विस्कॉन्सिन के सबसे शानदार कॉलेज टाउन
मिसिसिपी नदी के किनारे बसा ला क्रॉस, मैडिसन से उत्तर-पश्चिम में केवल कुछ घंटों की दूरी पर एक जीवंत कॉलेज माहौल प्रदान करता है। यहाँ University of Wisconsin-La Crosse स्थित है और शहर का डाउनटाउन इलाका ऊर्जा से भरा रहता है, खासकर ऐतिहासिक Riverside Park के आसपास। यह पार्क नदी और पास की पहाड़ियों के विस्तृत दृश्य प्रस्तुत करता है और छात्रों तथा आगंतुकों को Great River State Trail पर टहलने के लिए आमंत्रित करता है। यह सुंदर ट्रेल 24 मील से अधिक लंबा है और साइकिल चलाने या पैदल चलने के लिए बेहतरीन है। इसका हल्का भूभाग इसे सभी स्तरों के लोगों के लिए सुलभ बनाता है। सूरज ढलने के साथ नदी किनारा लाइव संगीत और स्थानीय कला से जगमगा उठता है, जिससे प्राकृतिक सुंदरता और सांस्कृतिक आकर्षण का ला क्रॉस का मेल बेहद प्रभावशाली बन जाता है।
मिलवॉकी से लगभग 90 मिनट दक्षिण की ओर जाने पर Whitewater शहर आता है, जहाँ University of Wisconsin-Whitewater स्थित है। शहर का केंद्र आकर्षक डाउनटाउन स्क्वायर है, जहाँ स्वतंत्र बुटीक और आरामदेह कैफे हैं और छात्र कक्षाओं के बाद वहाँ मिलते हैं। थोड़ी पैदल या साइकिल यात्रा की दूरी पर Starin Park है, जो एक लोकप्रिय हरित क्षेत्र है। इसमें एक लैगून और एक सुंदर पैदल मार्ग है, जो पुराने ओक और मेपल के पेड़ों के बीच से गुजरता है। पतझड़ में पार्क की चमकीली पत्तियाँ ऐसा पोस्टकार्ड जैसा दृश्य बनाती हैं, जिसकी बराबरी पूरे राज्य में कहीं और करना मुश्किल है। इस शहर का छोटा आकार यहाँ घनिष्ठ समुदाय का एहसास कराता है, जिससे आगंतुकों के लिए सच्चे कॉलेज टाउन का माहौल और स्थानीय लोगों की आत्मीयता अनुभव करना आसान हो जाता है।
दक्षिण-पूर्वी विस्कॉन्सिन के मध्य में Waukesha स्थित है, जो मिलवॉकी से लगभग 20 मील पश्चिम में है और यहाँ Carroll University का घर है। यहाँ की खास जगहों में Frame Park शामिल है, जो खेल मैदानों, खेलस्थलों और विस्तृत ट्रेल प्रणाली वाला एक विशाल शहरी नखलिस्तान है। पार्क के पक्के ट्रेल तालाबों के चारों ओर और वन क्षेत्रों के बीच घूमते हैं, जिससे शहर के भीतर ही शांतिपूर्ण विश्राम के अवसर मिलते हैं। वसंत और गर्मियों में पार्क में अनेक सामुदायिक कार्यक्रम आयोजित होते हैं, जबकि सर्दियों में यह क्रॉस-कंट्री स्कीइंग का शानदार स्थान बन जाता है। Waukesha का स्वागतपूर्ण माहौल और Frame Park की बहुमुखी सुविधाएँ मिलकर इसे उन छात्रों और आगंतुकों के लिए साल भर का गंतव्य बनाती हैं, जो जीवंत कॉलेज कैंपस के पास बाहरी गतिविधियों का आनंद लेना चाहते हैं।
मैडिसन से लगभग 90 मिनट उत्तर की ओर यात्रा करने पर Stevens Point पहुँचते हैं, जहाँ University of Wisconsin-Stevens Point लहरदार पहाड़ियों और जंगलों के बीच स्थित है। शहर के चारों ओर घूमने वाला 26 मील लंबा Green Circle Trail इस क्षेत्र की प्राकृतिक भव्यता में पूरी तरह डूबने का अवसर देता है। इसका विविध भूभाग जंगलों से होकर गुजरने वाले हिस्सों से लेकर Wisconsin River के किनारे बने मार्गों तक फैला है, जिससे यह पैदल यात्रा, साइकिल चलाने और पक्षी-दर्शन के लिए पसंदीदा स्थान बन गया है। ट्रेल की लंबाई और विविधता शुरुआती तथा अनुभवी, दोनों तरह के पैदल यात्रियों के लिए विकल्प प्रदान करती है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से जादुई होता है, जब ट्रेल लाल और सुनहरे रंगों से भर जाता है। Stevens Point का छोटे शहर का आकर्षण और बाहरी रोमांच का मेल प्रकृति-केंद्रित कॉलेज टाउन का अनोखा अनुभव प्रदान करता है।
