च के ऊपर बने लकड़ी के पुलों से गुजर सकते हैं; यह अनुभव रोमांचक और कालातीत, दोनों लगता है। यह स्थान उस जगह के रूप में प्रसिद्ध है जहाँ कथित तौर पर महान डकैत जेसी जेम्स गोलीबारी के बाद बच निकला था। जंग-लाल चट्टानें और नीचे घूमती हुई दरार प्रभावशाली तस्वीरों के लिए प्राकृतिक फ़्रेम और छाया-प्रकाश का खेल प्रदान करती हैं। घूमने का सबसे अच्छा समय मध्य-सुबह है, जब धूप गल्च से छनकर आती है, दिलचस्प आकृतियाँ बनाती है, अनोखे भूविज्ञान को उभारती है और हर तस्वीर में गहराई जोड़ती है। पास के रास्ते अधिक ऊबड़-खाबड़ भूभाग की खोज का अवसर भी देते हैं, जो साउथ डकोटा के अतीत की कच्ची, अनियंत्रित भावना को कैद करने के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।

रैपिड सिटी से लगभग दो घंटे उत्तर-पश्चिम दिशा में गाड़ी चलाने पर पर्यटक बैडलैंड्स नेशनल पार्क पहुँचते हैं—तेज़ी से कटे हुए ब्यूट और शिखराकार चट्टानों वाला एक अलौकिक परिदृश्य। बैडलैंड्स लूप रोड पार्क की विशिष्ट संरचनाओं को प्रदर्शित करती है, और बिग बैडलैंड्स ओवरलुक तथा पिनेकल्स ओवरलुक जैसे पड़ाव दूर तक लहराती धारीदार बलुआ-पत्थर की पर्वतमालाओं के व्यापक दृश्य प्रस्तुत करते हैं। पार्क की नॉच ट्रेल एक मध्यम कठिनाई वाली 1.5-मील की पदयात्रा है, जिसमें लकड़ी की सीढ़ी पर चढ़ना शामिल है और जो अंत में नीचे फैली संकरी घाटी तथा प्रेयरी को निहारने वाले तस्वीरों के लिए सुंदर स्थान तक पहुँचती है। बैडलैंड्स को अलग पहचान चट्टानों में रंगों की गहन परतें देती हैं, जो विशेष रूप से सूर्योदय या सूर्यास्त के समय दिखाई देती हैं, जब गर्म रोशनी अवसादी परतों में लाल, पीले और बैंगनी रंग उभारती है। यहाँ दिखने वाले वन्यजीव—बिगहॉर्न भेड़, प्रेयरी कुत्ते और बिल खोदने वाले उल्लू—परिदृश्य की तस्वीरों में जीवंत स्पर्श जोड़ते हैं।