वर्मोंट में ही मिलने वाले अनोखे सड़क किनारे आकर्षण
एक अनोखा पड़ाव, जो कई आगंतुकों को चौंका देता है, ब्रैटलboro से ठीक बाहर, Route 9 पर शहर से लगभग 15 मिनट दक्षिण में स्थित है। वेस्टन में स्थित Vermont Country Store में प्रवेश करना मानो किसी जीवित समय-कैप्सूल में कदम रखना है। कई इमारतों में फैला यह विशाल स्टोर बीते दौर की पुरानी यादें जगाने वाली वस्तुओं में विशेषज्ञता रखता है, जिसमें पुराने ज़माने की कैंडी से लेकर क्लासिक कपड़ों की शैलियाँ और पुराने घरेलू सामान तक सब कुछ मिलता है। इस स्टोर का आकर्षण वर्मोंट की ग्रामीण विरासत को गहराई से अपनाने में है, जो सरल समयों से एक ठोस जुड़ाव प्रदान करता है। आगंतुक उन शेल्फ़ों को खंगालने का आनंद लेते हैं, जिन पर ऐसी चीज़ें सजी होती हैं जो आपको आधुनिक सुपरमार्केट में नहीं मिलेंगी। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय पतझड़ है, जब पास के Green Mountains लाल और सुनहरे रंगों का शानदार दृश्य प्रस्तुत करते हैं और स्टोर के देहाती लकड़ी के अग्रभाग से उनका दृश्य बिल्कुल सुंदर दिखाई देता है।
मोंटपेलियर से लगभग 40 मील उत्तर में, Barre में Rock of Ages Granite Quarry का अनोखा आकर्षण तुरंत महसूस होता है। इसे दुनिया की सबसे बड़ी गहरी-खुदाई वाली ग्रेनाइट खदान कहा जाता है, और इसका पैमाना चौंका देने वाला है। आगंतुक खदान के भीतर निर्देशित यात्रा कर सकते हैं और सैकड़ों फीट नीचे उतरकर उस विशाल खुले गड्ढे को देख सकते हैं, जहाँ प्रसिद्ध Barre ग्रेनाइट निकाला जाता है। यह स्थान औद्योगिक विरासत और प्राकृतिक सुंदरता को जिस तरह मिलाता है, वह इसे अनोखा बनाता है; यहाँ आसपास के Green Mountains के मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं। कामगारों को ठोस चट्टान को छेनी और आरी से काटते देखना, ग्रेनाइट उत्पादन की ताकत के रूप में वर्मोंट के लंबे इतिहास को सामने लाता है। खदान पूरे साल खुली रहती है, लेकिन गर्मियों के महीनों में बाहरी रास्तों की खोज के लिए सबसे साफ़ दृश्य और सबसे सुरक्षित ज़मीन मिलती है।
Middlebury के पास, Burlington से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पश्चिम में स्थित American Precision Museum एक कल्पनाशील सड़क किनारे आकर्षण है। हालाँकि पारंपरिक अर्थों में संग्रहालयों को “सड़क किनारे” नहीं कहा जाता, लेकिन 19वीं सदी के मशीन उपकरणों और सटीक विनिर्माण पर इसका ध्यान इसे खास बनाता है। यह संग्रहालय एक पुराने कारखाने में बना है, जहाँ शुरुआती अमेरिकी आविष्कारकों ने ऐसे उपकरण विकसित किए जिन्होंने उद्योग में क्रांति ला दी। आगंतुक शुरुआती खराद और मिलिंग मशीनों सहित संग्रह की जटिल वस्तुओं को देख सकते हैं और समझ सकते हैं कि कभी वर्मोंट यांत्रिक नवाचार में सबसे आगे था। पतझड़ में यहाँ आना विशेष रूप से सुखद होता है, जब पास की Otter Creek Valley चमकीले शरद रंगों से रंग जाती है और इस औद्योगिक रत्न को एक अप्रत्याशित प्राकृतिक पृष्ठभूमि मिलती है।
Stowe से अधिक दूर नहीं, गाँव के केंद्र से लगभग 10 मिनट दक्षिण-पूर्व में Waterbury का Ben & Jerry’s Factory आइसक्रीम और स्थानीय संस्कृति पर केंद्रित एक बेहद अनोखा अनुभव प्रदान करता है। कारखाने की यात्रा से आगंतुकों को कंपनी के प्रसिद्ध स्वादों के पीछे की अनोखी कलाकृतियाँ और चंचल भावना देखने को मिलती है। पर्यावरणीय सक्रियता और वर्मोंट के सामाजिक मूल्यों पर आधारित प्रदर्शनों के बीच घूमते हुए ताज़ी आइसक्रीम का स्वाद लेना, डेयरी से आगे राज्य के विशिष्ट व्यक्तित्व की झलक देता है। असली अतिरिक्त आकर्षण “Flavor Graveyard” है—एक मज़ेदार बाहरी प्रदर्शनी, जहाँ बंद किए जा चुके आइसक्रीम स्वादों की हास्यपूर्ण समाधिलेखों के साथ स्मृति मनाई जाती है। यहाँ आने के लिए गर्मी का मौसम सबसे अच्छा है, जब कारखाना ऊर्जा से भरा रहता है और पास के सुंदर पैदल मार्ग पूरे दिन की सैर का निमंत्रण देते हैं।
