वॉशिंगटन की सबसे भुतहा जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

राज्य के उत्तर-पूर्वी कोने में, कनाडाई सीमा के पास स्थित छोटा शहर कोलविल कोलविल हिस्टॉरिकल म्यूज़ियम की डरावनी प्रतिष्ठा समेटे हुए है। सिएटल से लगभग साढ़े तीन घंटे उत्तर-पूर्व में स्थित यह संग्रहालय क्षेत्र के अग्रणी बसने वालों के दिनों और मूल अमेरिकी विरासत की वस्तुओं को सुरक्षित रखता है, लेकिन अपनी पुरानी लकड़ी की इमारत से जुड़ी अनजानी घटनाओं की कहानियाँ भी साझा करता है। आगंतुक शुरुआती बसने वालों के औज़ारों और तस्वीरों वाली प्रदर्शनियों के बीच घूम सकते हैं, जबकि गाइड कोलविल के सीमांत अतीत से जुड़ी भूतिया कहानियाँ सुनाते हैं। संग्रहालय की ग्रामीण आकर्षक शैली और प्रामाणिक अवशेष इतिहास और अलौकिक दुनिया से एक ठोस संबंध प्रदान करते हैं। पतझड़ के मौसम में आना, जब इमारत के चारों ओर शरद ऋतु के रंग छाए होते हैं, अनुभव में चित्रमय लेकिन डरावना वातावरण जोड़ता है।

सिएटल शहर में भी भुतहा इतिहास की अपनी हिस्सेदारी है, जिसका एक रूप स्मिथ टावर है, जो शहर के केंद्र में स्थित है और 1914 में पूरा हुआ था। कभी मिसिसिपी नदी के पश्चिम में सबसे ऊँची इमारत रहा यह प्रतिष्ठित गगनचुंबी भवन एक अवलोकन डेक प्रदान करता है, जहाँ से प्यूजेट साउंड और माउंट रेनियर के व्यापक दृश्य दिखाई देते हैं। हालाँकि, प्रभावशाली दृश्यों से परे, इमारत के निचले स्तरों से इसके शुरुआती किरायेदारों और निषेध युग से जुड़ी भूतिया गतिविधियों की कुख्यात कहानियाँ भी जुड़ी हैं। आगंतुक लिफ्ट से अवलोकन मंज़िल तक जा सकते हैं, लेकिन निचले तहखानों और पुराने कार्यालयों में जाना—जो कभी-कभी विशेष यात्राओं के दौरान खुलते हैं—अनजानी आवाज़ों और छायादार आकृतियों की कहानियाँ सामने लाता है। साफ़ दिनों में शाम के समय जाना शहर की सबसे पुरानी ऊँची इमारत में रहस्य की हल्की छुअन के साथ शानदार सूर्यास्त दिखाता है।

अंत में, सिएटल से उत्तर-पश्चिम में लगभग दो घंटे की फ़ेरी यात्रा की दूरी पर स्थित सैन जुआन द्वीपसमूह में, लोपेज़ द्वीप का होटल दे हारो भुतहा प्रतिष्ठा वाले एक आकर्षक परिवेश की पेशकश करता है। यह ऐतिहासिक सराय एक सदी से अधिक समय से मेहमानों का स्वागत करती आई है और अपने आरामदायक कमरों तथा मित्रवत माहौल के लिए जानी जाती है, लेकिन स्थानीय लोगों द्वारा पीढ़ी-दर-पीढ़ी सुनाई जाने वाली भूतिया कहानियों के लिए भी प्रसिद्ध है। आगंतुक होटल के आमंत्रित साझा स्थानों में बैठने से पहले द्वीप के शांत समुद्रतटों और पैदल यात्रा वाले रास्तों की खोज कर सकते हैं, जहाँ अक्सर ऐसे प्रेत-मेहमानों की कहानियाँ सुनाई देती हैं, जिन्होंने कभी चेक आउट नहीं किया। द्वीप का एकांत आकर्षण और प्राकृतिक सुंदरता शांत लेकिन डरावना वातावरण बनाते हैं, खासकर सुबह-सुबह के कोहरे या गोधूलि के समय, जब दुनियाओं के बीच का पर्दा सबसे पतला लगता है।