विस्कॉन्सिन की सबसे भुतहा जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)
मिल्वॉकी से उत्तर-पश्चिम दिशा में थोड़ी ही ड्राइव पर, फिस्टर होटल शहर के विक्टोरियन अतीत के भव्य अवशेष और भूतों की कहानियों के केंद्र के रूप में दिखाई देता है। 19वीं सदी के उत्तरार्ध में बना यह डाउनटाउन खजाना आगंतुकों को अपनी आलीशान लॉबी और ऐतिहासिक सुइट्स देखने के लिए आमंत्रित करता है, जिनमें से कई में कथित रूप से भटकती आत्माएँ रहती हैं। होटल की मशहूर “नीली महिला” के बारे में कहा जाता है कि वह पुराने दौर की पोशाक पहने, गलियारों में चुपचाप तैरती हुई गुजरती है। मेहमान अक्सर सजे-धजे गलियारों में घूमना, इतिहास को महसूस करना और शायद उन कमरों में रात बिताना पसंद करते हैं जहाँ अलौकिक घटनाएँ सबसे अधिक होती हैं। यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय व्यस्त मौसम से बाहर के शांत महीने हैं, जब वातावरण अधिक आत्मीय लगता है और पुरानी इमारत की चरमराहटें व धीमी आवाज़ें अधिक जीवंत प्रतीत होती हैं।
ग्रीन बे से ठीक उत्तर-पूर्व में, डोर काउंटी के मध्य में, काना आइलैंड लाइटहाउस मिशिगन झील के ऊपर शानदार दृश्यों के साथ एक डरावनी कहानी भी प्रस्तुत करता है। यहाँ एक ऐसे छोटे रास्ते से पैदल पहुँचा जा सकता है जो ज्वार के साथ गायब हो जाता है। कभी यह प्रकाशस्तंभ उन रखवालों का घर था जिन्होंने डरावनी आवाज़ों और भूतिया पदचापों की सूचना दी थी। आगंतुक सर्पिल सीढ़ियों से लालटेन कक्ष तक चढ़ सकते हैं और दिन में पानी के विस्तृत दृश्य देख सकते हैं। इस स्थान का एकांत और बदलती धुंध इसे अलौकिक एहसास देते हैं, विशेषकर देर पतझड़ की उन शामों में जब पत्थर के टावर के चारों ओर हवा सीटी बजाती है। समुद्री इतिहास और भूतों की लोककथाओं का मेल काना आइलैंड को डोर काउंटी की किसी भी यात्रा-योजना का यादगार पड़ाव बनाता है।
पश्चिम की ओर ला क्रॉस पहुँचने पर, ऐतिहासिक सेंट जेम्स होटल मिसिसिपी नदी की खड़ी तटरेखा के पास स्थित है। इसका अतीत घटनापूर्ण है और इसे विस्कॉन्सिन के सबसे भुतहा ठिकानों में से एक माना जाता है। होटल की सुरुचिपूर्ण विक्टोरियन वास्तुकला बेचैन आत्माओं की कहानियाँ समेटे हुए है, जिनमें एक पूर्व नौकरानी भी शामिल है, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह तीसरी मंजिल पर भटकती है। चमकती लॉबी से गुजरते हुए या पुराने ढंग के रेस्तराँ में भोजन करते हुए, मेहमान उन लोगों के जीवन और नाटकों की कल्पना कर सकते हैं जो इन दीवारों के भीतर घटित हुए। होटल अक्सर भूत-पर्यटन आयोजित करके अपनी डरावनी प्रसिद्धि को अपनाता है, जो ला क्रॉस के इतिहास से जुड़ने का एक अनोखा तरीका है। पतझड़ की शामें, जब हवा ठंडी होती है और नदी की धुंध छाने लगती है, होटल के परिसर पर विशेष जादू बिखेरती हैं।
