वे क्राफ्ट ब्रुअरी, डिस्टिलरी और वाइनरी जिन्होंने विस्कॉन्सिन को मानचित्र पर स्थापित किया
विस्कॉन्सिन के ड्रिफ्टलेस एरिया के मध्य में बसा Eau Claire शहर Minneapolis से लगभग 90 मील पूर्व में स्थित है और यह क्राफ्ट ब्रूइंग के एक जीवंत केंद्र के रूप में विकसित हो चुका है। इस दृश्य के केंद्र में Lakely Brewing Company है, जहाँ आगंतुक सुंदर Chippewa River के किनारे बने एक आरामदायक टैपरूम में छोटे बैचों में बनी विभिन्न प्रकार की एल का आनंद ले सकते हैं। Lakely को अलग पहचान स्थानीय सामग्री और मौसमी रचनात्मकता के प्रति उसकी प्रतिबद्धता से मिलती है; यहाँ अक्सर विस्कॉन्सिन में उगाए गए हॉप्स और जौ को प्रमुखता दी जाती है। उनकी ब्रूइंग जगह का भ्रमण पारंपरिक बीयर बनाने की प्रक्रिया की पर्दे के पीछे की झलक देता है, और गर्मियों की दोपहरों में उनका आँगन नदी किनारे बैठकर पेय का आनंद लेने तथा पत्तेदार ओक के पेड़ों के नीचे बहते कयाकरों को देखने के लिए एक आदर्श स्थान होता है।
Eau Claire से लगभग 80 मील दक्षिण-पूर्व की यात्रा करने पर आप Milwaukee से लगभग 20 मिनट उत्तर में स्थित आकर्षक Cedarburg शहर पहुँचते हैं। Cedarburg न केवल अपनी अच्छी तरह संरक्षित 19वीं सदी की वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि Cedar Creek Winery के लिए भी जाना जाता है। पुराने खलिहान से बनाए गए उनके देहाती चखना-कक्ष में आगंतुक ऐसे हाइब्रिड अंगूरों से बनी वाइन का स्वाद ले सकते हैं, जो विस्कॉन्सिन की ठंडी जलवायु में अच्छी तरह पनपते हैं। वाइनरी की शैली पुरानी दुनिया की तकनीकों को मिडवेस्ट के टेरोआर के साथ मिलाती है, जिससे ऐसी कुरकुरी सफेद वाइन और नाज़ुक लाल वाइन बनती हैं जो स्थानीय रूप से प्राप्त चीज़ों के साथ अच्छी तरह मेल खाती हैं। पतझड़ में यहाँ आना अनुभव में उत्सव का रंग जोड़ता है, क्योंकि आसपास का ग्रामीण इलाका चमकीले शरद रंगों से भर उठता है।
Milwaukee में ही, Lake Michigan के तट से कुछ ही दूरी पर, Lakefront Brewery विस्कॉन्सिन की ब्रूइंग विरासत से एक गहरा परिचय कराती है। उनके मार्गदर्शित भ्रमण हास्य और इतिहास से भरपूर जीवंत अनुभव होते हैं, जिनमें शहर की जर्मन अप्रवासी जड़ों और पिल्सनर तथा बॉक जैसी बीयर शैलियों पर उनके प्रभाव की जानकारी दी जाती है। ब्रुअरी का टैपरूम ऊर्जा से भरा रहता है, जहाँ पारंपरिक पसंदीदा पेयों के साथ नए प्रयोगों से बनी ब्रू भी मिलती हैं, और परिसर में अक्सर स्थानीय संस्कृति का उत्सव मनाने वाले सामुदायिक कार्यक्रम आयोजित होते हैं। शाम का शुरुआती समय यहाँ आने के लिए बेहतरीन होता है, जब बड़ी खिड़कियों से सुनहरी रोशनी छनकर आती है और शहर की क्षितिज-रेखा चमकदार पृष्ठभूमि बन जाती है।
Madison से लगभग 50 मील उत्तर-पश्चिम में Baraboo का सुंदर-सा गाँव स्थित है, जो Del-Bar Spirits डिस्टिलरी का घर है। प्रसिद्ध Baraboo Hills के पास स्थित यह डिस्टिलरी छोटे बैचों में व्हिस्की और जिन बनाती है तथा शुद्ध स्थानीय झरने के पानी और क्षेत्रीय अनाज के उपयोग पर जोर देती है। आगंतुक एक मार्गदर्शित चखना-भ्रमण कर सकते हैं, जिसमें मैश से बोतल तक आसवन प्रक्रिया समझाई जाती है और विस्कॉन्सिन की अनोखी जलवायु से प्रभावित सूक्ष्म स्वादों को चखने के अवसर मिलते हैं। डिस्टिलरी का देहाती चखना-कक्ष, जिसमें खुली ईंटें और गर्म लकड़ी की सजावट है, मेहमानों को ठहरने के लिए आमंत्रित करता है—विशेष रूप से वसंत के उन साफ़-सुथरे दिनों में, जब आसपास का परिदृश्य खिल रहा होता है और प्राकृतिक रोशनी स्वागतपूर्ण वातावरण को और निखारती है।
