विस्कॉन्सिन के घूमने (या यहाँ तक कि बसने) के लिए सबसे अच्छे छोटे शहर
मिशिगन झील के पश्चिमी किनारे पर बसा Cedarburg, Milwaukee से लगभग 20 मिनट उत्तर में स्थित है और अपने सुंदर ढंग से संरक्षित ऐतिहासिक क्षेत्र से आगंतुकों को आकर्षित करता है। Cedarburg के डाउनटाउन में घूमना ऐसा लगता है जैसे आप समय में पीछे चले गए हों—ईंटों से बनी सड़कें, लाल छतों वाली 19वीं सदी की इमारतें और आकर्षक बुटीक व गैलरियाँ यहाँ आपका स्वागत करती हैं। Cedar Creek Settlement, जो पुनर्स्थापित मिलों और गोदामों में बने कारीगरों की दुकानों और कैफे का समूह है, अवश्य देखने योग्य स्थान है। अपने जीवंत पतझड़ उत्सवों के लिए प्रसिद्ध यह शहर शरद ऋतु में खास तौर पर जादुई लगता है, जब पत्तियाँ चमकीले रंगों में बदल जाती हैं और ठंडी हवा स्थानीय क्राफ्ट ब्रुअरी में आराम से बैठने या विशेष कन्फेक्शनरों से हाथ से बनी चॉकलेट चखने का मन कराती है।
आगे पश्चिम में, Madison से लगभग एक घंटे की दूरी पर, Mount Horeb Driftless Area के किनारे बसे छोटे शहर के आकर्षण और लोककथाओं का अनोखा मेल प्रस्तुत करता है—यह ऐसा क्षेत्र है जिसे ग्लेशियरों ने नहीं छुआ और जो लहरदार पहाड़ियों व चूना-पत्थर की खड़ी चट्टानों से भरा है। यह शहर डाउनटाउन और सुंदर Military Ridge State Trail के किनारे बिखरी अपनी मनमोहक ट्रोल मूर्तियों के लिए प्रसिद्ध है। 40 मील लंबी यह कुचले हुए चूना-पत्थर की पगडंडी साइकिल चलाने या पैदल घूमने के लिए आदर्श है और आकर्षक खेतों व घने जंगलों से होकर गुजरती है। पगडंडी का हल्का ढलान इसे हर स्तर के लोगों के लिए सुलभ बनाता है, जबकि वसंत के फूल और पतझड़ के रंग इस यात्रा को खास तौर पर चित्रमय बना देते हैं। Mount Horeb का मित्रवत माहौल और स्थानीय कला व बाहरी गतिविधियों के प्रति उसका उत्साह, आरामदायक फिर भी सांस्कृतिक रूप से समृद्ध प्रवास चाहने वालों के लिए इसे एक छिपा हुआ रत्न बनाता है।
Milwaukee से लगभग 90 मिनट उत्तर में, Elkhart Lake अपने नाम वाली हिमानी झील के आसपास केंद्रित एक शांत विश्रामस्थल है। पास की Glacial Drumlin State Trail आगंतुकों के लिए प्रमुख आकर्षण है। Waukesha से Cottage Grove तक 52 मील तक फैली इस पगडंडी का Elkhart Lake के पास वाला हिस्सा लहरदार ड्रमलिन पहाड़ियों और सुंदर ग्रामीण खेतों के दृश्य प्रस्तुत करता है। साइकिल चालक अक्सर गाँव की आकर्षक दुकानों को देखने और मोटरस्पोर्ट केंद्र के रूप में इसकी प्रसिद्धि का आनंद लेने के लिए यहाँ रुकते हैं; Road America रेस ट्रैक रोमांचक आयोजनों की मेज़बानी करता है। गर्मी यहाँ आने का सबसे अच्छा समय है, जब झील तैराकी, नौकायन और धूप व गर्म हवाओं के बीच झील किनारे भोजन के लिए बुलाती है।
Milwaukee से कुछ घंटे उत्तर-पश्चिम में, Bayfield Lake Superior के किनारे बसा है और Apostle Islands National Lakeshore के फेरी डॉक से लगभग 30 मिनट की दूरी पर है। यह छोटा बंदरगाह शहर अपनी जीवंत समुद्री विरासत और द्वीपों तक शानदार पहुँच से आगंतुकों को आकर्षित करता है। Bayfield Maritime Museum क्षेत्र की नौवहन और मछली पकड़ने की परंपराओं की कहानी सुनाता है, जबकि पास के बागान पतझड़ में ताज़े सेब तोड़ने का अवसर देते हैं। पास का Apostle Islands National Lakeshore समुद्री गुफाओं के लिए प्रसिद्ध है, जो धूप वाले दिनों में अलौकिक फ़िरोज़ी रोशनी से चमकती हैं; Bayfield के तट से शुरू होने वाले कयाक पर्यटन के ज़रिए वहाँ पहुँचा जा सकता है। शुरुआती पतझड़ का समय साफ़ हवा, रंग-बिरंगे जंगलों और कम भीड़ के लिए आदर्श है, क्योंकि उस समय फेरी सेवा शांत कार्यक्रम में बदल जाती है।
