यूएफओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल टेनेसी
नैशविल से लगभग 30 मील उत्तर-पूर्व में बसा कैंडेलारिया शहर लंबे समय से यूएफओ देखे जाने वाले हॉटस्पॉट के रूप में अपनी ख्याति के कारण आगंतुकों को आकर्षित करता रहा है। दिन में यह जगह छोटी और शांत रहती है, लेकिन शाम ढलने के बाद यहां का आकाश अक्सर आकाश-निरीक्षकों और रहस्य-प्रेमियों को खींचता है, खासकर पास की केनी फोर्क रिवर वैली की ओर जाने वाली ग्रामीण सड़कों पर। लहरदार पहाड़ियां और खुले मैदान असामान्य रोशनियों या अजीब हवाई घटनाओं को देखने के लिए आदर्श परिस्थितियां बनाते हैं, और स्थानीय कथाएं इनमें से कुछ दृश्यों को पास के शहर के यात्रियों के लिए चौराहे के रूप में रहे इतिहास से जोड़ती हैं। आगंतुक शांत ग्रामीण गलियों में टहल सकते हैं या नदी के किनारे बैठकर सूर्यास्त को तारों से भरे आकाश में विलीन होते देख सकते हैं, जहां अनजानी चीजें लगभग मूर्त लगती हैं। यहां जाने का सबसे अच्छा समय वसंत ऋतु का अंतिम दौर या शरद ऋतु की शुरुआत है, जब साफ आकाश और सुहावना तापमान लंबे समय तक आकाश निहारने का अवसर देते हैं।
नॉक्सविल से लगभग दो घंटे की ड्राइव पूर्व में स्थित रोआन माउंटेन स्टेट पार्क एक डरावना लेकिन सुंदर वातावरण प्रस्तुत करता है, जिसने भूतों की कई कहानियों को जन्म दिया है। ऐतिहासिक क्लाउडलैंड होटल, जो कभी पार्क के आगंतुक केंद्र के पास स्थित एक भव्य पर्वतीय रिसॉर्ट था, अब खंडहरों में बदल चुका है, लेकिन फिर भी पैरानॉर्मल गतिविधियों में रुचि रखने वालों को आकर्षित करता है। लोककथाओं के जीवों और भूतिया प्रेतों के देखे जाने की रिपोर्टों को पुराने होटल के परिसर और आसपास की एपलाचियन पगडंडियों से जोड़ा गया है। रोआन हाइलैंड्स ट्रेल एक मध्यम कठिनाई वाला लेकिन पुरस्कृत 4.4-मील लूप है, जो पैदल यात्रियों को रोडोडेंड्रॉन उद्यानों से होते हुए शिखर के पास शानदार दृश्यों तक ले जाता है, जहां हवा मानो अतीत की आवाजें लेकर चलती है। शरद ऋतु में, जब पत्तियां तेज लाल और नारंगी रंगों में बदल जाती हैं, रोआन माउंटेन का रहस्यमय वातावरण और गहरा हो जाता है, जिससे यहां की पैदल यात्रा किसी जीवंत भूतिया कहानी में चलने जैसी लगती है।
चैटनूगा के ठीक दक्षिण में, लगभग 20 मिनट की ड्राइव की दूरी पर, सिग्नल माउंटेन प्राकृतिक सुंदरता और क्रिप्टिड लोककथाओं का असामान्य मेल प्रस्तुत करता है। सिग्नल माउंटेन पार्क का सिग्नल पॉइंट व्यूपॉइंट टेनेसी रिवर गॉर्ज के विस्तृत दृश्य दिखाता है, जहां स्थानीय लोगों ने नीचे घने जंगलों में अजीब जीवों के छिपे होने की बात बताई है। पार्क में आसान सैर से लेकर अधिक खड़ी चढ़ाइयों तक की अच्छी तरह रखरखाव की गई पगडंडियां हैं, लेकिन सनसेट रॉक ट्रेल अपने मनोरम दृश्यों के लिए विशेष रूप से लोकप्रिय है, जो सूर्य के पहाड़ों के पीछे डूबते ही गर्म चमक से भर जाते हैं। कई आगंतुक यहां केवल दृश्यों के लिए नहीं, बल्कि उन दुर्लभ जीवों की एक झलक पाने की उम्मीद में भी आते हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे जंगलों में घूमते हैं—इस तरह प्राकृतिक आश्चर्य में रहस्य की हल्की-सी परत जुड़ जाती है। गर्मियों के महीनों में शुरुआती शाम ढलती रोशनी और पार्क की डरावनी शांति का पूरा अनुभव लेने के लिए आदर्श समय है।
