विस्कॉन्सिन में शीर्ष 20 आउटडोर रोमांच
लेक मिशिगन के पश्चिमी किनारे पर बसा, केटल मोरेन स्टेट फ़ॉरेस्ट का नॉर्दर्न यूनिट मिलवॉकी से लगभग एक घंटे उत्तर-पश्चिम में स्थित है और आउटडोर प्रेमियों के लिए एक विशाल मनोरंजन स्थल प्रस्तुत करता है। इसका आइस एज ट्रेल वाला हिस्सा ग्लेशियरों द्वारा तराशी गई लहरदार पहाड़ियों से होकर गुजरता है। यह स्कपरनॉन्ग रिज जैसी खड़ी चढ़ाइयों के साथ पैदल यात्रियों को चुनौती देता है और बदले में गहरे केटल्स तथा हिमानी झीलों के विहंगम दृश्य प्रदान करता है। इस क्षेत्र की नाटकीय स्थलाकृति, जो अन्यथा समतल विस्कॉन्सिन में दुर्लभ है, इसे विशिष्ट बनाती है। वसंत और पतझड़ में यह जगह विशेष रूप से मनमोहक होती है, जब जंगली फूल खिलते हैं या पत्तियाँ चमकीले रंगों में दमकती हैं।
आगे उत्तर में, ईगल रिवर शहर के पास, ईगल रिवर चेन ऑफ़ लेक्स ग्रीन बे से लगभग दो घंटे की दूरी पर जल-प्रेमियों के लिए स्वर्ग जैसा है। पैडल बोर्ड और कयाक चलाने वाले घने जंगलों और कभी-कभार मिलने वाले रेतीले तटों से घिरी आपस में जुड़ी झीलों का अन्वेषण कर सकते हैं। बिग लेक से लिंक्स लेक तक का मार्ग विशेष रूप से लोकप्रिय है। यह शांत खाड़ियों से होकर गुजरता है, जहाँ लून और गरुड़ दिखाई दे सकते हैं। गर्मियों की सुबहें शांत जल और सतह से उठती धुंध देखने का अवसर देती हैं, जिससे शांत वन्य प्रदेश का माहौल और भी सुंदर हो जाता है।
ड्रिफ्टलेस एरिया के दक्षिण-पश्चिमी कोने में, ला क्रॉस से लगभग 90 मिनट दक्षिण में, पेरोट स्टेट पार्क मिसिसिपी नदी घाटी के ऊपर स्थित अपनी चट्टानों के कारण ध्यान आकर्षित करता है। यहाँ का फायरलेन ट्रेल मध्यम कठिनाई वाला घेरा मार्ग है, जो जंगली पहाड़ी-शिखरों और खड़ी चट्टानों के किनारों से होकर गुजरता है और अंत में नदी के घुमावदार मार्ग के शानदार दृश्य प्रस्तुत करता है। पार्क की विशिष्ट कार्स्ट स्थलाकृति—जिसमें गुफाएँ और धँसे हुए गड्ढे शामिल हैं—इसे राज्य के बाकी हिमानी भू-दृश्य से अलग बनाती है। देर दोपहर की रोशनी फ़ोटोग्राफी के लिए आदर्श होती है, जो घाटी पर लंबी छायाएँ और गर्म रंग बिखेरती है।
मैडिसन से लगभग दो घंटे उत्तर-पूर्व की ओर बढ़ने पर, लेक सुपीरियर के दक्षिणी तट पर स्थित एपॉसल आइलैंड्स नेशनल लेकशोर अपनी समुद्री गुफाओं और ऐतिहासिक प्रकाशस्तंभों के साथ जल-रोमांच प्रस्तुत करता है। मुख्य भूमि के पास सैंडस्टोन की गुफाओं के किनारे कयाकिंग करने पर स्टॉकटन आइलैंड से दिखाई देने वाली तराशी हुई चट्टानी संरचनाएँ सामने आती हैं, जिन तक केवल पानी के रास्ते पहुँचा जा सकता है। यहाँ घूमने के लिए पतझड़ विशेष रूप से जादुई समय है, जब चमकीले शरद रंग ठंडे नीले पानी में प्रतिबिंबित होते हैं और भीड़ कम हो जाती है। मार्गदर्शित यात्राएँ द्वीपों के समुद्री इतिहास और मूल अमेरिकी विरासत को भी समेटती हैं, जिससे पैडलिंग का अनुभव कहानियों से समृद्ध हो जाता है।
