वर्मोंट में पतझड़ के रंग देखने के लिए सड़क यात्राएँ
वर्मोंट के ग्रीन माउंटेन्स के मध्य स्थित स्टोव क्षेत्र, बर्लिंगटन से लगभग 45 मिनट उत्तर में, पतझड़ के पत्तों के रंग देखने वाली सबसे प्रतिष्ठित ड्राइव में से एक प्रस्तुत करता है। माउंटेन रोड घने चौड़ी-पत्ती वाले जंगलों से होकर घूमती है, जो अग्नि जैसे लाल और सुनहरे पीले रंगों से भर उठते हैं। स्मगलर्स’ नॉच स्टेट पार्क के पास स्टर्लिंग पॉन्ड ट्रेल पर पैदल यात्रा—एक छोटी, मध्यम कठिनाई वाली 3.2-मील की आने-जाने की यात्रा—चमकीले शरद ऋतु के पत्तों से घिरे स्टर्लिंग पॉन्ड के शांत दृश्यों का पुरस्कार देती है। यह स्थान पर्वतीय ठंडी हवा को एक शांत अल्पाइन झील के साथ जोड़ता है, जिससे यह उन फोटोग्राफरों और प्रकृति-प्रेमियों के लिए आदर्श बन जाता है जो न्यू इंग्लैंड के पतझड़ के विशिष्ट दृश्य को कैद करना चाहते हैं। यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय सितंबर के मध्य से अक्टूबर तक है, जब पत्तों के रंग अपने चरम पर होते हैं, विशेषकर धूप वाले दिनों में, जब गहरे नीले आकाश के सामने रंग बहुत तीव्र चमकते हैं।
और दक्षिण में, वेट्सफील्ड के पास मैड रिवर वैली, बैरे से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पूर्व में, देहाती गाँवों और लहरदार पहाड़ियों का आकर्षक मेल प्रस्तुत करती है, जो हर पतझड़ में एंबर और गहरे लाल रंगों के कैनवास में बदल जाती हैं। रूट 100 पर ड्राइव करते हुए, जिसे अक्सर वर्मोंट का “स्कीयर’स हाईवे” कहा जाता है, खेतों के पैबंद-जैसे विस्तार और घने मेपल वृक्ष-समूहों के व्यापक दृश्य दिखाई देते हैं। अधिक गहन अनुभव के लिए, ब्रेड लोफ माउंटेन के पास लॉन्ग ट्रेल का हिस्सा यात्रियों को मिश्रित चौड़ी-पत्ती वाले पेड़ों और सदाबहार वृक्षों वाले प्राचीन जंगल में घूमने का अवसर देता है। इस खंड में मध्यम कठिनाई है और नीचे फैली घाटी के शानदार ऊँचे दृश्य मिलते हैं, जहाँ पतझड़ के रंगों का मोज़ेक आँखों की पहुँच तक फैला दिखाई देता है। यहाँ अक्टूबर का आरंभ से मध्य समय आदर्श है, जब पत्ते उबड़-खाबड़ पर्वतीय पृष्ठभूमि के सामने अपने चरम विरोधाभास तक पहुँचते हैं।
दक्षिणी वर्मोंट में, ब्रैटल्बोरो से लगभग 30 मिनट दक्षिण में स्थित विशिष्ट गाँव ग्राफ्टन, पतझड़ का अधिक शांत और ग्रामीण रूप प्रस्तुत करता है। कस्बे का ऐतिहासिक क्षेत्र, जिसमें क्लासिक सफेद शिखर वाले चर्च और लाल खलिहान कतारबद्ध हैं, एंबर, सिएना और चमकीले सुनहरे रंगों से रंगी लहरदार पहाड़ियों के बीच एक कालातीत दृश्य बनाता है। यात्री सैक्सटन रिवर ट्रेल पर टहल सकते हैं, जो नदी के समानांतर चलने वाला आसान मार्ग है और जहाँ दोपहर की रोशनी में ऊपर की पत्तियों की छतरी शरद ऋतु की गर्माहट बिखेरती है। ग्राफ्टन का आकर्षण इसकी संरक्षित 18वीं सदी की वास्तुकला और आसपास की प्राकृतिक भव्यता के मेल में है। यहाँ पत्तों के चरम रंग उत्तरी वर्मोंट की तुलना में कुछ देर से आते हैं, इसलिए अक्टूबर के मध्य से नवंबर की शुरुआत तक का समय विशेष रूप से आनंददायक होता है।
नॉर्थईस्ट किंगडम, विशेष रूप से लेक मेम्फ्रेमैगॉग पर स्थित न्यूपोर्ट कस्बे के आसपास का क्षेत्र, सेंट जॉन्सबरी से लगभग 50 मिनट उत्तर-पूर्व में, पतझड़ के रंगों की तलाश करने वालों के लिए एक ऊबड़-खाबड़ और कम यात्रा किया गया मार्ग प्रस्तुत करता है। रूट 105 पर सुंदर ड्राइव झील के किनारे-किनारे चलती है और जंगलों से ढकी पहाड़ियों पर चढ़ती है, जहाँ मेपल, बर्च और ओक के चटकीले विविध रंग दिखाई देते हैं। लेक मेम्फ्रेमैगॉग पर पैडलबोर्डिंग या कयाकिंग रंगीन तटरेखा का जलमार्ग से एक अनोखा दृश्य देती है, जिसमें चमकीले पत्ते प्रतिबिंबित जल के साथ मिल जाते हैं। पास का किंगडम ट्रेल्स नेटवर्क इस वन्य क्षेत्र से होकर पैदल यात्रा और साइकिल चलाने के विस्तृत मार्ग भी प्रदान करता है, जो चरम रंगों के मौसम में ऊँचे पेड़ों से घिरे रहते हैं। यहाँ सितंबर के अंत से अक्टूबर की शुरुआत तक अक्सर सबसे चमकीले दृश्य दिखाई देते हैं, जिन पर उत्तरी जलवायु की ठंडक का प्रभाव पड़ता है।
