वैंकूवर, वॉशिंगटन, परिवारों और ऐसे लोगों के लिए कई तरह की गतिविधियाँ प्रस्तुत करता है, जो शानदार बाहरी वातावरण का आनंद लेना और स्थानीय आकर्षणों को देखना चाहते हैं। सबसे लोकप्रिय स्थानों में से एक Fort Vancouver National Historic Site है, जहाँ आगंतुक पुनर्निर्मित फर व्यापार केंद्र को देखते हुए क्षेत्र के इतिहास के बारे में जान सकते हैं और शैक्षिक कार्यक्रमों का आनंद ले सकते हैं। इसका विस्तृत परिसर पिकनिक मनाने, टहलने या बस Columbia River के दृश्यों का आनंद लेने के लिए एकदम सही है।
जो लोग प्रकृति का आनंद लेते हैं, उनके लिए Vancouver Waterfront Park नदी के किनारे पैदल चलने या साइकिल चलाने के लिए एक सुंदर स्थान है। पार्क में कई मील तक फैला पक्का मार्ग है, जो इसे पारिवारिक सैर के लिए आदर्श बनाता है। रास्ते में परिवार खेल के मैदान और सार्वजनिक कला प्रतिष्ठानों का आनंद ले सकते हैं और नदी में चलती नावों को देख सकते हैं।
वैंकूवर के डाउनटाउन से थोड़ी ही दूरी पर, लगभग 30 मिनट की ड्राइव पर, सुंदर Lacamas Lake Regional Park है। इस पार्क में पैदल चलने और साइकिल चलाने के लिए कई रास्ते हैं, साथ ही मछली पकड़ने और कयाकिंग के अवसर भी मिलते हैं। शानदार दृश्य और प्रचुर वन्यजीव इसे प्रकृति प्रेमियों के लिए एक बेहतरीन स्थान बनाते हैं, और झील का शांत पानी बाहर आरामदेह दिन बिताने के लिए एकदम सही है।
अधिक आरामदेह अनुभव के लिए परिवार Esther Short Park जा सकते हैं, जो वैंकूवर के डाउनटाउन के केंद्र में स्थित है। यह पार्क कई सामुदायिक कार्यक्रमों की मेज़बानी करता है और इसमें बच्चों का खेल का मैदान, एक splash pad और खेलों व आराम के लिए खुले हरे-भरे क्षेत्र हैं। पार्क के आसपास स्थानीय किसानों के बाज़ार और मौसमी उत्सव भी लगते हैं, जिससे यह साथ समय बिताने के लिए एक जीवंत स्थान बन जाता है।
जब मौसम साथ न दे, तो Pearson Field और Fort Vancouver Visitor Center दिलचस्प इनडोर गतिविधियाँ प्रस्तुत करते हैं। आगंतुक केंद्र क्षेत्र के इतिहास के बारे में शैक्षिक प्रदर्शनियाँ उपलब्ध कराता है, जबकि Pearson Field में ऐतिहासिक विमान और विमानन प्रदर्शनियाँ हैं, जो छोटे-बड़े सभी विमानन प्रेमियों को आकर्षित करती हैं।
अगर आप थोड़े रोमांच की तलाश में हैं, तो वैंकूवर से लगभग 35 मिनट की दूरी पर स्थित पास के Beacon Rock State Park की यात्रा आनंददायक अनुभव हो सकती है। यह पार्क एक विशाल बेसाल्ट शिला का घर है, जहाँ से Columbia River Gorge के शानदार दृश्यों वाले पैदल रास्ते मिलते हैं। शिखर तक जाने वाला रास्ता अच्छी तरह संभाला गया है, जिससे यह बड़े बच्चों वाले परिवारों के लिए सुलभ है।
जो लोग बाहरी वातावरण की सुंदरता की सराहना करते हैं, उनके लिए वैंकूवर से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर स्थित पास का Gifford Pinchot National Forest पैदल यात्रा, कैंपिंग और वन्यजीवों को देखने के अनगिनत अवसर प्रदान करता है। यह वन बहुत विस्तृत है और यहाँ घने हरे जंगलों से लेकर सुंदर नज़ारों तक कई तरह के परिदृश्य हैं, जिससे यह एक दिन की यात्रा या सप्ताहांत की छुट्टी के लिए एकदम सही गंतव्य बन जाता है।
वैंकूवर आने वाले लोगों को स्थानीय शिष्टाचार और पर्यावरणीय ज़िम्मेदारी के महत्व को याद रखना चाहिए। निर्धारित रास्तों पर चलकर, जो सामान साथ लाएँ उसे वापस ले जाकर और आसपास की शांति बनाए रखने के लिए शोर कम करके प्रकृति का सम्मान करें। Leave No Trace सिद्धांतों का पालन करने से यह सुनिश्चित होता है कि ये सुंदर स्थान आने वाली पीढ़ियों के आनंद के लिए उपलब्ध रहें।