विस्कॉन्सिन के राष्ट्रीय उद्यान और प्राकृतिक अजूबे, जो इसे अवश्य घूमने लायक बनाते हैं

दक्षिण-पश्चिमी विस्कॉन्सिन में, मैडिसन से लगभग एक घंटे की दूरी पर, ड्रिफ्टलेस एरिया एक भूवैज्ञानिक खजाना है, जो मिडवेस्ट के अधिकांश हिस्सों में आम समतलता को चुनौती देता है। यहाँ घने वनों से ढकी ऊँची चट्टानी ढलानें और गहराई तक कटी हुई नदी घाटियाँ बाहरी गतिविधियों के शौकीनों के लिए शानदार अवसर प्रदान करती हैं। विरोक्वा शहर में, पास का ब्लू माउंड्स स्टेट पार्क दक्षिणी विस्कॉन्सिन के सबसे ऊँचे बिंदु का घर है, जिसकी ऊँचाई 1,719 फीट है। तीन मील के चुनौतीपूर्ण लूप वाले डेविल्स डोरवे ट्रेल पर पैदल यात्रा करते हुए आप ऊँचे ओक सवाना से गुजरते हैं और आसपास की घाटियों के नाटकीय दृश्य देखते हैं। पार्क की अनूठी बलुआ-पत्थर की चट्टानें और गुफाएँ रोमांच का एहसास बढ़ाती हैं। पतझड़ यहाँ घूमने का आदर्श समय है, जब ठंडी हवा और रंग-बिरंगे पत्ते कठिन चढ़ाई को विशेष रूप से आनंददायक बना देते हैं।

यदि आप उत्तरी सीमा के पास हों, तो सुपीरियर से केवल एक घंटे पूर्व, लेक सुपीरियर पर स्थित एपोस्टल आइलैंड्स नेशनल लेकशोर एक प्रभावशाली तटीय वन्य प्रदेश का अनुभव प्रदान करता है। बेफ़ील्ड से फ़ेरी द्वारा पहुँचे जा सकने वाले 22 द्वीपों का यह समूह समुद्री गुफाओं, पुराने घने वनों और रेतीले समुद्र तटों के लिए प्रसिद्ध है। गर्मियों में द्वीपों के आसपास कयाकिंग करने पर आप लहरों द्वारा तराशी गई गुफाओं में जा सकते हैं और वन्यजीवों से भरी एकांत खाड़ियों का अन्वेषण कर सकते हैं। इस क्षेत्र का समुद्री इतिहास बेफ़ील्ड मैरीटाइम म्यूज़ियम में संरक्षित है, जहाँ आप उन प्रकाशस्तंभ-रक्षकों और जहाज़ी दुर्घटनाओं के बारे में जान सकते हैं, जिन्होंने इस क्षेत्र को आकार दिया। सर्दियों में यह दृश्य पूरी तरह बदल जाता है: जब ठंड पर्याप्त बढ़ जाती है, तो झील जम जाती है और गाइड आगंतुकों को बर्फ पर चलकर गुफाओं तक ले जाते हैं—यह एक रहस्यमय और दूसरी दुनिया जैसा रोमांच है, जो राज्य में कहीं और नहीं मिलता।

मैडिसन के और पास, यूनिवर्सिटी ऑफ़ विस्कॉन्सिन आर्बोरेटम शहर की सीमाओं के भीतर विस्कॉन्सिन के देशज पारिस्थितिक तंत्रों को दर्शाने वाला शांत आश्रय प्रदान करता है। शहर के केंद्र से केवल 15 मिनट की ड्राइव पर स्थित यह 1,200 एकड़ का क्षेत्र पुनर्स्थापित प्रेयरी, ओक सवाना और आर्द्रभूमियों से होकर गुजरने वाले पैदल मार्गों का जाल प्रस्तुत करता है। प्रेयरी लूप ट्रेल इसका प्रमुख आकर्षण है, जो लगभग दो मील तक परागणकर्ताओं से गूंजते जीवंत जंगली फूलों के मैदानों से होकर घूमता है। पारिस्थितिक पुनर्स्थापना के प्रति आर्बोरेटम का समर्पण इसे एक जीवंत प्रयोगशाला और शांत विश्रामस्थल बनाता है। वसंत के अंत और गर्मियों की शुरुआत में यहाँ रंगों की बहार आ जाती है, जब प्रेयरी घासें लहराती हैं और जंगली ल्यूपिन खिलते हैं। शहर के पास शांत प्राकृतिक सुंदरता तलाशने वाले परिवारों और प्रकृति प्रेमियों के लिए यह एक आदर्श स्थान है।