मिनियापोलिस-सेंट पॉल के जुड़वाँ शहरों से अधिक दूर नहीं, लगभग दो घंटे पूर्व में, बाराबू के पास डेविल्स लेक स्टेट पार्क में आइस एज नेशनल सीनिक ट्रेल एक और शानदार आकर्षण प्रस्तुत करता है। पार्क का प्रमुख मार्ग ईस्ट और वेस्ट ब्लफ़ के नज़ारा-बिंदुओं तक चढ़ता है। ये नाटकीय क्वार्टज़ाइट चट्टानें झील से 500 फीट ऊपर उठती हैं। मार्ग की खड़ी घुमावदार चढ़ाइयाँ और पथरीला भूभाग पैदल यात्रियों की परीक्षा लेते हैं, लेकिन जंगल से घिरी चमकती झील के शिखर-दृश्य हर कदम का प्रतिफल देते हैं। वसंत में जंगली फूलों का खिलना और गर्मियों का सुहावना मौसम बड़ी भीड़ खींचता है, लेकिन सुबह जल्दी की गई यात्राएँ शांत एकांत दे सकती हैं।
राज्य के पूर्वी हिस्से में, ग्रीन बे से लगभग ढाई घंटे उत्तर में डोर काउंटी का पेनिन्सुला स्टेट पार्क अपने सुंदर तटों के साथ साइकिल चालकों और पैदल यात्रियों को आमंत्रित करता है। सनसेट ट्रेल झील के किनारे चलने वाला आसान मार्ग है, जो जंगली खड़ी पहाड़ियों को देर दोपहर की रोशनी में चमकती खुली खाड़ियों से जोड़ता है। पार्क का ऐतिहासिक ईगल टावर चढ़कर ग्रीन बे और आसपास के बागों तथा अंगूर के खेतों के 360-डिग्री दृश्य देखने का अवसर देता है। पतझड़ की फ़सल का मौसम देहाती आकर्षण बढ़ाता है, क्योंकि स्थानीय खेत ताज़ी उपज उपलब्ध कराते हैं और डोर काउंटी की चेरी हर जगह दिखाई देने लगती हैं।
ईओ क्लेयर से थोड़ी दक्षिण की ओर, एक घंटे से कुछ कम दूरी पर, सुंदर चिप्पेवा रिवर स्टेट ट्रेल स्थित है। यह समतल और आसानी से सुलभ मार्ग साइकिल चलाने और दौड़ने के लिए लोकप्रिय है। यह नदी के घुमावों का अनुसरण करते हुए आर्द्रभूमियों और जंगलों के मिश्रण से होकर गुजरता है, जहाँ अक्सर हिरण और बगुले तथा किंगफ़िशर जैसी विभिन्न पक्षी प्रजातियाँ दिखाई देती हैं। यह मार्ग छोटे कस्बों को जोड़ता है, जो विस्कॉन्सिन के ग्रामीण चरित्र को दर्शाते हैं, इसलिए यह आरामदेह दिन-यात्रा के लिए आदर्श है। देर वसंत और शुरुआती गर्मियों में हरियाली भरपूर होती है और गाने वाले पक्षियों का कोरस सुनाई देता है, जो प्रकृति-प्रेमियों के लिए एकदम सही है।
दक्षिणी सीमा के पास, मैडिसन से लगभग 45 मिनट दक्षिण में, ब्लू माउंड्स में केव ऑफ़ द माउंड्स भूमिगत रोमांच प्रस्तुत करती है। मार्गदर्शित यात्राओं में संघीय रूप से संरक्षित इस प्राकृतिक स्थलचिह्न के भीतर स्टैलेक्टाइट और स्टैलेग्माइट जैसी शानदार कैल्साइट संरचनाएँ दिखाई जाती हैं। गुफा का ठंडा आंतरिक भाग गर्मियों के तपते महीनों में ताज़गी भरा विश्राम देता है। ज़मीन के ऊपर पैदल मार्ग प्रेयरी और कठोर लकड़ी वाले जंगलों से होकर गुजरते हैं, जिससे आगंतुक भूविज्ञान और प्राकृतिक इतिहास पर केंद्रित पूरे दिन का अन्वेषण कर सकते हैं।
विस्कॉन्सिन के उत्तर-पश्चिमी कोने में, ईश्लैंड के पास, ईओ क्लेयर से लगभग ढाई घंटे उत्तर में चेquamegon-Nicolet National Forest विशाल भूभाग में फैला हुआ है। नॉर्थ कंट्री नेशनल सीनिक ट्रेल यहाँ से होकर गुजरता है और घने चीड़ तथा ऐस्पन के जंगलों के बीच कई दिनों तक बैकपैकिंग के अवसर देता है। यहाँ काले भालू और भेड़िए दिखाई दे सकते हैं, जबकि क्रिस्टल जैसी साफ़ झीलें मछली पकड़ने और कैनोइंग के लिए आमंत्रित करती हैं। पतझड़ की शुरुआती पाला जंगल पर चमकदार परत बिछा देती है, जिससे यह फ़ोटोग्राफ़रों का सपना बन जाता है।
