महान बहस: वर्मोंट के सर्वश्रेष्ठ BBQ / पिज़्ज़ा / समुद्री भोजन स्थलों की रैंकिंग
वर्मोंट के सबसे बड़े शहर बर्लिंगटन में, जो लेक शैम्प्लेन के पूर्वी किनारे पर बसा है, आपको अमेरिकन फ्लैटब्रेड मिलेगा—यह एक लोकप्रिय स्थान है, जो डाउनटाउन के चर्च स्ट्रीट मार्केटप्लेस से कुछ ही मिनट की दूरी पर है। यह भोजनालय लकड़ी से जलने वाले ओवन में स्थानीय जैविक सामग्री का उपयोग करके पिज़्ज़ा बेक करता है और इसे साधारण फास्ट फूड से कहीं आगे ले जाता है। ताज़े वर्मोंट चीज़ और मौसमी सब्ज़ियों से सजी उनकी पतली, कुरकुरी क्रस्ट राज्य की कृषि-समृद्धि का उत्सव मनाती हैं। गर्म महीनों में यहाँ भोजन करना उनके खुले आँगन में विशेष रूप से जादुई अनुभव होता है, जहाँ झील और एडिरॉन्डैक पर्वतों के दृश्य पाइन की लकड़ी के धुएँ की खुशबू के साथ घुलमिल जाते हैं। अमेरिकन फ्लैटब्रेड में पिज़्ज़ा बनाने का देहाती लेकिन कलात्मक दृष्टिकोण वर्मोंट की फार्म-टू-टेबल भावना को उजागर करता है और इसे पिज़्ज़ा प्रेमियों के लिए अवश्य जाने योग्य स्थान बनाता है।
बर्लिंगटन से लगभग 35 मिनट दक्षिण-पूर्व में मिडलबरी शहर की ओर जाने पर, आपको ऑटर क्रीक ब्रूइंग में एक अलग तरह का पाक आनंद मिलेगा। यह स्थान क्राफ्ट बीयर के लिए जाना जाता है, लेकिन यहाँ धुएँदार बारबेक्यू का ऐसा अनुभव भी मिलता है जो मेपल सिरप और चीज़ की दुकानों से भरे वर्मोंट के परिदृश्य में दुर्लभ है। उनका खास पुल्ड पोर्क हार्डवुड पर धीमी आँच में पकाया जाता है और उसमें हल्की मिठास होती है, जो उनके घर में बनाए गए सॉस के साथ बिल्कुल सही मेल खाती है। ऑटर क्रीक नदी के पास एक ऐतिहासिक मिल भवन में बना ब्रूअरी का देहाती टैपरूम, धुएँदार स्वादों में आरामदायक माहौल जोड़ता है। पतझड़ में यहाँ आना—जब आसपास की वर्मोंट वनस्पति लाल और सुनहरे रंगों से भर उठती है—इंद्रिय अनुभव को और बेहतर बनाता है और यहाँ के बारबेक्यू को अन्य क्षेत्रीय व्यंजनों से अलग पहचान देता है।
समुद्री भोजन के प्रेमियों के लिए, वर्मोंट की राजधानी मोंटपेलियर में द ब्लू पैडल बिस्ट्रो की यात्रा समुद्र का एक अनोखा अंतर्देशीय स्वाद प्रदान करती है। यह बिस्ट्रो ताज़े, टिकाऊ ढंग से प्राप्त समुद्री भोजन को महत्व देता है, जिसमें पास के न्यू इंग्लैंड तट से लाए गए सीप और लॉब्स्टर शामिल हैं। द ब्लू पैडल की सोच-समझकर की गई तैयारियाँ—जैसे वर्मोंटियन अंदाज़ वाला कुरकुरा ऑयस्टर पो’ बॉय—दिखाती हैं कि समुद्र से घिरा न होने वाला वर्मोंट भी अपने समुद्री भोजन की क्षमता से चौंका सकता है। स्थानीय कला से सजा हुआ अंतरंग भोजन कक्ष आरामदेह भोजन का आमंत्रण देता है। शुरुआती वसंत में यहाँ आना अच्छा रहता है, जब मेन्यू में मौसम के पहले सीप शामिल होते हैं, जिससे ताज़ी शेलफिश की चाह रखने वालों के लिए यह सचमुच खास अनुभव बन जाता है।
