वे ग्रीष्मकालीन उत्सव और मेले जो विस्कॉन्सिन को जीवंत बना देते हैं
मिलवॉकी से थोड़ी ही दूरी पर उत्तर-पश्चिम दिशा में स्थित Cedarburg शहर हर गर्मियों में एक मनमोहक उत्सव के साथ जीवंत हो उठता है, जो इस ऐतिहासिक नगर की समृद्ध विरासत का जश्न मनाता है। Cedarburg का Summer Festival नगर की अच्छी तरह संरक्षित 19वीं सदी की इमारतों, पत्थर बिछी सड़कों और आकर्षक दुकानों के बीच आयोजित होता है। आगंतुक स्थानीय शिल्पकारों और खाद्य-विक्रेताओं से सजी सड़कों पर घूमते हैं और नगर चौक में लाइव संगीत का आनंद लेते हैं। उत्सव का स्थान इसे खास बनाता है—फैले हुए राज्य मेले के मैदानों के विपरीत, यह आयोजन आत्मीय और वास्तविक छोटे-नगर के माहौल से जुड़ा हुआ महसूस होता है, जो विस्कॉन्सिन के अतीत और वर्तमान की झलक देता है। गर्मियों की शुरुआती शामें यहाँ बिताने के लिए बेहतरीन होती हैं, जब गर्म हवा में ताज़ा बेक किए गए पकवानों की खुशबू और ब्लूग्रास संगीत की मधुर तान घुल जाती है।
Madison से लगभग 30 मील पश्चिम की ओर जाने पर Middleton शहर में वार्षिक Middleton Street Dance आयोजित होता है, जहाँ समुदाय जीवंत संगीत और भोजन के साथ गर्मियों का जश्न मनाने के लिए इकट्ठा होता है। यह आयोजन Old Middleton Road के किनारे होता है, जो अपने विविधतापूर्ण भोजन और खरीदारी के माहौल के लिए जानी जाने वाली चहल-पहल भरी सड़क है। उत्सव में आने वाले लोग झालरदार रोशनियों के नीचे नाचते हुए स्थानीय क्राफ्ट बीयर और विस्कॉन्सिन चीज़ का स्वाद लेते हैं। इस उत्सव की खासियत उपनगरीय माहौल और बड़े शहर की चमक का सहज मेल है—यह एक सच्ची पड़ोस की पार्टी है, जो परिचित भी लगती है और उत्सवपूर्ण भी। गर्मियों के अंतिम दिनों की धुंधलाती रोशनी ऐसा आमंत्रित करने वाला माहौल बनाती है, जिसमें परिवार और दोस्त गर्म दिन के बाद आराम कर सकते हैं।
उत्तर में, Lake Superior के किनारे के पास, Bayfield शहर Bayfield Apple Festival आयोजित करता है, जो Duluth, Minnesota से लगभग 2.5 घंटे की ड्राइव उत्तर में है। यह आयोजन क्षेत्र के सेब के बागों से गहराई से जुड़ा है, जो झील से प्रभावित ठंडी जलवायु में खूब फलते-फूलते हैं। आगंतुक ताज़ा निकाले गए सेब के रस का स्वाद ले सकते हैं, अपने सेब खुद तोड़ सकते हैं और स्थानीय शिल्पकारों की अनोखी रचनाओं वाली हस्तशिल्प की दुकानों को देख सकते हैं। यह उत्सव Apostle Islands और झील के विस्तृत दृश्यों की सुंदर पृष्ठभूमि में आयोजित होता है, जो इसे अंतर्देशीय मेलों से अलग बनाती है। पतझड़ की crisp हवा और आसपास के पेड़ों पर सुनहरे और लाल होते पत्ते इसके आकर्षण को और बढ़ा देते हैं, जिससे Bayfield Apple Festival उन लोगों के लिए अवश्य देखने योग्य बन जाता है जिन्हें भोजन और प्रकृति का मेल पसंद है।
Milwaukee से लगभग तीन घंटे उत्तर-पूर्व में Wausau, Wausau Balloon Rally आयोजित करता है—यह गर्मियों का एक ऐसा दृश्यात्मक रूप से मनमोहक आयोजन है, जिसमें Rib Mountain State Park के ऊपर दर्जनों गर्म हवा के गुब्बारे आकाश भर देते हैं। इस पार्क में ऊँचाई से दृश्य दिखाने वाले पैदल मार्ग हैं, जैसे Summit Trail, जो Marathon County के सबसे ऊँचे स्थान 1,924 फीट तक ले जाता है। उत्सव में आने वाले लोग रंग-बिरंगे गुब्बारों का नज़ारा देखने के साथ-साथ पार्क के हरे-भरे जंगलों और दूर तक फैले मनोरम दृश्यों का भी आनंद ले सकते हैं। इस रैली की अनोखी बात जीवंत हवाई प्रदर्शनों और एक प्राकृतिक स्थल तक पहुँच का यह मेल है, जो उत्सव के चहल-पहल भरे माहौल के सामने एक शांत संतुलन प्रस्तुत करता है। रैली के दौरान सुबह जल्दी और शाम का समय गुब्बारों को हल्की रोशनी में उड़ान भरते और उतरते देखने के लिए सबसे अच्छा होता है।