मिलवॉकी के और पास, ओक लीफ़ ट्रेल शहर और आसपास के उपनगरों से होकर लगभग 135 मील तक घूमता है और डाउनटाउन से लगभग 15 मिनट की दूरी पर शहरी तथा प्राकृतिक दोनों तरह के दृश्य प्रस्तुत करता है। साइकिल चालक और धावक नदी के दृश्य, अनेक पार्कों तक पहुँच और लकड़ियों पर धूप सेंकते कछुओं जैसे स्थानीय वन्यजीवों की झलक का आनंद ले सकते हैं। यह मार्ग मिलवॉकी काउंटी चिड़ियाघर और फ़्रेडरिक लॉ ओल्मस्टेड द्वारा डिज़ाइन किए गए सुंदर लेक पार्क से जुड़ता है। शुरुआती पतझड़ के सप्ताहांत आदर्श होते हैं, जब मार्ग गतिविधियों से जीवंत रहता है और हवा में ठंडक आने लगती है।
ग्रीन बे से लगभग 90 मिनट उत्तर-पश्चिम में, वॉसॉ के पास, रिब माउंटेन स्टेट पार्क में समुद्र तल से 1,924 फीट ऊपर उठती आकर्षक क्वार्टज़ाइट पर्वतमाला है। समिट ट्रेल एक अग्नि-टावर के अवलोकन डेक तक ले जाता है, जहाँ आसपास के जंगलों और नीचे बसे शहर के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। सर्दियों में स्नोशूइंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के अवसर मिलते हैं, जबकि गर्मियों में मार्गों के किनारे जंगली फूल दिखाई देते हैं। यह पार्क शहरी सुविधाओं के निकट पर्वतीय अनुभव प्रदान करने के कारण विशिष्ट है।
राज्य के दक्षिण-पूर्वी हिस्से में, मिलवॉकी से लगभग 30 मिनट पश्चिम में, रिचर्ड बोंग स्टेट रिक्रिएशन एरिया प्रेयरी, आर्द्रभूमि और पूर्व सैन्य भूमि का विशाल विस्तार प्रस्तुत करता है। इसके बहुउद्देश्यीय मार्ग घुड़सवारों, पैदल यात्रियों और माउंटेन बाइक चालकों को महानगरीय क्षेत्र के इतने पास दुर्लभ खुले स्थानों का अन्वेषण करने का निमंत्रण देते हैं। विविध आवास दुर्लभ पक्षी प्रजातियों को सहारा देते हैं, जिससे यह विशेष रूप से वसंत प्रवास के दौरान पक्षी-दर्शकों का पसंदीदा स्थान बन जाता है। देर दोपहर की रोशनी लंबी घास वाली प्रेयरी की घास के सुनहरे रंगों को और निखारती है।
मिलवॉकी के दक्षिण में, ग्रीन बे से लगभग एक घंटे उत्तर-पूर्व में स्थित केवपॉइंट काउंटी पार्क केव्हाुनी काउंटी के लेक मिशिगन तट पर आने वालों को आकर्षित करता है। नाटकीय चूना-पत्थर की चट्टानें झील के फ़िरोज़ी पानी में उतरती हैं और प्राकृतिक समुद्री गुफाएँ तथा अनोखी अपरदन-आकृतियाँ बनाती हैं। चट्टानी मार्गों पर चलकर या अवलोकन मंचों पर पहुँचकर आगंतुक लहरों की गर्जना सुन सकते हैं और प्रवासी पक्षियों को देख सकते हैं। देर वसंत से शुरुआती पतझड़ तक का समय सबसे अच्छा होता है, जब मौसम गर्म और झील अपेक्षाकृत शांत होती है।
लेक सुपीरियर के तट पर, मिनेसोटा के डुलुथ से लगभग ढाई घंटे उत्तर में, बेफ़ील्ड एक आकर्षक प्रवेश-द्वार शहर के रूप में खड़ा है। यहाँ से आगंतुक एपॉसल आइलैंड्स के लिए फ़ेरी यात्रा कर सकते हैं या शांत बंदरगाह के पानी में कयाकिंग का आनंद ले सकते हैं। शहर