पश्चिम की ओर, चैंपलेन आइलैंड्स—बर्लिंगटन के पास लेक चैंपलेन में स्थित छोटे द्वीपों की एक श्रृंखला—कृषि परिदृश्यों और झील के दृश्यों के बीच पतझड़ के रंगों के लिए एक अनोखी जगह प्रदान करते हैं। फेरी से जुड़े इन द्वीपों पर ड्राइव या साइकिल चलाने से चमकीले फलोद्यान के पेड़, अंगूर की बेलों की कतारें और सड़क किनारे के मेपल दिखाई देते हैं, जो झील के गहरे नीले पानी के साथ तीखा विरोधाभास बनाते हैं। ग्रैंड आइल पर मिसिसक्वॉई नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज दलदलों और वन क्षेत्रों से होकर गुजरने वाले छोटे प्रकृति मार्ग प्रदान करता है, जहाँ प्रवासी पक्षी शरद ऋतु के दृश्य में जीवंतता जोड़ते हैं। अक्टूबर की शुरुआत, विशेषकर ठंडे और साफ़ दिनों में, पानी और रंगों के द्वीपीय मनोहारी मेल को और निखारती है, जिससे यह पर्वतीय ड्राइव का शांत विकल्प बन जाता है।
मध्य वर्मोंट में, रूट 17 पर एपलाचियन गैप, मिडलबरी से लगभग 20 मिनट पूर्व में, एक प्रसिद्ध दृश्य-बिंदु है जहाँ से लेक चैंपलेन और उससे आगे के एडिरॉन्डैक्स के व्यापक दृश्य दिखाई देते हैं। यह पर्वतीय दर्रा चौड़ी-पत्ती वाले जंगलों से होकर चढ़ता है, जो सितंबर के अंत से अक्टूबर की शुरुआत तक रंगों से दमक उठते हैं। पास के कैमल्स हंप ईस्ट रिज ट्रेल पर पैदल यात्रा वर्मोंट की तीसरी सबसे ऊँची चोटी तक पहुँचने का अधिक चुनौतीपूर्ण मार्ग देती है और पर्वतारोहियों को कई राज्यों में फैले पतझड़ के रंगों के मनोरम विहंगम दृश्य से पुरस्कृत करती है। घने जंगल से खुले शिखर तक का बदलाव वर्मोंट के उबड़-खाबड़ शरद ऋतु परिदृश्य का सार प्रस्तुत करता है, जिससे यह रोमांच और दृश्य भव्यता दोनों चाहने वालों के लिए अवश्य जाने योग्य स्थान बन जाता है।
अंत में, विंडसर काउंटी का वुडस्टॉक गाँव, बैरे से लगभग 45 मिनट दक्षिण-पूर्व में, ढके हुए पुलों, ऐतिहासिक घरों और रंगीन पेड़ों से घिरे गाँव के हरे मैदान के साथ न्यू इंग्लैंड के पतझड़ के पारंपरिक आकर्षण को दर्शाता है। पास में ओटॉक्वीची नदी बहती है, जहाँ मार्श-बिलिंग्स-रॉकफेलर नेशनल हिस्टॉरिकल पार्क चीनी मेपल और बीच के पेड़ों से समृद्ध जंगलों में अच्छी तरह देखरेख किए गए मार्ग प्रदान करता है। यह पार्क प्राकृतिक सुंदरता को संरक्षण इतिहास के साथ अनोखे ढंग से मिलाता है और वर्मोंट की टिकाऊ वानिकी की विरासत को उजागर करता है। अक्टूबर के मध्य में आने वाले यात्री व्याख्यात्मक प्रदर्शनों के साथ-साथ पत्तों के बदलते रंग देख सकते हैं, जिनमें भूमि और इसकी देखभाल करने वालों के बारे में जानकारी होती है और जो इस दृश्य उत्सव में विचारशीलता की एक अतिरिक्त परत जोड़ती है।
इनमें से हर स्थान वर्मोंट के पतझड़ के पत्तों का अनुभव करने का अलग तरीका प्रस्तुत करता है—पर्वत-शिखरों और शांत तालाबों से लेकर ऐतिहासिक गाँवों और झील किनारे की ड्राइव तक। आमतौर पर अधिक यात्रा किए जाने वाले रास्तों से आगे बढ़ने पर राज्य के जीवंत मौसमी परिदृश्यों से निकटता से मिलने का अवसर मिलता है, जहाँ सड़क का हर मोड़ लाल, नारंगी और सुनहरे रंगों का एक नया पैलेट सामने लाता है, जिसने वर्मोंट को पतझड़ की यात्राओं के लिए हमेशा पसंदीदा बनाया है।