Green Bay से लगभग 45 मिनट दक्षिण-पश्चिम में, New Glarus लहरदार हरी पहाड़ियों के बीच आगंतुकों को स्विस विरासत से परिचित कराता है। “America’s Little Switzerland” के नाम से प्रसिद्ध New Glarus में अल्पाइन वास्तुकला, पारंपरिक स्विस उत्सव और प्रसिद्ध New Glarus Brewing Company देखने को मिलते हैं। ब्रुअरी की लोकप्रिय Spotted Cow बीयर रोज़ाना लोगों को आकर्षित करती है, लेकिन शहर का अनोखा आकर्षण इसके पेय से कहीं आगे तक फैला है। Sugar River State Trail पर पैदल या साइकिल से घूमना—यह 23 मील लंबा मार्ग New Glarus को Brodhead से जोड़ता है—खेतों और वन क्षेत्रों के बीच एक आसान यात्रा का अवसर देता है। पतझड़ में यहाँ पत्तियाँ चमकीले रंगों से भर जाती हैं और सर्दियों में यह दृश्य बर्फ से ढकी ऐसी अद्भुत दुनिया में बदल जाता है, जो क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के लिए उपयुक्त है। शहर की प्रामाणिक स्विस चीज़ की दुकानें और बेकरी पुराने यूरोपीय स्वादों के आकर्षण में आए लोगों के लिए इसे एक प्रमुख पाक-स्थल बनाती हैं।
यदि आप Milwaukee से लगभग 90 मिनट उत्तर-पूर्व की ओर जाएँ, तो Cedarburg गाँव गहरी जड़ें रखने वाली स्थानीय संस्कृति के साथ एक सुंदर कला-केंद्र के रूप में सामने आता है। Cedarburg Art Museum में विस्कॉन्सिन के कलाकारों की बदलती प्रदर्शनियाँ लगती हैं, जबकि शहर की अनेक गैलरियाँ और दुकानें काँच के काम से लेकर उत्कृष्ट लकड़ी के शिल्प तक की कलाकृतियाँ प्रदर्शित करती हैं। पास का Cedarburg Bog State Natural Area प्रकृति प्रेमियों को 660 एकड़ के आर्द्रभूमि आवास का अन्वेषण करने का अवसर देता है, जहाँ दुर्लभ ऑर्किड और स्थानीय पक्षी पाए जाते हैं। दलदल क्षेत्र देखने का सबसे अच्छा समय वसंत के अंत से गर्मियों की शुरुआत तक है, जब आर्द्रभूमि में जंगली फूल खिलते हैं और प्रवासी पक्षी यहाँ से गुजरते हैं, जिससे पक्षी-दर्शन के शानदार अवसर मिलते हैं। Cedarburg की संस्कृति और प्राकृतिक सुंदरता का संतुलन दिनभर की यात्रा करने वालों और यहाँ बसने पर विचार कर रहे लोगों, दोनों के लिए आकर्षक वातावरण बनाता है।
पश्चिमी सीमा के करीब, Mineral Point Madison से एक घंटे से कुछ अधिक दक्षिण-पश्चिम में स्थित इतिहास और कला का खज़ाना है। अपनी कॉर्निश खनन विरासत के लिए प्रसिद्ध इस शहर की ढलानदार सड़कों के किनारे 19वीं सदी की सुंदर ढंग से पुनर्स्थापित पत्थर की इमारतें हैं। Pendarvis Historic Site मूल खनिकों के घरों को संरक्षित रखता है और शुरुआती बसने वालों के जीवन की झलक देता है। Mineral Point का सक्रिय कला समुदाय गैलरियों और स्टूडियो पर केंद्रित है, जिनमें Mineral Point Art Colony भी शामिल है। शुरुआती गर्मी यहाँ आने का बेहतरीन समय है, जब वार्षिक Cornish Festival भोजन, संगीत और प्रदर्शनों के साथ शहर की विरासत का उत्सव मनाता है। गहरे इतिहास और आधुनिक रचनात्मकता का मेल Mineral Point को एक विशिष्ट पहचान देता है, जो आगंतुकों को बार-बार लौटने के लिए आकर्षित करती है।
Eau Claire से लगभग 45 मिनट पश्चिम में, Chippewa Falls का शहर बाहरी रोमांच और ब्रुअरी संस्कृति के मेल से जीवंत रहता है। Chippewa River State Trail 30 मील लंबे सुंदर साइकिल और पैदल मार्गों के साथ लोगों को आकर्षित करती है, जो नदी के मार्ग का अनुसरण करते हुए हरे-भरे जंगलों और Irvine Park जैसे ऐतिहासिक स्थलों से होकर गुजरते हैं। स्थानीय Jacob Leinenkugel Brewing Company, 1867 से चली आ रही जड़ों वाली पारिवारिक ब्रुअरी, ऐसे भ्रमण और चखने के अनुभव प्रदान करती है जो विस्कॉन्सिन की लंबे समय से चली आ रही बीयर बनाने की परंपरा को दर्शाते हैं। पतझड़ में पगडंडी देखने का समय खास तौर पर सुंदर होता है, जब नदी की घाटी रंगों से भर जाती है; और बाहर बिताए दिन के बाद ब्रुअरी का जीवंत टैपरूम आरामदायक ठिकाना प्रदान करता है। Chippewa Falls प्राकृतिक सुंदरता और गर्मजोशी भरे आतिथ्य का ऐसा मेल प्रस्तुत करता है, जो आगंतुकों और संभावित नए निवासियों, दोनों को मंत्रमुग्ध करता है।