व्योमिंग में पतझड़ के रंग देखने के लिए सड़क यात्राएँ
व्योमिंग के उत्तर-पश्चिमी कोने में बसा Grand Teton National Park, ऊँची पर्वत चोटियों के नीचे पतझड़ के रंगों को फैलते देखने के लिए एक शानदार स्थान प्रदान करता है। Jackson से लगभग 10 मील दक्षिण में स्थित यह पार्क, Moose-Wilson Road के किनारे सुंदर ड्राइव के माध्यम से ऐसे शांत स्थानों तक पहुँच प्रदान करता है, जहाँ सुनहरे एस्पेन वृक्षों के झुरमुट ऊबड़-खाबड़ Teton Range की पृष्ठभूमि में झिलमिलाते हैं। मध्यम कठिनाई वाला 3.4-मील का Taggart Lake Trail लूप हाइकर्स को आग जैसे रंगों वाले कॉटनवुड और एस्पेन वृक्षों से घिरे प्रतिबिंबित जल का मनोरम दृश्य प्रदान करता है, जिसके ऊपर दाँतेदार पर्वत-रेखा दिखाई देती है। पतझड़ की सुबहें ठंडी होती हैं और चोटियों पर अक्सर शुरुआती बर्फ की हल्की परत जम जाती है, जिससे गर्म पत्तियों के रंगों और ठंडे पर्वतीय नीले रंगों के बीच अविस्मरणीय विरोधाभास बनता है। इसी कारण यह पार्क उन लोगों के लिए भव्यता और शांति दोनों चाहने वाला प्रमुख गंतव्य है, जो पतझड़ के पत्तों के रंग देखने निकलते हैं।
आगे पूर्व में, Casper से दो घंटे से भी कम दूरी पर Curt Gowdy State Park पतझड़ के रंगों वाली ड्राइव और बाहरी गतिविधियों के लिए एक छिपा हुआ रत्न है। यह 3,300 एकड़ में फैला पार्क Laramie Range के दोनों ओर स्थित है और इसमें पगडंडियों का एक नेटवर्क है, जो Ponderosa Pine और काँपते एस्पेन वृक्षों के समूहों के बीच से गुजरता है। मध्यम कठिनाई वाला 5.5-मील का Red Pine Trail लूप ऐसी पर्वत-धारों से होकर जाता है, जहाँ पतझड़ के पत्तों के सुनहरे-भूरे और जंग जैसे रंग सदाबहार पेड़ों की पृष्ठभूमि में बेहद चमकीले दिखाई देते हैं। हाइकिंग के अलावा, पार्क के जलाशय और चट्टानी उभार पिकनिक और फोटोग्राफी के लिए स्थान प्रदान करते हैं, खासकर देर दोपहर की रोशनी में, जब सुनहरे पत्ते चमकते हुए प्रतीत होते हैं। प्रमुख राजमार्ग के पास होने के कारण, यह व्योमिंग के केंद्रीय गलियारे से यात्रा करने वालों के लिए आसानी से पहुँच योग्य विश्रामस्थल है।
राज्य के दक्षिणी हिस्से में, Colorado सीमा के पास, Snowy Range Scenic Byway Medicine Bow-Routt National Forest से होकर गुजरता है और Laramie से लगभग 30 मील पश्चिम में स्थित है। यह 29-मील का राजमार्ग सितंबर की शुरुआत से अक्टूबर के अंत तक यात्रा करने के लिए सबसे अच्छा है। हर पतझड़ में यह अल्पाइन घास के मैदानों और घने जंगलों से होकर ऊँचाई पर चढ़ता है, जो चमकीले लाल, पीले और नारंगी रंगों से भर जाते हैं। यहाँ का Libby Flats Trailhead कई लूपों तक पहुँच प्रदान करता है, जिनमें Libby Creek Loop भी शामिल है। यह आसान और परिवारों के लिए उपयुक्त मार्ग काँपते एस्पेन वृक्षों के झुरमुटों से होकर गुजरता है और Medicine Bow Peaks के मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है। ऊँचाई में बदलाव और बदलता मौसम अक्सर तीखे विरोधाभास पैदा करते हैं—पाले वाली सुबहों के बाद धूप भरी, ठंडी दोपहरें आती हैं, जो आराम से घूमने के लिए उपयुक्त होती हैं। उप-अल्पाइन फ़र और रंग-बिरंगे पर्णपाती पेड़ों का मेल इस मार्ग को व्योमिंग के पतझड़ के दृश्यों के लिए विशेष बनाता है।
