वॉशिंगटन के सबसे शानदार कॉलेज टाउन

पैसिफिक नॉर्थवेस्ट के हरे-भरे परिदृश्यों में बसा, सिएटल का यूनिवर्सिटी डिस्ट्रिक्ट डाउनटाउन सिएटल से कुछ ही मील उत्तर में कॉलेज-टाउन की जीवंत ऊर्जा से स्पंदित होता है। यहाँ यूनिवर्सिटी ऑफ़ वॉशिंगटन ऐसे समुदाय का केंद्र है, जो शहरी परिष्कार और कॉलेज जीवन के आकर्षण का मेल प्रस्तुत करता है। आगंतुक प्रसिद्ध ड्रमहेलर फाउंटेन देख सकते हैं, जहाँ साफ़ दिन में माउंट रेनियर का दृश्य लगभग पोस्टकार्ड जैसा लगता है। पास के हरे-भरे वॉशिंगटन पार्क आर्बोरेटम में घूमें या विश्वविद्यालय के प्रसिद्ध कला संग्रहालयों में जाएँ। कॉफ़ी शॉप्स, किताबों की दुकानों और भोजनालयों का इस इलाके में अनोखा मिश्रण इसे एक जीवंत केंद्र बनाता है, खासकर वसंत ऋतु में, जब कैंपस के रास्तों के किनारे चेरी के फूल झागदार गुलाबी बादलों की तरह खिल उठते हैं।

सिएटल से लगभग 45 मिनट पूर्व की ओर जाने पर एलेंसबर्ग मिलता है, जिसका कॉलेज-टाउन माहौल सेंट्रल वॉशिंगटन यूनिवर्सिटी के इर्द-गिर्द विकसित हुआ है और जो स्पष्ट रूप से अलग अनुभव देता है। ईंटों से बनी सड़कों और पुराने ढंग की दुकानों वाला शहर का ऐतिहासिक डाउनटाउन, पुराने पश्चिमी दौर की झलक को युवा ऊर्जा के साथ मिलाता है। पास की मनास्टैश रिज ट्रेल प्राकृतिक सैर का शानदार अवसर देती है। लगभग 6 मील की इस मध्यम कठिनाई वाली पैदल यात्रा में कित्तितास वैली और दूर स्थित कैस्केड पर्वतों के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। एलेंसबर्ग पतझड़ में विशेष रूप से आकर्षक लगता है, जब आसपास की पहाड़ियाँ अंबर रंग की हो जाती हैं और स्थानीय किसानों का बाज़ार ताज़े सेबों तथा बेक किए गए खाद्य पदार्थों की खुशबू से भर जाता है, जो इस क्षेत्र की कृषि-परंपराओं को दर्शाता है।

राज्य के दक्षिण-पश्चिमी कोने में पुलमैन, वॉशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी का घर है और स्पोकेन से लगभग 75 मील दक्षिण में स्थित है। पुलमैन का जीवंत कॉलेज माहौल विश्वविद्यालय के मज़बूत कृषि और इंजीनियरिंग कार्यक्रमों से आकार लेता है, लेकिन यह शहर स्वयं भी स्वागतपूर्ण शरणस्थली है। आगंतुक पालूज़ सीनिक बायवे पर घूम सकते हैं, जो लहरदार गेहूँ के खेतों और अनोखी भूगर्भीय संरचनाओं के बीच से होकर गुजरता है और वॉशिंगटन के सबसे प्रभावशाली ग्रामीण दृश्यों में से कुछ प्रस्तुत करता है। पुलमैन का आकर्षक डाउनटाउन कई कैफ़े और क्राफ्ट ब्रुअरीज़ का घर है—पास के कामियाक बट्टे पर पैदल यात्रा के बाद आराम करने के लिए एकदम सही। कामियाक बट्टे की 2.5-मील की ट्रेल से पालूज़ की पहाड़ियों के ऊपर मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं, जो सूर्योदय के समय विशेष रूप से शानदार लगते हैं।