वर्जीनिया के सबसे शानदार कॉलेज टाउन

इतिहास, संस्कृति और युवा ऊर्जा का मेल, चार्लोट्सविल रिचमंड से लगभग 70 मील पश्चिम में स्थित यूनिवर्सिटी ऑफ़ वर्जीनिया के आकर्षण से जीवंत रहता है। थॉमस जेफ़रसन द्वारा स्थापित UVA का कैंपस UNESCO विश्व धरोहर स्थल है, जहाँ आप प्रतिष्ठित रोटुंडा और उसके आसपास के लॉन में घूम सकते हैं—यह रोमन पैंथियन से प्रेरित वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति है। हर वसंत में खिलते डॉगवुड और अज़ेलिया एक जादुई माहौल बना देते हैं, जो आगंतुकों को ऐतिहासिक परिसर में टहलने या पास के डाउनटाउन पैदल मॉल में स्थित पैरामाउंट थिएटर में लाइव प्रस्तुति देखने के लिए आमंत्रित करता है। चार्लोट्सविल को खास बनाता है अकादमिक प्रतिष्ठा और जीवंत स्थानीय जीवन का सहज मेल। इसमें पास का मॉन्टिसेलो भी शामिल है, जो जेफ़रसन की पहाड़ी चोटी पर बनी संपत्ति है और लहरदार ब्लू रिज पहाड़ियों के बीच प्रारंभिक अमेरिकी इतिहास को दर्शाने वाले जानकारीपूर्ण टूर प्रदान करती है।

दक्षिण-पूर्व की ओर एक छोटी ड्राइव, रिचमंड से लगभग 30 मिनट की दूरी पर, आपको विलियम्सबर्ग ले जाती है, जहाँ कॉलेज ऑफ़ विलियम एंड मैरी औपनिवेशिक परंपरा में डूबे शहर का केंद्र है। यहाँ कैंपस पुराने और नए का मेल है, लेकिन असली आकर्षण कैंपस से कुछ ही कदमों की दूरी पर स्थित विस्तृत जीवंत-इतिहास संग्रहालय, कॉलोनियल विलियम्सबर्ग, है। ड्यूक ऑफ़ ग्लॉस्टर स्ट्रीट पर आगंतुक पोशाक पहने व्याख्याकारों से जुड़ सकते हैं और लोहारों, कारीगरों तथा क्रांतिकारी हस्तियों को काम करते हुए देख सकते हैं। यह गहन अनुभव कॉलेज की ऐतिहासिक प्रतिष्ठा का पूरक है, जो देश का दूसरा सबसे पुराना संस्थान है। पतझड़ में यहाँ जाना विशेष रूप से मनमोहक होता है, जब शरद ऋतु के पत्ते सावधानी से बहाल की गई ईंटों वाली सड़कों को रंग देते हैं और ठंडी हवा तथा नरम रोशनी के साथ औपनिवेशिक दृश्यों को और जीवंत बना देते हैं।

दक्षिण-पश्चिम की ओर, रोआनोक के पास, ब्लैक्सबर्ग वर्जीनिया टेक के आसपास एक विशिष्ट अपलाचियन माहौल प्रस्तुत करता है। रोआनोक से लगभग एक घंटे उत्तर-पश्चिम में स्थित यह शहर कॉलेज खेलों, क्राफ्ट ब्रुअरी और बाहरी रोमांचों से चहल-पहल करता है। पास का हकलबेरी ट्रेल, जो सुंदर न्यू रिवर के किनारे घुमावदार 10-मील लंबा पक्का मार्ग है, हर स्तर के साइकिल चालकों और पैदल यात्रियों के लिए आदर्श है और कैंपस जीवन से थोड़ी देर दूर जाने के लिए छात्रों का पसंदीदा स्थान है। ब्लैक्सबर्ग का आकर्षण इसकी जीवंत छात्र संस्कृति और ब्लू रिज पर्वतों की अद्भुत प्राकृतिक सुंदरता तक आसान पहुँच के संतुलन में है। यहाँ वसंत का समय बेहतरीन होता है, जब जंगली फूल खिलते हैं और ट्रेल जीवन से गूंज उठता है, जबकि पतझड़ में पर्वतीय पृष्ठभूमि के सामने रंगों की शानदार चादर बिछ जाती है।