टेक्सास को ज़रूर घूमने लायक बनाने वाले राष्ट्रीय उद्यान और प्राकृतिक अजूबे

सैन एंटोनियो से पश्चिम की ओर बस कुछ घंटे की दूरी पर, बिग बेंड राष्ट्रीय उद्यान रियो ग्रांडे के किनारे चिहुआहुआन रेगिस्तान में फैला हुआ है और यहाँ टेक्सास के कुछ सबसे नाटकीय और विविध परिदृश्य देखने को मिलते हैं। चिसोस पर्वतों में लॉस्ट माइन ट्रेल पर पैदल यात्रा करने पर रेगिस्तानी घाटियों और ऊबड़-खाबड़ चोटियों के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। यह मध्यम कठिनाई वाला 4.8-मील का लूप प्राचीन ज्वालामुखीय संरचनाओं और दुर्लभ रेगिस्तानी वनस्पतियों सहित पार्क के अनोखे भूविज्ञान की झलक देता है। बिग बेंड का दूरस्थ स्थान, शहर की रोशनी से बहुत दूर होने के कारण, इसे तारों से भरे शानदार रात के आकाश को देखने के लिए टेक्सास की सबसे अच्छी जगहों में से एक बनाता है, खासकर वसंत और पतझड़ में, जब दिन का तापमान पैदल यात्रा के लिए आरामदायक होता है।

पूर्व की ओर, लुइसियाना की सीमा के पास, कैड्डो लेक स्टेट पार्क श्रेवपोर्ट, लुइसियाना से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर, लेकिन टेक्सास की ओर स्थित है। यह दलदली, बेयू पारिस्थितिकी तंत्र टेक्सास की अधिकांश जगहों से अलग एक उपोष्णकटिबंधीय आर्द्रभूमि का रूप प्रस्तुत करता है। आगंतुक कयाक या डोंगी से पार्क के जलमार्गों का अन्वेषण कर सकते हैं और स्पेनिश मॉस से ढके ऊँचे बाल्ड साइप्रस पेड़ों के नीचे से गुजर सकते हैं। जल चैनलों की भूलभुलैया शांतिपूर्ण, लगभग रहस्यमय वातावरण प्रदान करती है, जहाँ बगुले, कछुए और मगरमच्छ सहित अनेक वन्यजीव पाए जाते हैं। वसंत ऋतु में चमकीले फूल खिलते हैं और जल स्तर सबसे ऊँचा होता है, जो इस अनोखे परिदृश्य में पैडलिंग के लिए एकदम सही है।

ऑस्टिन के पास, एन्चांटेड रॉक स्टेट नेचुरल एरिया लगभग 90 मिनट पश्चिम में स्थित है और आसपास के हिल कंट्री से 425 फीट ऊपर उठता हुआ विशाल गुलाबी ग्रेनाइट का गुंबद प्रस्तुत करता है। समिट ट्रेल एक लोकप्रिय मार्ग है, जो आगंतुकों को लहरदार पहाड़ियों और देवदार के पेड़ों के मनोरम दृश्य के लिए शिखर तक ले जाता है। यह भूवैज्ञानिक चमत्कार रॉक क्लाइंबरों और एक-दिवसीय पैदल यात्रियों, दोनों का पसंदीदा है। चट्टान की चिकनी, धूप से गर्म सतह सूर्यास्त के समय गर्म चमक बिखेरती है और एक जादुई दृश्य बनाती है, जो पतझड़ जैसे ठंडे महीनों में विशेष रूप से मनमोहक होता है, जब आसमान साफ रहता है और गर्मी कम तीव्र होती है।