वर्मोंट को जीवंत बनाने वाले ग्रीष्मकालीन महोत्सव और मेले
हर गर्मियों में, बर्लिंगटन से लगभग 40 मिनट उत्तर में बसा स्टो शहर ऐसे कार्यक्रमों की मेज़बानी करता है, जो वर्मोंट की विशिष्ट भावना को दर्शाते हैं। स्टो फोलेज आर्ट्स फेस्टिवल, हालांकि मुख्य रूप से शरद ऋतु का आकर्षण है, लेकिन इसकी जड़ें गर्मियों की तैयारियों में हैं, जिनकी झलक आगंतुक गांव भर में बिखरी स्थानीय कला दीर्घाओं और स्टूडियो में देख सकते हैं। हेलेन डे आर्ट सेंटर जैसे ये स्थान कार्यशालाएं और प्रदर्शनियां प्रस्तुत करते हैं, जिनमें वर्मोंट का जीवंत कला परिदृश्य दिखाई देता है। यहां चित्रकार और मूर्तिकार ग्रीन माउंटेन्स के हरे-भरे दृश्यों से प्रेरणा लेते हैं। गर्मियों में आने वाले लोग इस मनमोहक गांव में टहल सकते हैं, खुले कैफ़े में खेत से मेज़ तक पहुंचने वाले भोजन का आनंद ले सकते हैं और आसपास की पगडंडियों का अन्वेषण कर सकते हैं, जैसे आसान और परिवार-अनुकूल स्टो रिक्रिएशन पाथ। यह पगडंडी वेस्ट ब्रांच लिटिल रिवर के किनारे पांच मील तक घूमती है और जंगली फूलों तथा पक्षियों की झलक दिखाती है।
स्टो से पूर्व की ओर बढ़ने पर, मॉन्टपीलियर से लगभग 20 मिनट दक्षिण-पूर्व में स्थित बैरे शहर अपने वार्षिक बैरे ग्रेनाइट फेस्टिवल के दौरान संस्कृति से भर उठता है। यह उत्सव शहर की “ग्रेनाइट सेंटर ऑफ द वर्ल्ड” के रूप में विरासत का सम्मान करता है। आगंतुक वर्मोंट ग्रेनाइट म्यूज़ियम का अन्वेषण कर सकते हैं, जहां प्रदर्शनियां ग्रेनाइट तराशने की जटिल कला और उन अप्रवासी पत्थर-कारीगरों के जीवन पर प्रकाश डालती हैं, जिन्होंने शहर के स्वरूप को आकार दिया। उत्सव के दिन ग्रेनाइट मूर्तिकला के प्रदर्शनों, लाइव संगीत और वर्मोंट की भरपूर पाक परंपराओं को प्रस्तुत करने वाले स्थानीय खाद्य विक्रेताओं से जीवंत रहते हैं। यहां का ग्रीष्मकालीन मौसम ठंडक भरा और स्फूर्तिदायक लगता है, जो पूरे शहर में फैली ऐतिहासिक ग्रेनाइट खदानों और स्मारकों के पैदल भ्रमण के लिए उपयुक्त है। ये स्थल बैरे की औद्योगिक विरासत और कलात्मक महत्वाकांक्षा के मूक प्रमाण के रूप में खड़े हैं।
दक्षिणी वर्मोंट में, कीन, न्यू हैम्पशायर से लगभग 30 मिनट दक्षिण में स्थित ब्रैटलboro शहर जीवंत ब्रैटलboro आर्ट्स फेस्टिवल की मेज़बानी करता है। यह ग्रीष्मकालीन आयोजन क्षेत्र की विविध रचनात्मक भावना को उजागर करता है। उत्सव डाउनटाउन जिले और उसके आसपास आयोजित होता है, जहां आगंतुक खुले में लगी कला दीर्घाओं, सड़क प्रदर्शनों और शिल्पकारों के स्टॉल देख सकते हैं। प्रमुख स्थानों में ब्रैटलboro म्यूज़ियम & आर्ट सेंटर शामिल है, जहां समकालीन प्रदर्शनियों के साथ सामुदायिक कला परियोजनाएं भी प्रस्तुत की जाती हैं। गर्मियों की शामें यहां पार्क में होने वाले संगीत कार्यक्रमों और वर्मोंट में उगाई गई विशेषताओं से बने व्यंजन परोसने वाले फूड ट्रकों से जीवंत हो उठती हैं। पास की वेस्ट रिवर ट्रेल एक सुंदर विराम प्रदान करती है। यह वनाच्छादित पहाड़ियों के बीच शांत जलधारा का अनुसरण करती है और उत्सव के समय के बाद आराम से साइकिल चलाने या पैदल घूमने के लिए आदर्श है।
