विनचेस्टर, वर्जीनिया, समृद्ध इतिहास और परिवारों व व्यक्तियों के लिए उपयुक्त ढेरों बाहरी गतिविधियों वाला एक आकर्षक शहर है। घूमने के सबसे आनंददायक स्थानों में से एक सुंदर जिम बार्नेट पार्क है, जहाँ खेल के मैदान, पैदल चलने के रास्ते और पिकनिक के लिए उपयुक्त खुले मैदान हैं। पार्क में बत्तखों वाला एक सुंदर तालाब भी है, जहाँ बच्चे बत्तखों को दाना खिला सकते हैं और प्रकृति का आनंद ले सकते हैं।
जो लोग इतिहास में थोड़ी रुचि रखते हैं, उनके लिए ओल्ड टाउन क्षेत्र घूमने के लिए एक शानदार जगह है। इस ऐतिहासिक जिले में अनेक संरक्षित इमारतें हैं, और परिवार सड़कों पर टहलते हुए अनोखी वास्तुकला को निहार सकते हैं तथा क्षेत्र के अतीत के बारे में जान सकते हैं। पैदल यात्रियों के अनुकूल वातावरण छोटे बच्चों के साथ चलना आसान बनाता है, और रास्ते में अक्सर सार्वजनिक कला प्रदर्शनियाँ भी देखने को मिलती हैं।
विनचेस्टर से लगभग 30 मिनट की छोटी ड्राइव पर आपको अद्भुत शेनान्डोआ राष्ट्रीय उद्यान मिलेगा। यह प्राकृतिक आश्चर्य लंबी पैदल यात्राओं, वन्यजीवों को देखने और मनमोहक प्राकृतिक दृश्यों सहित बाहरी गतिविधियों की भरपूर सुविधाएँ प्रदान करता है। परिवार अलग-अलग कौशल स्तरों के लिए उपयुक्त विभिन्न रास्तों पर जा सकते हैं, जिनमें से कुछ शानदार झरनों तक ले जाते हैं। यदि आप अपने बाहरी रोमांच को बढ़ाना चाहते हैं, तो यह उद्यान एक दिन कैंपिंग करने के लिए भी बेहतरीन स्थान है।
यदि आप पानी के किनारे आरामदेह दिन बिताना चाहते हैं, तो पास की पोटोमैक नदी की ओर जाने पर विचार करें। यह मनमोहक नदी अपने किनारों पर मछली पकड़ने, कयाकिंग और पिकनिक मनाने के अवसर देती है। अनेक पहुँच-बिंदुओं के कारण परिवार बाहर दिन बिताने के लिए कोई शांत स्थान खोज सकते हैं, और पानी की मधुर ध्वनि एक शांत वातावरण बनाती है।
बारिश वाले दिनों में म्यूज़ियम ऑफ़ द शेनान्डोआ वैली घर के अंदर की एक शानदार गतिविधि है। इस संग्रहालय में कला दीर्घाएँ और ऐतिहासिक प्रदर्शनियाँ हैं, जो इस क्षेत्र की कहानी बताती हैं। मौसम सुहावना होने पर संग्रहालय के बगीचे भी देखने लायक हैं, जो आरामदेह सैर के लिए सुंदर पृष्ठभूमि प्रदान करते हैं।
प्रकृति में सैर करना पसंद करने वाले परिवारों के लिए, विनचेस्टर से लगभग 15 मिनट की दूरी पर स्थित वर्जीनिया स्टेट आर्बोरेटम विभिन्न पौधों की प्रजातियों और अच्छी तरह बनाए गए रास्तों को देखने के लिए शांत वातावरण प्रदान करता है। बच्चों के लिए स्थानीय वनस्पतियों के बारे में सीखने हेतु आर्बोरेटम एक बेहतरीन जगह है, और चौड़े रास्ते इसे शिशु-गाड़ियों तथा व्हीलचेयर के लिए सुलभ बनाते हैं।
विनचेस्टर और इसके आसपास के क्षेत्रों में समय बिताते हुए प्राकृतिक वातावरण का सम्मान करना याद रखें। सार्वजनिक स्थानों पर शोर कम रखना और अन्य आगंतुकों का ध्यान रखना जैसे स्थानीय शिष्टाचार का पालन करने से सभी का अनुभव बेहतर हो सकता है। ‘लीव नो ट्रेस’ सिद्धांतों का पालन करना आवश्यक है; हमेशा अपने पीछे सफ़ाई करें, चिह्नित रास्तों पर ही चलें और वन्यजीवों को परेशान करने से बचें। ऐसा करके आप विनचेस्टर और इसके आसपास की सुंदरता को आने वाली पीढ़ियों के आनंद के लिए सुरक्षित रखने में मदद करते हैं।