हाइलैंड काउंटी, वर्जीनिया, अपने शानदार प्राकृतिक दृश्यों और बाहरी मनोरंजन के अवसरों के लिए जाना जाने वाला एक सुंदर गंतव्य है। परिवार और व्यक्तिगत यात्री विभिन्न गतिविधियों के माध्यम से इस क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद ले सकते हैं। यहाँ का एक प्रमुख आकर्षण जॉर्ज वॉशिंगटन नेशनल फ़ॉरेस्ट है, जहाँ आगंतुक सभी कौशल स्तरों के लिए उपयुक्त कई पैदल यात्रा मार्गों का आनंद ले सकते हैं। ये मार्ग हरे-भरे जंगलों से होकर गुजरते हैं और सुंदर दृश्य देखने तथा स्थानीय वन्यजीवों को देखने का अवसर देते हैं।
जो लोग अधिक आरामदेह अनुभव चाहते हैं, उनके लिए रूट 250 और रूट 220 के किनारे की सुंदर ड्राइव पहाड़ों और घाटियों के मनमोहक दृश्य प्रस्तुत करती हैं। ये मार्ग विशेष रूप से पतझड़ में बेहद सुंदर लगते हैं, जब पेड़ों की पत्तियाँ रंगों की जीवंत चादर में बदल जाती हैं। रास्ते में कई जगह वाहन रोकने के स्थान और पिकनिक स्थल हैं, जहाँ परिवार प्रकृति के बीच भोजन का आनंद लेने के लिए रुक सकते हैं।
काउपास्चर नदी बाहरी मनोरंजन की तलाश करने वाले परिवारों के लिए एक और शानदार गंतव्य है। गर्म महीनों में नदी में मछली पकड़ने, तैरने और ट्यूबिंग का आनंद लिया जा सकता है। नदी का धीमा बहाव बच्चों के लिए पानी में उतरकर घूमने और खोजबीन करने के लिए उपयुक्त है, जबकि बड़े लोग पानी के किनारे आराम कर सकते हैं। पास का नेशनल फ़ॉरेस्ट पैदल यात्रा और खोजबीन के लिए पर्याप्त जगह उपलब्ध कराता है।
इतिहास में रुचि रखने वालों के लिए हाइलैंड काउंटी हिस्टॉरिकल सोसाइटी की यात्रा काफी ज्ञानवर्धक हो सकती है। संग्रहालय में क्षेत्र की विरासत प्रदर्शित की गई है, जिसमें स्थानीय समुदाय की कहानी बताने वाली वस्तुएँ और प्रदर्शनियाँ शामिल हैं। यह इनडोर विकल्प बारिश वाले दिन के लिए बिल्कुल उपयुक्त है, जिससे परिवार सूखे रहते हुए क्षेत्र के बारे में अधिक जान सकते हैं।
सर्दियों में, आसपास के पहाड़ों में स्नोशूइंग और क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के अवसर मिलते हैं। आगंतुक बर्फ से ढके परिदृश्य की शांत सुंदरता का आनंद लेते हुए मज़ेदार, परिवार-अनुकूल बाहरी गतिविधियों में भाग ले सकते हैं। इस मौसम में क्षेत्र की शांति इसे एक सुखद विश्राम स्थल बना देती है।
जो लोग थोड़ी अधिक दूर तक गाड़ी चलाने के इच्छुक हैं, उनके लिए लगभग 30 मिनट की दूरी पर स्थित मोंटेरे और वॉर्म स्प्रिंग्स कस्बे अतिरिक्त खोजबीन के विकल्प प्रदान करते हैं। इन आकर्षक छोटे कस्बों में सुंदर स्थानीय पार्क और ऐतिहासिक स्थल हैं, जो एक दिन की यात्रा के लिए बिल्कुल उपयुक्त हैं।
हाइलैंड काउंटी के स्थानीय पार्क, जैसे हाइलैंड काउंटी रिक्रिएशन पार्क, बच्चों के खेलने के लिए खेल के मैदान और खुले स्थान उपलब्ध कराते हैं। परिवार मैदान में पिकनिक का आनंद ले सकते हैं या उपलब्ध स्थानीय खेल गतिविधियों में भाग ले सकते हैं।
हाइलैंड काउंटी की खोज करते समय स्थानीय शिष्टाचार और ‘लीव नो ट्रेस’ के सिद्धांतों का ध्यान रखना आवश्यक है। इसका अर्थ है वन्यजीवों का सम्मान करना, चिह्नित मार्गों पर ही चलना और अपने बाद सफ़ाई करना, ताकि आने वाले आगंतुकों के लिए क्षेत्र की प्राकृतिक सुंदरता बनी रहे। पर्यावरण और अन्य मेहमानों का ध्यान रखकर हर कोई हाइलैंड काउंटी के शांत प्राकृतिक दृश्यों का आनंद ले सकता है।