Cheyenne से थोड़ी ही दूरी पर उत्तर में, Medicine Bow National Forest का Vedauwoo Recreation Area पर्वतारोहियों के प्रिय प्रभावशाली ग्रेनाइट चट्टानी संरचनाओं के साथ-साथ पतझड़ के रंगों का शानदार प्रदर्शन भी प्रस्तुत करता है। शहर से लगभग 45 मिनट पश्चिम में स्थित इस क्षेत्र का Wigwam Trail 3.2-मील का लूप है, जहाँ हाइकर्स सदाबहार पेड़ों और खुरदरे पत्थरों के बीच फैले सुनहरे बर्च और एस्पेन पत्तों का मनमोहक दृश्य देख सकते हैं। प्राचीन ग्लेशियरों द्वारा तराशा गया यह ऊबड़-खाबड़ भू-दृश्य राज्य के अन्य हिस्सों में दिखाई देने वाली अपेक्षाकृत चिकनी पर्वत-रेखाओं से बिल्कुल अलग पृष्ठभूमि प्रदान करता है। सितंबर के अंत से अक्टूबर के मध्य तक यहाँ जाने का सबसे अच्छा समय होता है। इस दौरान ठंडा तापमान हाइकिंग के लिए उपयुक्त रहता है और चीड़ की ताज़ी महक गिरे हुए पत्तों की मिट्टी जैसी सुगंध के साथ मिलती है।
व्योमिंग के उत्तर-पूर्व में Spearfish Canyon Scenic Byway मुख्य रूप से South Dakota में स्थित है, लेकिन इसका व्योमिंग वाला प्रवेश Sundance के पास है, जो Gillette से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर है। घाटी की खड़ी चूना-पत्थर की चट्टानों और तेज़ी से बहती Spearfish Creek के दोनों ओर कॉटनवुड और मेपल के पेड़ हैं, जो हर पतझड़ में आग जैसे लाल और पीले रंगों में बदल जाते हैं। Bridal Veil Falls trail एक छोटी लेकिन आनंददायक हाइक है, जहाँ झरना काई से ढकी चट्टान पर से गिरता है और चारों ओर चमकीले पतझड़ के पत्ते दिखाई देते हैं। जल-विशेषताओं और घाटी की दीवारों का मेल ऐसा सूक्ष्म जलवायु क्षेत्र बनाता है जहाँ आसपास के मैदानी इलाकों की तुलना में रंग थोड़े पहले चरम पर पहुँचते हैं। इसलिए अक्टूबर की शुरुआत घाटी के जादू का अनुभव करने का सही समय है। यह गंतव्य व्योमिंग की सीमा पर ही भूवैज्ञानिक नाटकीयता और पतझड़ की सुंदरता का मिश्रण प्रस्तुत करता है।
पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, Laramie से लगभग 25 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित Medicine Bow National Forest की Lake Marie पतझड़ में शांत चिंतन के लिए एक सुंदर स्थान है। Lake Marie तक की हाइक Lake Marie Trail पर 3.4-मील की आसान, आने-जाने वाली यात्रा है, जो एस्पेन और फ़र के छोटे-छोटे समूहों के बीच से गुजरती है। ये पेड़ नीचे शांत जल में अपने रंगों का प्रतिबिंब बनाते हैं। झील लगभग 9,200 फीट की ऊँचाई पर स्थित है, इसलिए यहाँ पतझड़ जल्दी आता है और रंगों का चरम अक्सर सितंबर के अंत में दिखाई देता है। यह व्यस्त पार्कों का एक शांत विकल्प है, जिसे मछली पकड़ने वाले और फोटोग्राफर पसंद करते हैं, क्योंकि यहाँ चमकते पत्तों, ग्रेनाइट चट्टानी उभारों और अल्पाइन घास के मैदानों के बीच शांत विरोधाभास दिखाई देता है। सूर्योदय और सूर्यास्त की रोशनी दृश्य को गर्म चमक देती है और उसे चित्रकार की रंग-पट्टी में बदल देती है।
अंत में, Yellowstone National Park से लगभग दो घंटे पूर्व स्थित ऐतिहासिक Cody शहर संस्कृति और प्रकृति को मिलाकर पतझड़ का अनुभव प्रस्तुत करता है। Buffalo Bill Center of the West में कई संग्रहालय हैं, जो पश्चिमी कला, इतिहास और मूल अमेरिकी संस्कृति का गहन परिचय देते हैं। ये संग्रहालय बाहरी रोमांचों के साथ एक समृद्ध इनडोर अनुभव प्रदान करते हैं। Cody के ठीक बाहर Shoshone River ऐसी घाटियों से होकर बहती है, जिनके किनारे कॉटनवुड और विलो के पेड़ हैं। ये पेड़ चमकीले पीले और नारंगी रंगों में बदल जाते हैं। पतझड़ में Buffalo Bill Scenic Byway पर ड्राइव करने से Absaroka Mountains की पृष्ठभूमि में बदलते रंग दिखाई देते हैं और नाटकीय भूविज्ञान जीवंत पत्तियों के रंगों के साथ मिल जाता है। यहाँ अक्टूबर की शुरुआत आदर्श समय होती है, जब मौसम ठंडा लेकिन अभी भी सुहावना रहता है और सांस्कृतिक कार्यक्रम अक्सर प्राकृतिक सुंदरता के साथ क्षेत्र की विरासत का उत्सव मनाते हैं। यह संयोजन यात्रियों को पतझड़ में व्योमिंग का संपूर्ण अनुभव प्रदान करता है।