Tempat-Tempat Paling Berhantu di Alaska (Dan Kisah di Baliknya)
Di Sitka, kota pesisir yang berada di Pulau Baranof sekitar 250 mil di selatan Juneau, kehadiran Rumah Uskup Rusia yang menghantui terasa diam-diam. Dibangun pada pertengahan abad ke-19, bangunan kayu bersejarah Ortodoks ini terasa seperti portal menuju masa lalu Alaska, ketika para pemukim Rusia berbaur dengan masyarakat asli Tlingit. Pengunjung dapat menjelajahi bangunan yang terawat baik beserta artefaknya, yang mengisahkan tentang iman, konflik, dan kehidupan masyarakat di bawah bayang-bayang kekaisaran. Tur malam terkadang membangkitkan kisah tentang para biarawan hantu dan doa-doa berbisik yang bergema di ruangan-ruangan kosong, terutama saat senja melembutkan pepohonan spruce yang menjulang di luar. Perpaduan arsitektur Rusia yang autentik dan udara pesisir berkabut menjadikan tempat ini persinggahan yang penuh suasana, terutama pada musim semi yang sejuk dan lembap ketika kabut menyelimuti area tersebut.
Perjalanan singkat dengan feri dari Anchorage membawa Anda ke Whittier, kota yang didominasi bangunan beton besar bernama Begich Towers, yang terkenal dibangun selama Perang Dunia II. Kompleks apartemen ini menampung hampir seluruh penduduk Whittier dan diselimuti rumor penampakan hantu. Beberapa penduduk dan pengunjung mengaku mendengar langkah kaki yang tidak dapat dijelaskan di lorong-lorong kosong atau melihat sosok-sosok bayangan melalui jendela yang dipenuhi guratan hujan. Mereka yang tertarik pada sejarah menyeramkan dapat berjalan-jalan di Terowongan Memorial Anton Anderson di dekatnya, terowongan jalan raya terpanjang di Amerika Utara, yang menembus Pegunungan Chugach. Lingkungan terowongan yang gelap dan lembap serta asal-usulnya pada masa perang memperkuat suasana seram Whittier, terutama pada hari-hari musim gugur yang mendung ketika hujan terus-menerus bergemuruh di atas kepala.
Jauh di utara, kota Nome, sekitar 500 mil di barat laut Anchorage di sepanjang pesisir Laut Bering, menyimpan legenda mengerikan tentang kota hantu Anvil Creek. Dahulu merupakan permukiman yang ramai selama demam emas, kabin-kabin terbengkalai dan peralatan tambang yang berkarat kini berdiri sebagai pengingat kerangka tentang keberuntungan dan kehilangan. Pengunjung yang tertarik menempuh Nome-Council Road yang terjal dapat mendaki bagian-bagian jalur di dekat Anvil Creek, membayangkan para penambang yang menghilang atau tewas di bawah salju musim dingin yang ganas. Kesunyian menyeramkan di sini sesekali dipecahkan oleh angin yang berbisik melalui bangunan-bangunan yang runtuh. Waktu terbaik untuk merasakan kota hantu ini adalah pada akhir musim panas, ketika matahari tengah malam menciptakan bayangan memanjang dan menambahkan cahaya surealis pada bangunan-bangunan yang membusuk.
Di Ketchikan, sekitar 700 mil di tenggara Anchorage, jalan papan tua Creek Street menempel di lereng bukit curam yang menghadap ke Tongass Narrows, yang dahulu merupakan distrik lampu merah kota tersebut. Kini, pengunjung berjalan-jalan di sepanjang papan kayu yang dipenuhi galeri dan toko, tetapi kisah tentang roh-roh yang gelisah tetap ada. Salah satu kisahnya melibatkan “Lady in Red,” yang konon meluncur tanpa suara di antara jendela-jendela bekas rumah bordil setelah gelap. Totem Heritage Center di dekatnya menawarkan kontras yang menenangkan, dengan menonjolkan budaya dan seni masyarakat adat, tetapi perpaduan antara sejarah yang semarak dan kisah hantu yang masih hidup membuat Creek Street memiliki suasana yang unik. Berkunjung sekitar senja pada akhir musim semi atau awal musim panas, ketika cahaya senja merah muda bertahan lama, memperkuat pesona gaib kawasan pejalan kaki di tepi perairan ini.
