वॉशिंगटन के बारे में 25 रोचक तथ्य, जिन्हें आप कभी नहीं जानते थे

डाउनटाउन सिएटल से फेरी द्वारा बस थोड़ी दूरी पर स्थित बैनब्रिज आइलैंड, प्यूजेट साउंड के शानदार दृश्यों से कहीं अधिक प्रस्तुत करता है; यहाँ ब्लोडेल रिज़र्व में वॉशिंगटन के सबसे आकर्षक रहस्यों में से एक छिपा है। यह 150-एकड़ का सार्वजनिक उद्यान सुसज्जित परिदृश्यों और जंगली वनों के मेल से आगंतुकों को मंत्रमुग्ध कर देता है। रिफ्लेक्शन पूल ट्रेल पर टहलें—यह एक शांत घुमावदार मार्ग है, जहाँ काई से ढके रास्ते और शांत जल-सुविधाएँ दिखाई देती हैं। वसंत या पतझड़ की हल्की रोशनी में यह स्थान विशेष रूप से मनमोहक लगता है, जब ऊँचे डगलस फर वृक्षों के बीच से प्रकाश धीरे-धीरे छनकर आता है। रिज़र्व में प्राकृतिक और डिज़ाइन किए गए स्थानों का सावधानीपूर्वक संतुलन प्रशांत उत्तर-पश्चिम की अनूठी सौंदर्य-दृष्टि को दर्शाता है, जिससे यह सिएटल की शहरी हलचल से पानी के उस पार पश्चिम में केवल आधे घंटे की दूरी पर स्थित एक शांत विश्रामस्थल बन जाता है।

स्पोकेन से लगभग दो घंटे उत्तर-पूर्व की ओर, ऊबड़-खाबड़ सेल्किर्क पर्वतों में बसा, कोयूर डी’अलीन नेशनल फ़ॉरेस्ट का मनोरम ट्रेल ऑफ़ द सीडर्स है। यह अपेक्षाकृत आसान पैदल मार्ग ऊँचे, पुराने देवदार वृक्षों के पास से होकर जाता है, जिनमें से कुछ 500 वर्ष से भी अधिक पुराने हैं, और शानदार फ्रैंकलिन फॉल्स पर समाप्त होता है। 70 फ़ुट ऊँचा गरजता झरना काई से भरे जलकुंड में गिरता है, जिसके चारों ओर फर्न और जंगली फूल हैं। यही कारण है कि यह फ़ोटोग्राफ़रों और प्रकृति-प्रेमियों, दोनों का पसंदीदा स्थान है। वन के पश्चिमी किनारे पर स्थित इस मार्ग की सुगमता और हरी-भरी प्राकृतिक सुंदरता शहर से थोड़ी ही दूरी पर अछूते वन्य प्रदेश की दुर्लभ झलक देती है। गर्मियों की दोपहरों में यहाँ जाना आदर्श है, जब धुंध हवा को ठंडा करती है।

सिएटल से लगभग 35 मील दक्षिण में टैकोमा में म्यूज़ियम ऑफ़ ग्लास, वॉशिंगटन के जीवंत कला-जगत, विशेष रूप से विश्वप्रसिद्ध काँच-फूँकने की परंपरा, का प्रतीक बना हुआ है। आगंतुक हॉट शॉप में काँच बनाने के जीवंत प्रदर्शन देख सकते हैं और डेल चिहुली की शुरुआती कृतियों तथा समकालीन व्याख्याओं वाली दीर्घाओं का अन्वेषण कर सकते हैं। संग्रहालय की प्रभावशाली वास्तुकला, जिसमें ऊँचा रोशनदान-टॉवर है, पिघले हुए काँच की तरलता को प्रतिबिंबित करती है और शिल्प, नवाचार तथा क्षेत्र की औद्योगिक विरासत को जोड़ने वाला गतिशील अनुभव प्रदान करती है। सप्ताह के दिनों में सुबह जल्दी या देर दोपहर का समय कला को आत्मसात करने और कारीगरों के प्रदर्शन देखने के लिए अधिक शांत अवसर देता है।

स्पोकेन से लगभग डेढ़ घंटे दक्षिण की ओर ड्राइव करके रोसलिन के आकर्षक शहर पहुँचें, जहाँ रोसलिन म्यूज़ियम आगंतुकों को राज्य के कोयला-खनन अतीत में झाँकने का निमंत्रण देता है। यह छोटा लेकिन समृद्ध संग्रहालय उन वस्तुओं, तस्वीरों और मौखिक इतिहासों को संजोए हुए है, जो शहर की अनूठी बहुसांस्कृतिक जड़ों को आकार देने वाले प्रवासी खनिकों की कहानी बताते हैं। संग्रहालय की प्रदर्शनी देखना 20वीं सदी की शुरुआत में लौटने जैसा लगता है। शहर की संरक्षित ऐतिहासिक इमारतें और इस विरासत का उत्सव मनाने वाला वार्षिक माइनर्स जुबली इस अनुभव को और जीवंत बनाते हैं। पतझड़ का मौसम, अपनी ठंडी हवा और चमकीले पत्तों के साथ, वॉशिंगटन के औद्योगिक युग के इस अवशेष को देखने के लिए विशेष रूप से वातावरणपूर्ण समय है।