टेक्सास की सबसे अधिक भुतहा जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

सैन एंटोनियो के डाउनटाउन के केंद्र में, मेंगर होटल की यात्रा विक्टोरियन भव्यता में लिपटे टेक्सास के भुतहा अतीत की झलक देती है। अलामो से कुछ ही कदमों की दूरी पर स्थित यह ऐतिहासिक होटल 1859 का है और अपनी डरावनी कहानियों के लिए प्रसिद्ध है, विशेष रूप से उन कमरों के लिए जिनमें कभी टेडी रूज़वेल्ट जैसी प्रसिद्ध हस्तियाँ ठहरी थीं। मेहमान और कर्मचारी समान रूप से बिना किसी स्पष्ट कारण के सुनाई देने वाले कदमों की आहट, भूतिया आकृतियों और लॉबी से आती रहस्यमय पियानो की धुन की सूचना देते हैं। अलामो के निकट होने का प्रभाव—वह स्थल जहाँ भीषण युद्ध और अनकही त्रासदियों की छाप है—मानो होटल की दीवारों में समा गया है। होटल के मंद रोशनी वाले गलियारों में घूमना या रात में इसके बार में पेय का आनंद लेना सैन एंटोनियो की किसी भी यात्रा में रोमांच की एक अतिरिक्त परत जोड़ देता है, खासकर शाम ढलने के बाद, जब वातावरण इतिहास और अतीत की फुसफुसाहटों से और गहरा हो जाता है।

सैन एंटोनियो से लगभग 90 मील उत्तर में ऑस्टिन की ओर जाने पर, डाउनटाउन ऑस्टिन का ड्रिस्किल होटल एक और प्रतिष्ठित भुतहा स्थल के रूप में सामने आता है। 1886 में बना यह रोमानस्क रिवाइवल शैली का उत्कृष्ट नमूना एक आलीशान आवास भी है और भूतों की कहानियों का भंडार भी। कहा जाता है कि होटल के संस्थापक कर्नल जेसी ड्रिस्किल आज भी इस जगह पर भटकते हैं, साथ ही ऐसे अन्य भूतिया मेहमान भी हैं जिनका चेकआउट करने का कोई इरादा नहीं है। आगंतुक पास में उपलब्ध निर्देशित भूतिया दौरों में शामिल हो सकते हैं या बस रातभर ठहरकर बिना किसी स्पष्ट कारण के महसूस होने वाली ठंडी जगहों, टिमटिमाती रोशनियों और गलियारों में सुनाई देने वाली धीमी आवाज़ों का अनुभव कर सकते हैं। ड्रिस्किल की भव्य वास्तुकला और भूतिया वातावरण जीवंत राजधानी शहर में इतिहास, शालीनता और अलौकिक रहस्य का अनोखा मेल प्रस्तुत करते हैं।

ऑस्टिन से पश्चिम की ओर जाने पर, डलास से लगभग 130 मील उत्तर-पूर्व में स्थित छोटा-सा जेफ़रसन शहर अपने ऐतिहासिक घरों और गलियों के साथ डरावनी, फिर भी आकर्षक यात्रा का अवसर देता है। जेफ़रसन का ग्रोव स्ट्रीट कब्रिस्तान काई से ढके ओक के पेड़ों और मौसम से घिसे समाधि-पत्थरों के बीच धीरे-धीरे टहलने का निमंत्रण देता है, जहाँ आगंतुक अक्सर सूर्यास्त के बाद भूतों के दिखाई देने और अजीब आवाज़ों की सूचना देते हैं। गृहयुद्ध का इतिहास और नदी-नौका व्यापार में शहर की भूमिका उन कहानियों की परतें जोड़ते हैं जो इस क्षेत्र में मंडराने वाले भूतों से जुड़ी हैं। पास का जेफ़रसन हिस्टोरिकल म्यूज़ियम आगंतुकों को स्थानीय लोककथाओं में और गहराई से उतरने में मदद करता है और डरावने अनुभवों को वास्तविक घटनाओं से जोड़ता है। पतझड़ का मौसम, जब हवा ठंडी और पत्तियाँ गिर रही होती हैं, जेफ़रसन के भुतहा जिले में घूमने के लिए विशेष रूप से वातावरणपूर्ण समय होता है।