राज्य के दक्षिणी हिस्से में, मैडिसन से लगभग 90 मिनट की ड्राइव पश्चिम में बाराबू का ओल्ड बाराबू इन आगंतुकों को अपने अलौकिक अतीत का पता लगाने के लिए आमंत्रित करता है। प्रसिद्ध सर्कस वर्ल्ड म्यूज़ियम के पास स्थित यह ऐतिहासिक होटल 1800 के दशक के उत्तरार्ध में बनाया गया था और कहा जाता है कि यहाँ उन पूर्व मेहमानों के भूत रहते हैं जो कभी पूरी तरह विदा नहीं हुए। सराय का प्राचीन फर्नीचर और चरमराते फर्श घूमने के लिए पुराने समय का वास्तविक माहौल बनाते हैं। मेहमान आरामदायक साझा कमरों में लौटने से पहले आकर्षक डाउनटाउन क्षेत्र में टहल सकते हैं, जहाँ टिमटिमाती रोशनियाँ और रहस्यमय आवाज़ें लोककथा का हिस्सा बन चुकी हैं। देर पतझड़ और सर्दियों के महीनों में, जब लंबी रातें आग के पास भूतों की कहानियाँ सुनने के लिए प्रेरित करती हैं, सराय का वातावरण विशेष रूप से डरावना हो जाता है।
ईओ क्लेयर से लगभग 30 मील उत्तर में स्थित ईओ क्लेयर का चिप्पेवा वैली म्यूज़ियम केवल क्षेत्रीय इतिहास से अधिक प्रस्तुत करता है; यहाँ स्थानीय भूतहा घटनाओं से जुड़ी प्रदर्शनियाँ और कहानियाँ भी हैं, जो इलाके के रहस्यों को दर्शाती हैं। आगंतुक शुरुआती बसावट और मूल अमेरिकी संस्कृति से संबंधित प्रदर्शनों को देख सकते हैं, और कभी-कभी विशेष कार्यक्रम क्षेत्र के अलौकिक इतिहास पर प्रकाश डालते हैं। समुदाय से संग्रहालय का संबंध इसे उत्तर-पश्चिमी विस्कॉन्सिन के विशिष्ट स्थानों से जुड़ी लोककथाओं और अलौकिक कहानियों के बारे में जानने के लिए समृद्ध स्थान बनाता है। पतझड़ के महीनों में यात्रा की योजना बनाना अनुभव को और बेहतर कर सकता है, विशेषकर पास की चिप्पेवा नदी के किनारे ड्राइव के साथ, जिसके तटों ने कई स्थानीय किंवदंतियों को प्रेरित किया है।
दक्षिणी सीमा के पास, मैडिसन से लगभग 50 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित छोटे से खनिज पॉइंट नगर में, पेंडरविस हिस्टोरिक साइट वास्तुकला की सुंदरता और भूतों से जुड़ा कौतूहल दोनों प्रस्तुत करती है। 19वीं सदी की पत्थर की इन झोपड़ीनुमा इमारतों का यह समूह कभी कोर्निश खनिकों का घर था और विस्कॉन्सिन की खनन विरासत के एक हिस्से को सुरक्षित रखता है। आगंतुक पत्थर की इमारतों का भ्रमण कर सकते हैं, प्रवासियों के अनुभव के बारे में जान सकते हैं और अतीत के निवासियों की बची हुई उपस्थिति को महसूस कर सकते हैं। प्रामाणिक संरचनाओं और खनिकों की कठिनाइयों की कहानियों का मेल इसे मानवीय रूप से बेहद मर्मस्पर्शी और डरावना बनाता है। देर वसंत या शुरुआती गर्मियों में यात्रा करना—जब झोपड़ियों के आसपास जंगली फूल खिलते हैं और नगर में जीवंत उत्सव आयोजित होते हैं—मेहनत और नुकसान की गंभीर कहानियों के साथ एक तीखा विरोधाभास पैदा करता है।
मिल्वॉकी में ही, रिवरसाइड थिएटर—1920 के दशक का भव्य चलचित्र महल—न केवल प्रस्तुतियों के लिए मंच उपलब्ध कराता है, बल्कि उन भूतों की कहानियों का भी केंद्र है जो थिएटर जाने वालों और अलौकिक घटनाओं में रुचि रखने वालों को आकर्षित करती हैं। सुंदर ढंग से पुनर्स्थापित अंदरूनी भाग, जिसमें भव्य प्लास्टरकारी और चमकते झूमर हैं, कई कथित दृश्यों और रहस्यमय आवाज़ों की पृष्ठभूमि रहा है, जिन्हें पूर्व कर्मचारियों या कलाकारों से जोड़ा जाता है। किसी जीवंत शो में शामिल होना या विशेष आयोजनों के दौरान थिएटर का भ्रमण करना आगंतुकों को इसकी आकर्षक भव्यता में डूबने और शायद अतीत को जीवंत रूप में देखने का अवसर देता है। शाम की प्रस्तुतियाँ, जब सभागार की रोशनियाँ मंद हो जाती हैं और प्रत्याशा से हवा में हलचल भर जाती है, इस मिल्वॉकी स्थल के चारों ओर मौजूद रहस्य की भावना को और तीव्र कर देती हैं।