यूएफ़ओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल वेस्ट वर्जीनिया

क्रिप्टिड में रुचि रखने वालों के लिए मॉर्गनटाउन से लगभग 1.5 घंटे पूर्व में स्थित कैनान वैली नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज एक आकर्षक गंतव्य है। यह रिफ्यूज अपने दुर्लभ पीट दलदलों और प्रचुर वन्यजीवों के लिए प्रसिद्ध है, लेकिन यह उस क्षेत्र के भी पास है जहाँ मॉथमैन जीव के देखे जाने की खबरें मिली हैं—पॉइंट प्लेज़ेंट में उसके आम तौर पर बताए जाने वाले ठिकाने से बाहर। रिफ्यूज की विस्तृत पगडंडी प्रणाली, जिसमें 3-मील की कैबवेइलिंगो ट्रेल भी शामिल है, घने जंगलों और आर्द्रभूमियों से होकर मध्यम रूप से आसान पैदल यात्रा का अवसर देती है। यह हिरणों, पक्षियों या संभवतः किसी और रहस्यमय चीज़ को देखने के लिए उपयुक्त है। सुबह-सुबह जाना, खासकर वसंत या पतझड़ में जब कोहरा अक्सर आर्द्रभूमियों पर छा जाता है, दूसरी दुनिया जैसी शांति की अनुभूति बढ़ाता है और अज्ञात से सामना होने की संभावना को थोड़ा अधिक वास्तविक बना देता है।

चार्ल्सटन से लगभग 45 मिनट दक्षिण-पूर्व में स्थित पॉइंट प्लेज़ेंट शहर मॉथमैन की किंवदंती से अलग नहीं किया जा सकता—एक बड़े, पंखों वाले जीव की कहानी, जिसकी चमकती लाल आँखें 1960 के दशक में इस क्षेत्र में देखे जाने की बात कही जाती है। पॉइंट प्लेज़ेंट का मॉथमैन म्यूज़ियम इस क्रिप्टिड को समर्पित एक तीर्थस्थल जैसा है। यहाँ अख़बारों की कतरनों, प्रत्यक्षदर्शियों के साक्षात्कारों और कलात्मक व्याख्याओं का उल्लेखनीय संग्रह है, जो इन दृश्यों की डरावनी आभा को दर्शाता है। पास के सिल्वर ब्रिज मेमोरियल पार्क की खोज, जहाँ 1967 में वह दुखद पुल दुर्घटना हुई थी, लोककथा को इतिहास और क्षति से चिह्नित एक वास्तविक स्थान से जोड़ती है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से वातावरणपूर्ण होता है, जब पेड़ आग जैसे नारंगी रंग में बदल जाते हैं और शामें ठंडी होने लगती हैं—ओहायो नदी के किनारे एक भावपूर्ण सैर के लिए बिल्कुल उपयुक्त, जो स्थानीय किंवदंती के रहस्य को और बढ़ाती है।

एलेगेनी पर्वतों की गहराई में, चार्ल्सटन से लगभग दो घंटे उत्तर-पूर्व में स्थित एल्किन्स शहर ऐतिहासिक रैंडॉल्फ़ काउंटी कोर्टहाउस के इर्द-गिर्द केंद्रित एक प्रेतबाधित सीमांत आकर्षण प्रस्तुत करता है। इस 19वीं शताब्दी की पत्थर की इमारत में पूर्व कैदियों और न्यायाधीशों के भूतों के आने की बात कही जाती है। यहाँ पैरानॉर्मल टूर उपलब्ध हैं, जिनमें गलत दिशा में गई न्याय-व्यवस्था और अब भी ठहरी हुई आत्माओं की स्थानीय कहानियों की पड़ताल की जाती है। पास में स्थित एल्किन्स डिपो वेलकम सेंटर आसपास के मोनॉन्गाहेला नेशनल फ़ॉरेस्ट की खोज के लिए शुरुआती स्थान प्रदान करता है, जहाँ ऊबड़-खाबड़ पगडंडियाँ और घने जंगल हैं। पतझड़ में, जब जंगल लाल और सुनहरे रंगों से जगमगा उठता है, अलौकिक कथाओं को एलेगेनी हाइलैंड्स ट्रेल पर पैदल यात्राओं के साथ जोड़ना विशेष रूप से प्रभावशाली होता है। वहाँ का एकांत और सन्नाटा कल्पना को परछाइयों के बीच भटकने का निमंत्रण देता है।