मोंटपेलियर से लगभग 10 मिनट उत्तर-पूर्व में, Barre शहर में Vermont Marble Museum स्थित है—एक विचित्र लेकिन आकर्षक आकर्षण, जो राज्य के संगमरमर खनन के अतीत की पड़ताल करता है। संग्रहालय में अमेरिकी वास्तुकला की प्रतिष्ठित इमारतों में स्थानीय संगमरमर की भूमिका दिखाई गई है; यहाँ हाथों से किए जाने वाले प्रदर्शन और विशाल पत्थर की पट्टियाँ वर्मोंट की भूवैज्ञानिक कहानी बताती हैं। पास की संगमरमर खदानें आज भी सक्रिय हैं, और संग्रहालय की निकटता आगंतुकों को इस सुंदर पत्थर के पीछे के पैमाने और शिल्प को समझने में मदद करती है। कला, भूविज्ञान और उद्योग का एक ही स्थान पर मेल इस जगह को अनोखा बनाता है। देर वसंत और शुरुआती गर्मी यहाँ आने के लिए आदर्श समय हैं, जब पास के खदान क्षेत्र जंगली फूलों से खिल उठते हैं और कठोर पत्थरीले वातावरण को नरम बना देते हैं।
Middlebury से थोड़ी दूरी पर, New York सीमा की ओर पश्चिम में जाने पर Ethan Allen Homestead की अनोखी और रंगीन प्रदर्शनी मिलती है। यह ऐतिहासिक स्थल वर्मोंट के Revolutionary War के नायक के जीवन का उत्सव ऐसे तरीके से मनाता है, जो शिक्षाप्रद होने के साथ-साथ अप्रत्याशित रूप से चंचल भी है। इस होमस्टेड में संरक्षित इमारतें, व्याख्यात्मक पैदल मार्ग और एक आगंतुक केंद्र शामिल हैं, जहाँ इंटरैक्टिव प्रदर्शनों के माध्यम से 18वीं सदी के वर्मोंट को जीवंत किया जाता है। इसे खास बनाता है गंभीर इतिहास और हल्की-फुल्की भावना का मेल; यहाँ अक्सर लोक संगीत कार्यक्रम और कहानी सुनाने के सत्र आयोजित होते हैं, जो वर्मोंट की सीमांत बस्तियों की जड़ों की गूँज सुनाते हैं। शुरुआती पतझड़ यहाँ आने का विशेष रूप से जादुई समय है, जब आसपास की पहाड़ियाँ चमकीले लाल रंग में बदल जाती हैं और ठंडी हवा औपनिवेशिक वातावरण को और गहरा कर देती है।
राज्य के उत्तर-पूर्वी कोने की ओर, Newport के पास और Burlington से लगभग 45 मिनट की दूरी पर, अनोखा Kingdom Trails नेटवर्क स्थित है। हालाँकि ये मार्ग माउंटेन बाइकिंग के लिए सबसे अधिक प्रसिद्ध हैं, लेकिन सड़क यात्रियों के लिए इनमें एक अलग तरह का आकर्षण भी है: रास्तों और सड़कों के किनारे बिखरी कला-स्थापनाएँ। स्थानीय कलाकारों ने चंचल मूर्तियाँ और रंगीन संकेत लगाए हैं, जो यात्रियों को अचानक आश्चर्यचकित और प्रसन्न करते हैं। इन मार्गों की खोज करना, वर्मोंट की बाहरी मनोरंजन के प्रति प्रतिबद्धता को एक अनोखे कलात्मक अंदाज़ के साथ अनुभव करने का तरीका है। यह ट्रेल सिस्टम 100 मील से अधिक सिंगलट्रैक और डबलट्रैक में फैला है और सभी स्तरों के लोगों के लिए उपयुक्त है, जिससे जिज्ञासु यात्रियों के लिए यह एक रोमांचक पड़ाव बन जाता है। पतझड़ में पत्तियों का मौसम इस क्षेत्र का आकर्षण और बढ़ा देता है तथा घने जंगलों को रंगों के बहुरूपदर्शक में बदल देता है।
अंत में, St. Johnsbury से लगभग एक घंटे उत्तर-पूर्व में, छोटे से गाँव Glover में छिपा Glover Steam Museum वर्मोंट के औद्योगिक अतीत की एक असामान्य झलक देता है। इस अनोखे संग्रह में पुराने भाप इंजन, ट्रैक्टर और लकड़ी काटने के उपकरण शामिल हैं, जो कभी राज्य की ग्रामीण अर्थव्यवस्था को शक्ति देते थे। संग्रहालय लहरदार खेतों के बीच स्थित है, जिससे आगंतुक यांत्रिक कुशलता के साथ-साथ वर्मोंट की कृषि जड़ों का भी अनुभव कर सकते हैं। यहाँ का आकर्षण प्रेमपूर्वक बहाल की गई मशीनरी और स्वयंसेवी मार्गदर्शकों द्वारा साझा की जाने वाली कहानियों में है, जो इन इंजनों को जीवित रखते हैं। देर वसंत या शुरुआती गर्मी में आना आदर्श है, जब खेत हरे-भरे होते हैं और मौसम ग्रामीण दृश्य का आनंद लेते हुए कुछ देर ठहरने के लिए अनुकूल रहता है।