दक्षिण-पश्चिमी नगर Dodgeville में, Madison से केवल 30 मिनट पश्चिम में, Iowa County Fair गर्मियों के उत्सवों की श्रृंखला में ग्रामीण और सहज रंग भरता है। Driftless Area की लहरदार पहाड़ियों के बीच स्थित मेले के मैदानों में पारंपरिक कृषि प्रदर्शनियाँ, पशुधन शो और कार्निवल झूले आयोजित होते हैं। इस मेले को खास बनाता है Wisconsin की कृषि जड़ों और सामुदायिक भावना पर इसका ज़ोर, जो शहरी केंद्रों से बहुत दूर महसूस होता है। आगंतुक स्थानीय डेयरी खेती से जुड़ी प्रदर्शनियाँ देख सकते हैं और पीढ़ियों से चली आ रही पारिवारिक विधियों की याद दिलाने वाली घर की बनी पाई का स्वाद ले सकते हैं। गर्मियों के अंतिम दिनों की दोपहरें, जब हवा गरम होती है और बच्चों की हँसी मेले के मैदानों में गूँजती है, Wisconsin की कृषि विरासत का सार समेटे होती हैं।
Lake Michigan के किनारे के पास, Milwaukee से लगभग 50 मील उत्तर में स्थित Sheboygan शहर John Michael Kohler Arts Center के वार्षिक Summer Festival के लिए जीवंत हो उठता है। Arts Center साल भर अपनी अत्याधुनिक समकालीन कला प्रदर्शनियों के लिए प्रसिद्ध रहता है, लेकिन गर्मियों में पास के Sheboygan Riverwalk के किनारे बाहरी मूर्तिकला भ्रमण और खुले में प्रस्तुतियाँ आयोजित की जाती हैं। रचनात्मक अभिव्यक्ति और जलतटीय दृश्यों का मेल इस आयोजन को विशिष्ट बनाता है। उत्सव में आने वाले लोग प्राकृतिक वातावरण के साथ संवाद करती कला-स्थापनाएँ देख सकते हैं और फिर स्थानीय मछली की छोटी दुकानों पर Lake Michigan की ताज़ा whitefish का स्वाद ले सकते हैं, जो इस क्षेत्र का खास व्यंजन है। गर्मियों की शुरुआती दोपहरों में चमकदार धूप होती है, जो दीर्घाओं और नदी किनारे के रास्तों पर घूमने के लिए एकदम सही रहती है।
अंत में, Eagle River के पास Northwoods के मध्य में, Green Bay से दो घंटे से कुछ कम उत्तर में, Eagle River Winter Festival बर्फ की मूर्तिकला प्रतियोगिताओं, स्नोमोबाइल रेस और जमी हुई मछलियों से जुड़े टूर्नामेंटों के साथ सर्दियों की ठंड का जश्न मनाता है। लेकिन गर्मियों में Eagle River Bluegrass Festival, Eagle River Chain of Lakes के किनारे सुंदर Memorial Park में आयोजित होता है। यह स्थान केवल संगीत से कहीं अधिक अनुभव देता है; आगंतुक ऊँचे चीड़ के पेड़ों के नीचे शाम के संगीत कार्यक्रम में बैठने से पहले कयाकिंग, मछली पकड़ने या पास के रास्तों पर पैदल भ्रमण कर सकते हैं। उत्सव का झील किनारे का माहौल और बाहरी प्रकृति से इसका जुड़ाव इसे घर के भीतर होने वाले गर्मियों के आयोजनों का ताज़गी भरा विकल्प बनाता है। गर्मियों के मध्य से अंतिम दौर तक का समय, जब पानी गरम और रातें ठंडी होती हैं, प्रकृति और संगीत के इस मेल का अनुभव करने के लिए आदर्श होता है।
इनमें से हर उत्सव और मेला Wisconsin की विविध संस्कृतियों और भू-दृश्यों की प्रामाणिक झलक प्रस्तुत करता है और आगंतुकों को राज्य की मौसमी लय से जुड़ने का निमंत्रण देता है। छोटे नगरों की सड़कों और नदी किनारे के मार्गों से लेकर झील के तटों और जंगलों से भरे पार्कों तक, Wisconsin की गर्मियाँ सामुदायिक उत्सव, स्थानीय स्वाद और खोजे जाने की प्रतीक्षा करती प्राकृतिक सुंदरता का एक रंगीन ताना-बाना हैं।