मिलवॉकी से उत्तर की ओर दो घंटे की यात्रा करने पर Oshkosh आता है, जहाँ University of Wisconsin-Oshkosh स्थित है। यह शहर अपने जीवंत कला परिदृश्य और Lake Winnebago तक आसान पहुँच के लिए जाना जाता है। Menominee Park छात्रों और स्थानीय लोगों, दोनों के लिए एक प्रमुख केंद्र है। झील के किनारे फैले इस विशाल हरित क्षेत्र में एक मरीना, समुद्र तट और ट्रेलों का नेटवर्क है, जहाँ से पानी और शहर की क्षितिज-रेखा के शानदार दृश्य दिखाई देते हैं। भोर में झील पर कयाकिंग करना या Lakeside Trail के किनारे साइकिल चलाना Oshkosh के विशिष्ट अनुभव हैं, जो शहर के प्राकृतिक परिवेश से उसके जुड़ाव को दर्शाते हैं। गर्मियों की शामों में यहाँ अक्सर खुले में संगीत कार्यक्रम और उत्सव आयोजित होते हैं, जो इस कॉलेज टाउन के झील किनारे के आकर्षण में उत्सवपूर्ण रंग भर देते हैं।
मिलवॉकी से उत्तर-पश्चिम में लगभग 90 मिनट की दूरी पर स्थित Eau Claire ने University of Wisconsin-Eau Claire के घर के रूप में संगीत और कला केंद्र की अपनी अलग पहचान बनाई है। शहर के जीवंत डाउनटाउन में Chippewa River के किनारे स्थित Phoenix Park छात्रों और आगंतुकों के लिए आकर्षण का केंद्र है। गर्म महीनों के दौरान पार्क का रिवरवॉक, कॉन्सर्ट पवेलियन और हरित क्षेत्र कई तरह के लाइव कार्यक्रमों और सामुदायिक आयोजनों की मेज़बानी करते हैं। नदी के किनारे ट्रेल पर पैदल चलने या साइकिल चलाने से डाउनटाउन की क्षितिज-रेखा और ऐतिहासिक Ho-Chunk Nation के सांस्कृतिक चिह्नों के प्रभावशाली दृश्य दिखाई देते हैं। Eau Claire की प्राकृतिक सुंदरता और रचनात्मक ऊर्जा का अनोखा मेल इसे एक विशिष्ट कॉलेज टाउन गंतव्य बनाता है, खासकर वसंत और गर्मियों में, जब संगीत का माहौल पूरे जोर पर होता है।
Green Bay से लगभग एक घंटे पश्चिम में Menasha शहर है, जहाँ University of Wisconsin-Fox Valley स्थित है और जो Neenah के पास है। क्षेत्र के खूबसूरत स्थानों में Jefferson Park शामिल है, जो Lake Winnebago के किनारे नदी तट पर बना पार्क है। इस पार्क में पैदल मार्ग हैं, जो आर्द्रभूमियों के पास से गुजरते हैं, और यहाँ बगुलों तथा बत्तखों जैसे स्थानीय वन्यजीवों को देखने के अवसर मिलते हैं। इसमें एक स्केट पार्क और पिकनिक क्षेत्र भी हैं, जो आरामदेह बाहरी विश्राम की तलाश करने वाले छात्रों के बीच लोकप्रिय हैं। विश्वविद्यालय कैंपस के पास स्थित होने के कारण पार्क में अक्सर कॉलेज जीवन की चहल-पहल और झील के शांत पानी का मेल दिखाई देता है। वसंत ऋतु में प्रवासी पक्षी झुंडों में यहाँ आते हैं, जिससे यह प्रकृति प्रेमियों और छात्रों, दोनों के लिए घूमने का बेहतरीन समय बन जाता है।