वर्मोंट की वे महान हस्तियाँ जिन्होंने दुनिया बदल दी

मोंटपीलियर में, जो बर्लिंगटन से लगभग 30 मील पूर्व में स्थित वर्मोंट की आकर्षक राजधानी है, वर्मोंट हिस्टोरिकल सोसाइटी म्यूज़ियम आगंतुकों को संयुक्त राज्य अमेरिका के 30वें राष्ट्रपति कैल्विन कूलिज की दुनिया में कदम रखने का आमंत्रण देता है। कूलिज का जन्म और पालन-पोषण मोंटपीलियर से लगभग 45 मिनट दक्षिण में स्थित प्लायमथ नॉच में हुआ था। म्यूज़ियम में आप उन प्रदर्शनों को देख सकते हैं, जो कूलिज की साधारण शुरुआत और रोअरिंग ट्वेंटीज़ के दौरान राष्ट्रपति पद तक उनकी निरंतर प्रगति पर प्रकाश डालते हैं। संग्रह में व्यक्तिगत वस्तुएँ और तस्वीरें शामिल हैं, जो 20वीं सदी की शुरुआत में ग्रामीण वर्मोंट के जीवन का जीवंत चित्र प्रस्तुत करती हैं। शरद ऋतु के किसी ठंडे दिन यहाँ आना अनुभव को और बेहतर बना देता है, क्योंकि बाहर के चमकीले पतझड़ी पत्ते अंदर की जीवंत कहानियों का प्रतिबिंब लगते हैं। इससे मोंटपीलियर उन लोगों के लिए एक आदर्श शुरुआत बन जाता है, जो वर्मोंट की शांत लेकिन स्थायी भावना से प्रभावित राजनीतिक हस्तियों में रुचि रखते हैं।

मोंटपीलियर से दक्षिण की ओर ग्रीन माउंटेन्स के मध्य भाग में जाते हुए, प्लायमथ नॉच स्वयं उस स्थान की अछूती झलक प्रस्तुत करता है जहाँ कूलिज बड़े हुए थे। कूलिज होमस्टेड, जो एक राष्ट्रीय ऐतिहासिक स्थल है, लहरदार पहाड़ियों और देहाती फार्महाउसों के बीच बसा है, जो मानो समय में थम गए हों। गाँव के आसपास की आसान पगडंडियों पर चलते हुए आप उस ग्रामीण दृश्य को आत्मसात कर सकते हैं, जिसने कूलिज के सादगी और समुदाय संबंधी मूल्यों को प्रभावित किया। होमस्टेड की संरक्षित इमारतों में वह छोटा-सा घर भी शामिल है जहाँ उनका जन्म हुआ था, साथ ही वह जनरल स्टोर भी, जिसे कभी उनका परिवार चलाता था। वसंत के अंत या गर्मियों में यहाँ आना सबसे अच्छा रहता है, जब खिले हुए जंगली फूलों और वर्मोंट के ग्रामीण जीवन की हल्की गूँज का आनंद लिया जा सकता है। यह उस नेता से गहरे व्यक्तिगत रूप से जुड़ने का अवसर देता है, जिसकी जड़ें छोटे शहर वाले अमेरिका में गहराई तक थीं।

मोंटपीलियर से लगभग 90 मिनट दक्षिण-पूर्व में स्थित ब्रैटलboro में ब्रैटलboro म्यूज़ियम एंड आर्ट सेंटर, प्रसिद्ध अंग्रेज़ लेखक रुडयार्ड किपलिंग की विरासत को जानने का मंच प्रदान करता है। किपलिंग ने अपने जीवन के अंतिम वर्ष वर्मोंट में बिताए थे। म्यूज़ियम के बदलते रहने वाले प्रदर्शनियों के माध्यम से वर्मोंट से किपलिंग का संबंध स्पष्ट दिखाई देता है। इनमें उनके साहित्यिक योगदानों के साथ उन स्थानीय कलाकारों को भी प्रस्तुत किया जाता है, जो प्रकृति और मानवता से जुड़े उनके विषयों से प्रेरणा लेते हैं। म्यूज़ियम स्वयं एक समकालीन स्थान है, लेकिन ब्रैटलboro के डाउनटाउन में इसका स्थान कला को उस जीवंत शहर की सैर के साथ जोड़ने के लिए आदर्श है, जो अपने चहल-पहल भरे किसान बाज़ार और हस्तशिल्प की दुकानों के लिए जाना जाता है। पतझड़ या गर्मियों की शुरुआत में यहाँ का मौसम पास के कनेक्टिकट रिवरवॉक पर चलने के लिए सुहावना रहता है, जिससे किपलिंग की दुनिया में डूबे एक दिन का अनुभव और भी पूरा हो जाता है।