Baraboo से अधिक दूर नहीं, Madison से लगभग एक घंटे दक्षिण-पश्चिम में, Wollersheim Winery Prairie du Sac के पास Wisconsin River Valley की लहरदार पहाड़ियों के किनारे स्थित है। 1970 के दशक में स्थापित यह ऐतिहासिक वाइनरी राज्य में व्यावसायिक वाइन बनाने की शुरुआत करने वालों में अग्रणी थी। आगंतुक अंगूर के बागों में टहल सकते हैं या तहखाने और बैरल-कक्षों के मार्गदर्शित भ्रमण में शामिल हो सकते हैं, जहाँ उन्हें Marquette और La Crescent जैसी ठंड सहने वाली अंगूर की किस्मों की खेती के बारे में जानकारी मिलती है। इस एस्टेट का चखना-कक्ष नदी घाटी के विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है, जिससे यह उनकी विशेष वाइन का एक गिलास आनंद लेने के लिए आदर्श स्थान बन जाता है। वसंत ऋतु में, जब बेलों पर नई पत्तियाँ निकलने लगती हैं, यह अनुभव नवीनीकरण और सुंदरता का एहसास कराता है।
राज्य के दक्षिण-पूर्वी कोने में, Kenosha के पास और Milwaukee से लगभग 60 मील दक्षिण में, Carthage College का परिसर स्थित है। यहीं क्राफ्ट डिस्टिलरी की दुनिया का एक छिपा हुआ रत्न, Red Eye Distillery, है। विस्कॉन्सिन के अनाजों के अभिनव उपयोग के लिए प्रसिद्ध Red Eye स्वादिष्ट राई व्हिस्की और मौसमी लिक्योर बनाती है। उनका चखना-कक्ष आगंतुकों का अंतरंग और शिक्षाप्रद अंदाज़ में स्वागत करता है तथा उन स्थानीय कृषि परंपराओं पर जोर देता है, जो उनके स्पिरिट्स को आकार देती हैं। आसपास का झील-किनारा क्षेत्र दोपहर में घूमने के लिए उपयुक्त है, खासकर गर्मियों के अंत में, जब Lake Michigan से आने वाली गर्म हवाएँ आरामदेह चखना सत्र के साथ अच्छी तरह मेल खाती हैं।
उत्तर की ओर Bayfield के पास, Duluth से लगभग 150 मील उत्तर-पश्चिम में, Apostle Islands Winery उन लोगों के लिए आकर्षक विश्राम-स्थल प्रस्तुत करती है जो प्राकृतिक सुंदरता और वाइन चखने को साथ जोड़ना चाहते हैं। Lake Superior के निकट स्थित यह वाइनरी ठंडी जलवायु का लाभ उठाकर अनोखी फल वाइन और ऐसी हाइब्रिड वाइन बनाती है, जो क्षेत्र की सूक्ष्म जलवायु में अच्छी तरह पनपती हैं। आगंतुक स्थानीय कला से सजे आरामदायक वातावरण में चखने का आनंद ले सकते हैं और फिर पास के Apostle Islands National Lakeshore में कयाकिंग या पैदल यात्रा के लिए निकल सकते हैं। यहाँ पतझड़ का समय विशेष रूप से जादुई होता है, जब जंगल रंगों से दहक उठते हैं और झील का विशाल विस्तार आग जैसे आकाश को प्रतिबिंबित करता है।
Madison से पूर्व की ओर जाने पर, राज्य की राजधानी से केवल 10 मिनट की दूरी पर स्थित छोटा शहर Middleton, Ale Asylum ब्रुअरी का घर है, जो राज्य के क्राफ्ट बीयर आंदोलन की आधारशिलाओं में से एक है। तेज़ स्वाद वाली, हॉप्स-प्रधान IPA और गाढ़े स्टाउट के लिए प्रसिद्ध Ale Asylum का टैपरूम ऊर्जा और सामुदायिक भावना से भरा रहता है। ब्रुअरी विस्कॉन्सिन में उगाए गए हॉप्स और टिकाऊ तरीकों को बढ़ावा देती है, जबकि उनकी मौसमी ब्रू अक्सर स्थानीय स्वादों और परंपराओं से प्रेरणा लेती हैं। Wisconsin State Fair के दौरान यहाँ आना उत्सवों की जीवंत पृष्ठभूमि प्रदान करता है, लेकिन प्रामाणिक स्वादों और स्वागतपूर्ण वातावरण की तलाश करने वाले स्थानीय लोगों और आगंतुकों के लिए ब्रुअरी पूरे साल पसंदीदा बनी रहती है।
Eau Claire के नदी किनारे स्थित टैपरूम से लेकर Bayfield की झील किनारे की वाइन तक—इन सभी स्थानों में यात्रियों को विस्कॉन्सिन की पेय संस्कृति की समृद्ध विविधता का अनुभव करने का निमंत्रण मिलता है। मिडवेस्ट का आतिथ्य, अभिनव क्राफ्ट और भूमि से गहरे संबंध मिलकर ऐसे अनुभव रचते हैं, जो अपने स्वादों की तरह ही यादगार होते हैं। चाहे किसी ऐतिहासिक वाइनरी में आराम से समय बिताना हो, भोर में अंगूर के बाग में टहलना हो या गर्मियों की शाम को ताज़ा परोसी गई एल का आनंद लेना हो, आगंतुक ऐसे राज्य की खोज करते हैं जहाँ क्राफ्ट डिस्टिलिंग और ब्रूइंग केवल उद्योग नहीं, बल्कि स्थान और परंपरा का उत्सव हैं।