वेस्ट वर्जीनिया के घूमने (या यहाँ तक कि बसने) लायक सबसे अच्छे छोटे शहर
न्यू रिवर गॉर्ज के किनारे बसा Fayetteville एक छोटा शहर है, जो बाहरी गतिविधियों के शौकीनों के लिए एक जीवंत केंद्र बन गया है। Charleston से लगभग 50 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित यह शहर New River Gorge National Park and Preserve का प्रवेशद्वार है, जो विश्वस्तरीय रॉक क्लाइम्बिंग और व्हाइटवॉटर राफ्टिंग के लिए प्रसिद्ध है। पर्यटक प्रतिष्ठित Long Point Trail पर जा सकते हैं, जो मध्यम कठिनाई वाली 2.2-मील की पैदल यात्रा है और इसके अंत में New River Bridge के विस्तृत दृश्य मिलते हैं—यह पश्चिमी गोलार्ध का सबसे लंबा स्टील आर्च ब्रिज है। Fayetteville छोटे शहर के आकर्षण को रोमांचक भावना के साथ मिलाता है, और इसकी जीवंत Main Street पर आरामदायक कैफे और क्राफ्ट ब्रुअरी हैं, जहाँ गॉर्ज में बिताए दिन के बाद आराम किया जा सकता है। घूमने का सबसे अच्छा समय पतझड़ है, जब आसपास के जंगल चटख लाल और सुनहरे रंगों से भर जाते हैं और बाहरी गतिविधियों के लिए नाटकीय पृष्ठभूमि तैयार करते हैं।
Morgantown से लगभग 45 मिनट उत्तर में Harper’s Ferry शहर है, जहाँ Potomac और Shenandoah नदियों के संगम पर West Virginia, Maryland और Virginia मिलते हैं। यह ऐतिहासिक शहर गृहयुद्ध के इतिहास और प्राकृतिक सुंदरता का खजाना है। Harpers Ferry National Historical Park इसकी 19वीं सदी की गलियों, संग्रहालयों और John Brown के हमले के स्थल को संरक्षित करता है। पैदल यात्रा के शौकीन Maryland Heights Trail की ओर आकर्षित होते हैं, जो कठिन 2.5-मील की चढ़ाई है और अंत में तीनों नदियों तथा नीचे दिखाई देने वाली शहर की पत्थर की इमारतों के मनमोहक दृश्य देती है। Harper’s Ferry की खासियत इसके दुर्गम प्राकृतिक परिवेश और जीवंत इतिहास का अनोखा मेल है, जिससे यह पूरे वर्ष घूमने के लिए आकर्षक बनता है, हालाँकि वसंत और शुरुआती पतझड़ में मौसम सबसे सुहावना और वनस्पतियाँ सबसे रंगीन होती हैं।
उत्तरी पैनहैंडल में, Wheeling से लगभग 15 मील दक्षिण में, Ohio River के किनारे Wellsburg शहर Appalachian विरासत का एक शांत लेकिन समृद्ध अंश प्रस्तुत करता है। पर्यटक Wellsburg Historic District देख सकते हैं, जहाँ 19वीं सदी की Federal-style वास्तुकला शांत गलियों को सजाती है। थोड़ी ही दूरी पर Cameron Glacial Park है, जो दुर्लभ हिमानी शिलाखंडों और आर्द्रभूमियों के बीच हल्की पैदल यात्रा और पक्षी-दर्शन के लिए स्थानीय लोगों का पसंदीदा स्थान है। Wellsburg का आकर्षण इसके शांत नदी दृश्यों और संरक्षित छोटे-शहर के माहौल में है, जो पास के व्यस्त नदी-शहरों से बिल्कुल अलग है। यहाँ गर्मियों की शामें नदी किनारे टहलने और पानी के ऊपर सूर्यास्त देखने के लिए विशेष रूप से सुखद होती हैं।
Charleston के पूर्वी पड़ोसी Lewisburg शहर में, जो लगभग 100 मील दक्षिण-पूर्व में है, जीवंत कला-परिदृश्य और ऐतिहासिक जिला लोगों को आकर्षित करते हैं। वार्षिक Lewisburg Literary Festival तथा अनेक गैलरियों और थिएटरों के लिए प्रसिद्ध यह शहर Greenbrier Valley में बसा सांस्कृतिक रत्न है। पर्यटक अक्सर Greenbrier River Trail का आनंद लेते हैं, जो 78 मील लंबा आसान rail-trail है और सुंदर खेतों तथा जंगलों से होकर गुजरता है—बाइक चलाने या आराम से पैदल घूमने के लिए बिल्कुल उपयुक्त। Lewisburg की खासियत छोटे शहर के माहौल में कलात्मक जीवंतता का मेल है, जिसे आरामदायक ऐतिहासिक सराय और farm-to-table भोजन विकल्प और बेहतर बनाते हैं। वसंत और पतझड़ के महीने आदर्श होते हैं, जब मौसम बाहरी भ्रमण के लिए अनुकूल होता है और स्थानीय कला कार्यक्रम पूरे जोरों पर होते हैं।