मध्य वर्मोंट की राजधानी मॉन्टपीलियर, जो देश की सबसे छोटी राज्य राजधानी है, मॉन्टपीलियर अलाइव स्ट्रीट फेस्टिवल के साथ गर्मियों का स्वागत करती है। बर्लिंगटन से लगभग 30 मिनट पूर्व स्थित यह आयोजन शहर के ऐतिहासिक डाउनटाउन को संगीतकारों, शिल्प विक्रेताओं और खाद्य कारीगरों के लिए जीवंत मंच में बदल देता है। आगंतुक वर्मोंट के स्थानीय चीज़ और मेपल उत्पादों का स्वाद लेते हुए लाइव जैज़ और लोक संगीत का आनंद ले सकते हैं। उत्सव की हलचल के अलावा, मॉन्टपीलियर का हबर्ड पार्क कुछ ही दूरी पर एक शांत आश्रय प्रदान करता है। पार्क का 194 एकड़ का विस्तार ऐसी पगडंडियों से भरा है, जो एक अवलोकन टावर तक जाती हैं और ग्रीन माउंटेन्स के व्यापक दृश्य दिखाती हैं। डाउनटाउन की सांस्कृतिक ऊर्जा और पार्क की शांत प्राकृतिक सुंदरता का यह विरोधाभास वर्मोंट के ग्रीष्मकालीन वातावरण की सर्वोत्तम झलक प्रस्तुत करता है।
और उत्तर में, लेक शैम्प्लेन के पूर्वी किनारे के पास, बर्लिंगटन शहर बर्लिंगटन डिस्कवर जैज़ फेस्टिवल के दौरान गतिविधियों से धड़कता है। यह प्रसिद्ध आयोजन दुनिया भर के शीर्ष संगीतकारों को शहर भर के स्थलों पर आकर्षित करता है—खुले वॉटरफ्रंट पार्क से लेकर चर्च स्ट्रीट मार्केटप्लेस के आसपास के अंतरंग क्लबों तक। यह स्थान कनाडा की सीमा से लगभग 30 मिनट की ड्राइव पर है। संगीत के अलावा, आगंतुक ईको लेही सेंटर फॉर लेक शैम्प्लेन का अन्वेषण कर सकते हैं, जहां इंटरैक्टिव प्रदर्शनियां क्षेत्र की प्रमुख जलधारा की पारिस्थितिकी और इतिहास पर प्रकाश डालती हैं। झील के किनारे गर्मियों की शामों में एडिरॉन्डैक्स के ऊपर मनमोहक सूर्यास्त दिखाई देते हैं। उत्सव में आने वाले लोग अक्सर बर्लिंगटन बाइक पाथ पर इकट्ठा होकर दृश्यों और ध्वनियों का आनंद लेते हैं। शहरी जीवंतता और प्राकृतिक भव्यता का यह मेल इस उत्सव को अवश्य अनुभव किए जाने वाले गंतव्य के रूप में अलग पहचान देता है।
राज्य के दक्षिण-पूर्वी कोने में, ब्रैटलboro से लगभग 25 मिनट दक्षिण में स्थित विलमिंगटन डियरफील्ड वैली फार्मर्स मार्केट और स्थानीय कृषि व शिल्पकला का उत्सव मनाने वाले कई ग्रीष्मकालीन कला आयोजनों की मेज़बानी करता है। पास का माउंट स्नो स्की रिसॉर्ट क्षेत्र गर्मियों में पैदल यात्रियों और उत्सव में आने वालों के लिए मनोरंजन स्थल में बदल जाता है। यहां की एक प्रमुख पगडंडी 3.2-मील लंबी मिल्टन फ्लैट ट्रेल है। यह मध्यम कठिनाई वाली गोलाकार पगडंडी विस्तृत घाटी के दृश्य और खिले जंगली फूल दिखाती है, इसलिए इसे किसानों के बाज़ार की दोपहर की यात्रा के साथ जोड़ना उपयुक्त है। इन ग्रीष्मकालीन आयोजनों में समुदाय का टिकाऊ खेती और कारीगरों द्वारा बनाए गए खाद्य पदार्थों पर ध्यान स्पष्ट दिखाई देता है। इससे विलमिंगटन उन लोगों के लिए आकर्षक पड़ाव बन जाता है, जो वर्मोंट की पहचान में गहराई से जुड़ी खेत से मेज़ तक पहुंचने वाली संस्कृति की सराहना करते हैं।
अंत में, बर्लिंगटन से लगभग 45 मिनट दक्षिण में स्थित छोटा गांव मिडलबरी मिडलबरी आर्ट फेस्टिवल की मेज़बानी करता है। इस दौरान पूरे शहर की दीर्घाएं और स्टूडियो अपने दरवाज़े खोलकर विभिन्न प्रकार की ललित कलाएं और शिल्प प्रस्तुत करते हैं। गांव के सांस्कृतिक जीवन के केंद्र में स्थित मिडलबरी कॉलेज का परिसर गर्मियों के महीनों में रंगमंच प्रस्तुतियों और अस्थायी प्रदर्शनियों के लिए स्थल उपलब्ध कराता है। कला और संगीत का आनंद लेने के बाद, आगंतुक पास की माउंट एबे ट्रेल पर पैदल यात्रा कर सकते हैं। यह कठिन 6.7-मील मार्ग ऊपर चढ़कर ग्रीन माउंटेन्स की सबसे ऊंची चोटियों में से एक तक पहुंचता है और पैदल यात्रियों को शैम्प्लेन वैली तथा एडिरॉन्डैक्स के विस्तृत दृश्य प्रदान करता है। बौद्धिक ऊर्जा, रचनात्मक अभिव्यक्ति और बाहरी रोमांच का मेल मिडलबरी को वर्मोंट की ग्रीष्मकालीन जीवंतता का अनुभव करने के लिए एक विशिष्ट स्थान बनाता है।