वे समर फ़ेस्टिवल और मेले जो वेस्ट वर्जीनिया में नई जान डालते हैं

एलेघेनी पर्वतों के बीचों-बीच, मॉर्गनटाउन से लगभग दो घंटे दक्षिण में स्थित ग्रीन बैंक शहर हर अक्टूबर में माउंटेन स्टेट फ़ॉरेस्ट फ़ेस्टिवल मनाता है। यह आयोजन उत्साहपूर्ण परेड, लकड़ी काटने की प्रतियोगिताओं और पास के मोनोंगाहेला नेशनल फ़ॉरेस्ट में निर्देशित पदयात्राओं के माध्यम से वेस्ट वर्जीनिया के वानिकी उद्योग और आउटडोर विरासत को सम्मान देता है। फ़ेस्टिवल में आने वाले लोग अक्सर क्रैनबेरी ग्लेड्स बॉटनिकल एरिया भी घूमते हैं, जो थोड़ी ही दूरी पर है। यहाँ अम्लीय दलदलों में दुर्लभ पौधे पनपते हैं और यह जंगल के भीतर एक विशिष्ट पारिस्थितिकी तंत्र है। जंगल संरक्षण और लकड़ी काटने की परंपराओं से फ़ेस्टिवल का संबंध इसे अलग पहचान देता है और यह शिक्षा व मनोरंजन का ऐसा मेल प्रस्तुत करता है जो राज्य के प्राकृतिक संसाधनों का सम्मान करता है। यहाँ पतझड़ का ठंडा मौसम ताज़ी पर्वतीय हवा और चमकीले पत्तों के साथ इंद्रिय अनुभव को और गहरा कर देता है।

दक्षिणी कोयला क्षेत्रों में, न्यू रिवर गॉर्ज से लगभग 45 मिनट की दूरी पर स्थित बेक्ली शहर हर गर्मियों में वेस्ट वर्जीनिया इटालियन हेरिटेज फ़ेस्टिवल आयोजित करता है। यह जीवंत आयोजन उन इतालवी प्रवासियों के प्रभाव को दर्शाता है जो कोयला खदानों में काम करने आए थे और अपने साथ अपनी संस्कृति, व्यंजन और आस्था लाए थे। ऐतिहासिक डाउनटाउन ज़िले में आयोजित इस फ़ेस्टिवल में पारंपरिक इतालवी संगीत, बोच्चे बॉल प्रतियोगिताएँ और ऐसे खाद्य स्टॉल होते हैं जहाँ घर का बना पास्ता और पेपरोनी रोल जैसे प्रामाणिक व्यंजन परोसे जाते हैं। पेपरोनी रोल एक स्थानीय विशेषता है, जिसमें इतालवी सामग्री और एपलाचियन अंदाज़ का मेल है। आगंतुक बेक्ली एग्ज़िबिशन कोल माइन का भ्रमण करके अपने अनुभव को और समृद्ध कर सकते हैं। यह भूमिगत संग्रहालय क्षेत्र के खनन इतिहास को दर्शाता है और औद्योगिक विरासत तथा सांस्कृतिक उत्सव के बीच एक मार्मिक विरोधाभास प्रस्तुत करता है।

राज्य के पूर्वी छोर पर, वर्जीनिया सीमा के पास, विनचेस्टर से लगभग 90 मिनट उत्तर-पूर्व में स्थित बर्कली स्प्रिंग्स शहर हर गर्मियों में वॉर्म स्प्रिंग्स फ़ेस्टिवल आयोजित करता है। यह आयोजन शहर के प्रसिद्ध खनिज झरनों पर केंद्रित है, जिन्हें सदियों से उनके उपचारात्मक गुणों और ऐतिहासिक स्नानगृहों के लिए सराहा जाता रहा है। फ़ेस्टिवल में भाग लेने वाले लोग स्वास्थ्य और कल्याण से जुड़ी कार्यशालाओं, कला व शिल्प मेलों और शहर के आकर्षक डाउनटाउन ज़िले में लाइव संगीत का आनंद लेते हैं। यहाँ 18वीं सदी की इमारतों में गैलरियाँ और प्राचीन वस्तुओं की दुकानें बनी हुई हैं। बर्कली स्प्रिंग्स स्टेट पार्क में सैर करने पर स्वयं झरने दिखाई देते हैं, जहाँ आगंतुक शांत वातावरण में उपचारात्मक जल में स्नान कर सकते हैं। यहाँ की हल्की गर्मियों की शामें शहर की उस पहचान को और उभारती हैं, जिसमें इतिहास, स्वास्थ्य और समुदाय से जुड़ा एक शांत विश्रामस्थल दिखाई देता है।