दक्षिण की ओर, Lewisburg से लगभग 45 मील पूर्व में White Sulphur Springs शहर है, जो सुरुचिपूर्ण Greenbrier Resort का पर्याय है। यह ऐतिहासिक लक्जरी होटल अपने खनिज झरनों और भव्य रिसॉर्ट परिसर के लिए प्रसिद्ध है। स्पा और गोल्फ सुविधाओं का आनंद लेने के अलावा, पर्यटक पास के Greenbrier River Trail पर टहल सकते हैं या शहर की आकर्षक दुकानों और भोजनालयों को देख सकते हैं। White Sulphur Springs की खासियत इसकी शालीन रिसॉर्ट संस्कृति और Allegheny Mountains में बाहरी मनोरंजन तक पहुँच का मेल है। गर्मियों के सुहावने महीने पूल का आनंद लेने, पास के Monongahela National Forest में पैदल यात्रा करने या रिसॉर्ट के अनेक सांस्कृतिक कार्यक्रमों में शामिल होने के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं।
Appalachian Mountains के बीचोंबीच, Elkins से लगभग 30 मील पूर्व में, Davis शहर West Virginia के कुछ सबसे नाटकीय प्राकृतिक दृश्यों का प्रवेशद्वार है। Davis, Dolly Sods Wilderness की खोज के लिए एक लोकप्रिय आधार है—यह ऊँचाई पर स्थित पठार है, जहाँ हवा से झुलसे हीथ के बंजर मैदान और छोटे-छोटे चीड़ के पेड़ हैं, जिससे यह पहाड़ों की तुलना में टुंड्रा जैसा अधिक महसूस होता है। Bear Rocks Preserve trail एक आसान 1.5-मील का चक्राकार मार्ग है, जहाँ से विशाल Allegheny Mountains के मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं। Davis में जीवंत ब्रुअरी परिदृश्य भी है और पास के Canaan Valley Resort में शीतकालीन खेलों तक पहुँच भी मिलती है। घूमने का सबसे अच्छा समय गर्मियों के अंत से शुरुआती पतझड़ तक है, जब Dolly Sods में फूलों का प्रदर्शन चरम पर होता है और ठंडी पहाड़ी हवा पैदल यात्रियों को आकर्षित करती है।
Ohio border के पास पश्चिम दिशा में, Ohio River के किनारे Point Pleasant शहर Charleston से लगभग 50 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। रहस्यमय Mothman legend के लिए प्रसिद्ध Point Pleasant जिज्ञासु यात्रियों को Mothman Museum और पास के TNT area की ओर आकर्षित करता है, जो द्वितीय विश्व युद्ध का पूर्व आयुध संयंत्र है और अब पैदल यात्रा तथा बाइकिंग मार्गों वाला मनोरंजक क्षेत्र है। शहर का riverfront park उत्सवों की मेज़बानी करता है और Ohio River के शानदार दृश्य देता है, जिससे यह परिवारों या लोककथा के शौकीनों के लिए सुखद पड़ाव बन जाता है। वसंत के अंत और गर्मियों की शुरुआत में मौसम नदी किनारे टहलने या स्थानीय विरासत का उत्सव मनाने वाले सामुदायिक आयोजनों में शामिल होने के लिए आदर्श होता है।
इनमें से हर छोटा शहर West Virginia के समृद्ध सांस्कृतिक परिदृश्यों और प्राकृतिक सुंदरता की एक अलग झलक प्रस्तुत करता है। ऐतिहासिक नदी-संगमों और Appalachian पहाड़ी पठारों से लेकर जीवंत कला-केंद्रों और शांत नदी-तटों तक, पर्यटकों को स्वागत करने वाला समुदाय और देखने-करने के लिए बहुत कुछ मिल सकता है। चाहे आप बाहरी रोमांच, रचनात्मक प्रेरणा या जीवन की धीमी गति तलाश रहे हों, ये शहर Mountain State की भावना को प्रामाणिक और आमंत्रित करने वाले ढंग से दर्शाते हैं।