न्यूयॉर्क के सुंदर उत्तरी भाग में बसा एक छोटा-सा शहर फोर्ट कोविंगटन, बाहरी गतिविधियों और प्राकृतिक आकर्षणों की विविधता प्रदान करता है, जो प्रकृति का आनंद लेने की इच्छा रखने वाले परिवारों और व्यक्तियों के लिए एकदम उपयुक्त हैं। यह शहर स्वयं सुंदर प्राकृतिक दृश्यों से घिरा है, जिसमें पास की सेंट लॉरेंस नदी भी शामिल है, जहाँ मछली पकड़ने और कयाकिंग के भरपूर अवसर मिलते हैं। परिवार नदी के किनारे एक शांत दिन बिता सकते हैं, जहाँ बच्चे खेल सकते हैं और आसपास के क्षेत्र को देख-समझ सकते हैं।
फोर्ट कोविंगटन से लगभग 30 मिनट की छोटी ड्राइव पर सुंदर हिगली फ्लो स्टेट पार्क है। इस पार्क में एक मनमोहक झील है, जो तैराकी, पिकनिक और पैदल यात्रा के लिए आदर्श है। यहाँ अच्छी तरह से बनाए रखे गए रास्ते हैं, जो जंगलों के बीच से होकर गुजरते हैं और प्रकृति की सैर का शानदार अवसर देते हैं। यह पार्क पक्षी-दर्शन के लिए भी एक बेहतरीन जगह है, क्योंकि इस क्षेत्र में पक्षियों की कई प्रजातियाँ रहती हैं।
जो लोग पैदल यात्रा में रुचि रखते हैं, उनके लिए फोर्ट कोविंगटन से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर स्थित पास का एडिरॉन्डैक पार्क, हर स्तर के कौशल के अनुकूल रास्तों का खज़ाना है। परिवार ऐसी आसान पैदल यात्राएँ कर सकते हैं, जो शानदार नज़ारों और शांत झीलों तक ले जाती हैं। कई रास्तों पर कुत्तों को ले जाने की अनुमति है, इसलिए परिवार अपने चार-पैर वाले साथियों को भी इस रोमांच में साथ ला सकते हैं।
जब मौसम अनुकूल न हो, तब भी परिवार इस क्षेत्र में आनंददायक गतिविधियाँ ढूँढ़ सकते हैं। फोर्ट कोविंगटन कम्युनिटी सेंटर में अक्सर विभिन्न इनडोर कार्यक्रम और गतिविधियाँ आयोजित की जाती हैं, जहाँ बच्चों के लिए मनोरंजक कार्यक्रमों में भाग लेने की जगह होती है। इसके अतिरिक्त, स्थानीय पुस्तकालय अक्सर कहानी सुनाने के सत्र और हस्तशिल्प गतिविधियाँ आयोजित करते हैं, जो बारिश वाले दिन के लिए एकदम उपयुक्त हैं।
इनडोर मनोरंजन का एक और विकल्प पास के मालोन शहर जाना है, जो लगभग 20 मिनट की दूरी पर है। मालोन में एक सार्वजनिक इनडोर स्विमिंग पूल है, जिसका परिवार उपयोग कर सकते हैं। इससे बाहर मौसम चाहे जैसा भी हो, सक्रिय रहने और पानी में खेलने का आनंद लेने का मज़ेदार तरीका मिलता है।
जैसे-जैसे मौसम बदलते हैं, आसपास के क्षेत्र अलग-अलग अनुभव प्रदान करते हैं। पतझड़ में, रंग-बिरंगे पत्ते सुंदर दृश्यों वाली ड्राइव या पैदल यात्राओं के लिए शानदार पृष्ठभूमि बनाते हैं, जबकि सर्दियों के महीने पास के पार्कों में स्नोशूइंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के अवसर देते हैं। वसंत और गर्मी हरी-भरी वनस्पति और खिले हुए फूल लेकर आती हैं, जिससे यह बाहरी खोजबीन के लिए शानदार समय बन जाता है।
फोर्ट कोविंगटन और इसके आसपास के आकर्षणों की यात्रा करते समय स्थानीय शिष्टाचार का पालन करना और ‘लीव नो ट्रेस’ सिद्धांतों का पालन करना आवश्यक है। इसमें वन्यजीवों का सम्मान करना, चिह्नित रास्तों पर रहना और प्राकृतिक वातावरण को स्वच्छ तथा सभी के लिए आनंददायक बनाए रखने के लिए अपना सारा कचरा साथ ले जाना शामिल है। आसपास और अन्य आगंतुकों के प्रति सजग रहकर हर कोई आने वाली पीढ़ियों के लिए इस मनमोहक क्षेत्र की सुंदरता को सुरक्षित रखने में योगदान दे सकता है।