यूटा के 10 सबसे खूबसूरत शहर

यूटा के ऊबड़-खाबड़ परिदृश्य के बीच बसा मोआब, पश्चिम के कुछ सबसे प्रतिष्ठित प्राकृतिक अजूबों का जीवंत प्रवेशद्वार है। एरिज़ोना सीमा से लगभग 30 मील उत्तर में स्थित यह छोटा शहर आर्चेस नेशनल पार्क के निकट होने के लिए प्रसिद्ध है, जहाँ डेलिकेट आर्च ट्रेल एक मध्यम कठिनाई वाली 3-मील की आने-जाने की पैदल यात्रा है और अंत में यूटा के सबसे अधिक फोटो खींचे जाने वाले बलुआ पत्थर के मेहराब का मनमोहक दृश्य दिखाई देता है। विस्तृत नीले आकाश के सामने चमकती लाल चट्टानों का विरोधाभास फोटोग्राफरों का सपना है, खासकर सूर्योदय या सूर्यास्त के समय, जब रंग लगभग अवास्तविक तीव्रता से दमकते हैं। मोआब की रेगिस्तानी सुंदरता और बाहरी रोमांच की संस्कृति का अनोखा मेल इसे नाटकीय दृश्यों और ऊबड़-खाबड़ यात्राओं की ओर आकर्षित होने वाले हर व्यक्ति के लिए अवश्य देखने योग्य बनाता है।

सॉल्ट लेक सिटी से उत्तर की ओर बढ़ते हुए, पार्क सिटी एक सुंदर पर्वतीय मार्ग के साथ लगभग 35 मिनट पूर्व में स्थित है, जहाँ से हरे-भरे जंगलों और अल्पाइन घास के मैदानों के दृश्य दिखाई देते हैं। अपने शीतकालीन स्की रिसॉर्ट्स के लिए विश्वभर में प्रसिद्ध पार्क सिटी, साल भर अपने ऐतिहासिक मेन स्ट्रीट से भी आगंतुकों को आकर्षित करता है। यहाँ संरक्षित 19वीं सदी की इमारतों में गैलरियाँ, बुटीक और रेस्तराँ हैं। पार्क सिटी म्यूज़ियम शहर के चाँदी खनन के अतीत की गहरी झलक देता है, जबकि पास का आर्मस्ट्रॉन्ग ट्रेल चीड़ की खुशबू वाले जंगलों से होकर एक आसान पैदल यात्रा कराता है। गर्मियों या पतझड़ में यह विशेष रूप से सुंदर होता है, जब पत्तियाँ चमकीले रंगों में बदल जाती हैं। पार्क सिटी को अलग पहचान इसकी पुराने पश्चिमी विरासत और आधुनिक पर्वतीय शहर के जीवन के सहज मेल से मिलती है, जिससे यह ऐतिहासिक और महानगरीय दोनों महसूस होता है।

और दक्षिण में, सेंट जॉर्ज मोजावे रेगिस्तान के किनारे, ज़ायन नेशनल पार्क से लगभग 120 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। यह शहर एक शांत नखलिस्तान जैसा है, जहाँ अद्भुत रेड क्लिफ्स डेज़र्ट रिज़र्व कुछ ही मिनटों की दूरी पर है। रेड रीफ ट्रेल जैसे मार्ग, जो आसान 3-मील का चक्राकार रास्ता है, लाल चट्टानों वाली घाटियों से होकर और प्राकृतिक झरने से बने जलप्रपात के पास से गुजरते हैं। यह रेगिस्तान में हरे रंग की अप्रत्याशित झलक प्रदान करता है। गर्म जलवायु के कारण सेंट जॉर्ज सर्दियों में घूमने के लिए आदर्श है, जब यूटा के पहाड़ बर्फ से ढके होते हैं, लेकिन दक्षिणी रेगिस्तान सुखद रूप से हल्का रहता है। रेगिस्तान और पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्रों के मिलन-बिंदु पर स्थित होने के कारण यहाँ राज्य में कहीं और न मिलने वाले वन्यजीवों और वनस्पतियों का अनोखा मेल दिखाई देता है।

उत्तर-पूर्व में, ओग्डेन सॉल्ट लेक सिटी से लगभग 40 मील उत्तर में, ऊँची वासाच पर्वतमाला से घिरा हुआ है। यह शहर पुराने रेलमार्ग के आकर्षण और बाहरी मनोरंजन का मेल है। ओग्डेन नेचर सेंटर लगभग 500 एकड़ में फैले आर्द्रभूमियों और घास के मैदानों से गुजरते मार्ग प्रदान करता है, जो पक्षी देखने और प्रकृति की सैर के लिए उपयुक्त हैं। पास का वॉटरफॉल कैन्यन ट्रेल मध्यम कठिनाई वाली पैदल यात्रा है, जिसके शिखर पर 200 फुट ऊँचा जलप्रपात मिलता है और ओग्डेन तथा आसपास की घाटियों के मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं। ओग्डेन का विशिष्ट चरित्र इसके पुनर्जीवित ऐतिहासिक जिले से आता है, जहाँ बाहरी गतिविधियों के उत्साह के साथ स्थानीय कला जगत भी फलता-फूलता है। इससे यह संस्कृति और प्रकृति दोनों में रुचि रखने वालों के लिए एक शानदार पड़ाव बन जाता है।