वायोमिंग की सबसे ज़्यादा भूतिया जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

वायोमिंग की राजधानी चेयेन के केंद्र में स्थित वायोमिंग स्टेट कैपिटल की इमारत राजनीतिक इतिहास से कहीं अधिक समेटे हुए है। 1880 के दशक में निर्मित यह कैपिटल कई महत्वपूर्ण घटनाओं का स्थल रहा है और स्थानीय लोककथाओं के अनुसार, यहाँ कुछ भटकती आत्माएँ भी मौजूद हैं। दिन में भव्य संगमरमर के गलियारों और सजी-धजी कक्षों का दौरा करने वाले पर्यटक शास्त्रीय वास्तुकला और वायोमिंग के राज्य बनने की यात्रा से जुड़ी ऐतिहासिक प्रदर्शनियों की सराहना कर सकते हैं। कहा जाता है कि इस इमारत का समृद्ध इतिहास और उथल-पुथल भरे समयों में सभा-स्थल के रूप में इसकी भूमिका अपने पीछे भूतिया निशान छोड़ गई है, जिनमें छायादार आकृतियों के दिखाई देने और बिना किसी स्पष्ट कारण के ठंडे स्थान महसूस होने की घटनाएँ शामिल हैं, विशेषकर पुराने विधायी कक्षों के आसपास। सामान्य समय में यहाँ जाना शिक्षा और डरावने माहौल का ऐसा मेल प्रस्तुत करता है, जो कल्पना को भटकने के लिए आमंत्रित करता है।

जैक्सन होल के पास वायोमिंग के पश्चिमी छोर पर स्थित ऐतिहासिक वर्ट होटल भी भूतों की कहानियों से भरी एक और जगह है। 1941 में निर्मित यह होटल देहाती शान को भूतिया होटल मेहमानों की कहानियों के साथ जोड़ता है। जैक्सन के डाउनटाउन से कुछ ही मिनटों की दूरी पर स्थित वर्ट न केवल आरामदायक ठहरने की सुविधा और एक पारंपरिक पश्चिमी सैलून प्रदान करता है, बल्कि ऊपरी मंज़िलों पर रहस्यमय आवाज़ों और छायादार आकृतियों की खबरें भी मिलती हैं। मेहमान दिन में होटल के खास पश्चिमी आतिथ्य और कला-कृतियों का आनंद ले सकते हैं, लेकिन कुछ लोगों का कहना है कि अँधेरा होने के बाद इमारत का पुराने ज़माने का आकर्षण डरावनी घटनाओं के साथ जीवंत हो उठता है। सर्दियों का मौसम, जब बर्फ बाहरी दुनिया की आवाज़ों को दबा देती है, होटल के अजीब माहौल को और बढ़ा देता है, जिससे यह उन लोगों के लिए यादगार पड़ाव बन जाता है जो अलौकिक घटनाओं में रुचि रखते हैं।

उत्तर की ओर दूरस्थ बिगहॉर्न पर्वतों की यात्रा करते हुए, बफ़ेलो का छोटा शहर ऐतिहासिक ऑक्सिडेंटल होटल के इर्द-गिर्द इतिहास और भूतिया प्रतिष्ठा का दिलचस्प मेल प्रस्तुत करता है। शेरिडन से लगभग डेढ़ घंटे उत्तर में स्थित यह ईंटों की इमारत 19वीं सदी के अंत की है और सैलून, बोर्डिंग हाउस तथा होटल के रूप में काम कर चुकी है। पर्यटक ओल्ड टाउन बफ़ेलो ज़िले में घूम सकते हैं और संरक्षित पश्चिमी वास्तुकला व स्थानीय दुकानों का आनंद ले सकते हैं। कहा जाता है कि ऑक्सिडेंटल में उसके उथल-पुथल भरे अतीत की आत्माएँ रहती हैं, और मेहमानों ने अजीब आवाज़ों तथा अचानक लगने वाली ठंड की सूचना दी है। होटल का पुराने समय का पश्चिमी माहौल और टेनस्लीप प्रिज़र्व जैसी पगडंडियों पर सुंदर पैदल यात्राओं के निकट होना बफ़ेलो को उन लोगों के लिए आकर्षक गंतव्य बनाता है, जो बाहरी रोमांच को भूतिया कहानियों के साथ जोड़ना चाहते हैं।