मेम्फिस शहर के केंद्र में, प्रसिद्ध बील स्ट्रीट से थोड़ी ही पैदल दूरी पर स्थित ऐतिहासिक शेल्बी काउंटी कोर्टहाउस में एक सदी से भी पुराने डरावने किस्सों का खजाना है। भूतिया यात्राएं नियमित रूप से कोर्टहाउस से होकर गुजरती हैं, खासकर उन पुराने अदालत-कक्षों से, जहां कुछ लोगों का दावा है कि उन्हें पुराने कैदियों और जूरी सदस्यों की फुसफुसाहटें और कदमों की आहट सुनाई देती है। यहां की भव्य वास्तुकला को देखते हुए आगंतुक उन तीव्र मुकदमों और नाटकीय घटनाओं की कल्पना कर सकते हैं, जो इन दीवारों के भीतर घटित हुई थीं; इनमें से कुछ ने बेचैन आत्माओं से जुड़ी स्थानीय किंवदंतियों को जन्म दिया है। मेम्फिस की उमस भरी गर्मियों की रातें या धुंधली सुबहें इस इलाके को भूतिया आभा देती हैं, जिससे कोर्टहाउस की यात्रा शहर के समृद्ध इतिहास की किसी भूतिया कहानी में लौटने जैसी लगती है।
नैशविल से लगभग 90 मिनट उत्तर में, छोटे शहर जोएल्टन में कंबरलैंड नदी पर बना ऐतिहासिक पुराना रेल पुल स्थित है, जो क्रिप्टिड देखे जाने की घटनाओं का पर्याय बन चुका है। उत्साही लोग यहां अंधेरे पानी और आसपास के जंगलों को ध्यान से देखने के लिए इकट्ठा होते हैं, ताकि कथित “कंबरलैंड रिवर मॉन्स्टर” का कोई संकेत मिल सके—यह स्थानीय किंवदंती बिगफुट जैसे अधिक प्रसिद्ध जीवों को टक्कर देती है। यह पुल स्वयं नदी के किनारे बने एक सुंदर पैदल मार्ग का हिस्सा है, जहां पानी और पास के जंगलों के शांत दृश्य दिखाई देते हैं। प्राकृतिक सुंदरता और लोककथाओं का मेल इस स्थान को टेनेसी के रहस्यमय अंधेरे पहलुओं में रुचि रखने वालों के लिए आकर्षक गंतव्य बनाता है। शुरुआती वसंत, जब नदी का जलस्तर ऊंचा होता है और पेड़ों पर नई कोंपलें फूटनी शुरू होती हैं, यहां जाने के लिए विशेष रूप से वातावरणपूर्ण समय है।
पूर्वी टेनेसी में, नॉक्सविल से लगभग 45 मिनट दक्षिण में, स्वीटवॉटर शहर लॉस्ट सी एडवेंचर का घर है—एक भूमिगत झील, जो आगंतुकों को रहस्यमय भूमिगत दुनिया में ले जाती है। हालांकि यह मुख्य रूप से अपने प्राकृतिक आश्चर्य—संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे बड़ी भूमिगत झील—के लिए जाना जाता है, लेकिन इसकी गुफाओं में भूतिया कहानियों और अनसुलझी गूंजों का इतिहास भी जुड़ा है। लॉस्ट सी की यात्रा भूविज्ञान और किंवदंती के मेल को देखने का अनोखा अवसर देती है; गाइड अक्सर धरती के नीचे दिखाई देने वाली रहस्यमय रोशनियों और सुनाई देने वाली आवाजों की कहानियां साझा करते हैं। गुफाओं के भीतर नियंत्रित वातावरण इसे पूरे साल घूमने योग्य गंतव्य बनाता है, लेकिन सर्दियों के महीनों में यहां का ठंडा और शांत वातावरण विशेष रूप से सिहरन पैदा करता है, जब बाहर की ठंड के साथ इसका अंतर अलौकिक अनुभूति को और तीव्र कर देता है।
अंत में, नैशविल से लगभग 50 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित छोटा शहर बेल बकल एक खास तरह का आकर्षक, ग्रामीण और रहस्यमय अनुभव प्रस्तुत करता है। अच्छी तरह संरक्षित विक्टोरियन वास्तुकला और जीवंत कला-दृश्य के लिए प्रसिद्ध बेल बकल में ऐतिहासिक वेब स्कूल भी है, जिसके बारे में कहा जाता है कि वहां एक पूर्व प्रधानाचार्य की आत्मा भटकती है। आगंतुक शहर की गलियों में टहलते हुए आकर्षक दुकानों और गैलरियों का आनंद ले सकते हैं, फिर स्थानीय भूतिया सैर में शामिल हो सकते हैं, जहां स्कूल के इतिहास और भूतिया किंवदंतियों का वर्णन किया जाता है। वसंत ऋतु में, जब शहर अपना वार्षिक कला महोत्सव आयोजित करता है, भूतिया किस्सों के विपरीत एक जीवंत माहौल बनता है और बेल बकल को ऐसे स्थान के रूप में उभारा जाता है जहां इतिहास, कला और पैरानॉर्मल घटनाएं एक अनोखे छोटे-शहर के वातावरण में मिलती हैं।