मोंटपेलियर से लगभग 25 मिनट दक्षिण-पूर्व में बैरे शहर में, जो अपने पाक दृश्य के बजाय ग्रेनाइट खदानों के लिए जाना जाता है, द लायन्स डेन BBQ नामक साधारण-सा स्थान स्थित है। इसने चुपचाप प्रामाणिक स्मोक्ड मांस के लिए प्रतिष्ठा बना ली है। उनका ब्रिस्केट वर्मोंट के सेब की लकड़ी पर मसाला लगाकर धीमी आँच में लंबे समय तक स्मोक किया जाता है, जिससे हर निवाला नरम, स्वादिष्ट, भरपूर और परिष्कृत महसूस होता है। खुरदुरा, औद्योगिक आंतरिक सज्जा बैरे के खदान-प्रधान अतीत की झलक देती है और ऐसा अनोखा माहौल बनाती है जहाँ धुआँ और पत्थर मिलते हैं। ठंडे महीनों में यहाँ भोजन करना द लायन्स डेन को आरामदायक आश्रय में बदल सकता है, जहाँ दुनिया की सबसे बड़ी खदानों में से एक, पास की रॉक ऑफ एजेज़ ग्रेनाइट क्वारी, देखने के बाद आगंतुक गर्माहट पा सकते हैं।
बर्लिंगटन से लगभग 45 मिनट उत्तर-पूर्व में स्थित आकर्षक पहाड़ी शहर स्टोव केवल स्कीइंग के लिए ही नहीं, बल्कि पाईकासो के पिज़्ज़ा के लिए भी खास है। यह रंगीन पिज़्ज़ेरिया न्यूयॉर्क-शैली के पिज़्ज़ा को वर्मोंट की सामग्रियों के साथ मिलाता है। रेस्तराँ के खास पिज़्ज़ा में मोटी, चबाने योग्य क्रस्ट पर स्थानीय रूप से बनाए गए भरपूर स्वाद वाले सॉसेज और आसपास की डेयरियों के ताज़े चीज़ डाले जाते हैं। कला-प्रेरित सजावट से भरा इसका जीवंत माहौल क्षेत्र की रचनात्मक भावना को दर्शाता है। पाईकासो के आँगन में गर्मियों की शामें एक स्लाइस का आनंद लेने के लिए शानदार स्थान देती हैं—चाहे आप स्टोव रिक्रिएशन पाथ पर पैदल घूमने या पास के माउंट मैन्सफील्ड पर चढ़ाई करने के बाद आए हों। माउंट मैन्सफील्ड वर्मोंट की सबसे ऊँची चोटी है, और इसका शिखर पर्वतारोहियों को ग्रीन माउंटेन्स के मनोरम दृश्य प्रदान करता है।
वर्मोंट के दक्षिण-पूर्वी कोने में, मोंटपेलियर से लगभग डेढ़ घंटे दक्षिण-पूर्व में स्थित ब्रैटलboro में, विंडहम रेस्तराँ अपने दक्षिणी शैली के रिब्स और स्मोक्ड चिकन के साथ अलग पहचान बनाने वाला BBQ अनुभव परोसता है। यह रेस्तराँ क्षेत्रीय फार्मों से पोर्क और चिकन प्राप्त करके अपनी स्थानीय जड़ों को अपनाता है, फिर इन मांसों को वर्मोंट के हार्डवुड पर धीमी आँच में स्मोक करता है ताकि गहरे और परतदार स्वाद विकसित हों। विंडहम का देहाती-आधुनिक आंतरिक माहौल ब्रैटलboro की कलात्मक और स्वतंत्र भावना को प्रतिबिंबित करता है। जीवंत पतझड़ उत्सवों के मौसम में यहाँ आना अनुभव को और बेहतर बनाता है, क्योंकि शहर रचनात्मकता से सराबोर रहता है और बारबेक्यू की धुएँदार खुशबू कुरकुरी शरद हवा में घुल जाती है।
अंत में, लेक मेम्फ्रेमागॉग के किनारे स्थित उत्तर-पूर्वी शहर न्यूपोर्ट के पास, लेकव्यू रेस्तराँ सेंट जॉन्सबरी से लगभग एक घंटे उत्तर-पूर्व में समुद्री भोजन का एक अप्रत्याशित अनुभव प्रदान करता है। ताज़ी मछली के व्यंजनों के लिए प्रसिद्ध यह रेस्तराँ झील की अपनी संपदा का उपयोग आयातित अटलांटिक समुद्री भोजन के साथ करता है। स्थानीय रूप से पकड़ी गई उनकी पैन-सीयर्ड ट्राउट, जिसे स्थानीय जड़ी-बूटियों के साथ परोसा जाता है, विशेष रूप से उल्लेखनीय है। रेस्तराँ की बड़ी खिड़कियाँ झील के चमकते पानी के विस्तृत दृश्यों को चौखटे में बाँध देती हैं, जो सूर्यास्त के समय विशेष रूप से मनमोहक लगते हैं। यहाँ गर्मियों की शामें एक आदर्श वातावरण बनाती हैं, जहाँ आगंतुक सुंदर क्लाइड रिवर ट्रेल या पास के मेम्फ्रेमागॉग स्टेट पार्क की खोज के बाद आराम कर सकते हैं और स्थानीय परिदृश्यों को समुद्री भोजन के स्वादों के साथ विशिष्ट वर्मोंटियन अंदाज़ में जोड़ सकते हैं।