Pelancong yang mencari alam liar berhantu dapat menuju sisa-sisa menyeramkan Kantishna Roadhouse di dekat Denali National Park, sekitar 120 mil di utara Anchorage. Rumah singgah terpencil ini, yang dahulu menjadi tempat berhenti bagi para petualang dan pemburu, kini terbengkalai dan perlahan ditelan hutan boreal. Kawasan Kantishna sendiri menawarkan jalur-jalur terjal dan pemandangan murni puncak Denali yang menjulang, tetapi fondasi rumah singgah dan balok-balok kayunya yang lapuk menyiratkan kisah tentang kesulitan dan tragedi. Para pendaki di Powerline Pass Trail mungkin merasakan hawa dingin saat angin bergerak melalui struktur kerangka tersebut. Kunjungan pada musim panas memungkinkan waktu siang yang panjang untuk menjelajahi tundra di sekitarnya, tetapi kesunyian menyeramkan pada pagi-pagi sekali atau saat senja adalah ketika nuansa berhantu itu terasa paling kuat.
Di Fairbanks, yang terletak di pedalaman Alaska sekitar 360 mil di utara Anchorage, Pike’s Waterfront Lodge memiliki reputasi yang melampaui keramahannya yang nyaman. Menghadap Sungai Chena, bagian bersejarah hotel ini berasal dari era Demam Emas, dan laporan tentang sosok-sosok bayangan serta suara-suara aneh telah muncul selama puluhan tahun. Tamu yang berjalan menyusuri jalur tepi sungai atau mengunjungi Morris Thompson Cultural and Visitors Center di dekatnya dapat mendalami sejarah kaya masyarakat Athabascan asli di kawasan tersebut maupun para penambang emas. Cahaya utara yang menari di langit pada musim dingin menambahkan latar surealis, menjadikan Fairbanks tempat di mana keajaiban alam dan legenda hantu saling berkelindan. Malam-malam musim dingin yang dingin dan cerah dari akhir November hingga Maret sangat menggugah bagi mereka yang mengejar bisikan masa lalu.
Di tenggara Anchorage, kota hantu Kennecott berada jauh di dalam Wrangell-St. Elias National Park, sekitar enam jam perjalanan dengan mobil. Bekas kamp pertambangan tembaga ini, yang bertengger di bawah puncak-puncak berselimut gletser, terasa membeku dalam waktu. Sambil berjalan di jalur papan di antara peralatan berkarat dan bangunan-bangunan kosong, pengunjung sering melaporkan kesunyian yang menghantui, yang hanya diselingi suara retakan dan gemuruh gletser dari kejauhan. Kennecott Mines National Historic Landmark menawarkan tur berpemandu yang mencakup kisah kehidupan para penambang dan kecelakaan tragis, memberikan wajah manusia pada kesunyian yang menyeramkan itu. Musim panas adalah waktu ideal untuk berkunjung, karena siang yang panjang dan cuaca yang sejuk menyingkap keagungan penuh pegunungan dan gletser di sekitarnya, sementara suasana berhantu tetap terasa nyata di antara reruntuhan kota yang dahulu berkembang pesat ini.
Terakhir, kunjungan ke Alaskan Hotel di pusat kota Anchorage, 15 menit berkendara dari bandara, menawarkan perpaduan pesona bersejarah dan kisah hantu di jantung kota. Didirikan pada awal abad ke-20, hotel ini pernah menjadi tempat menginap para pencari emas, politikus, dan pelancong, dengan beberapa kamar yang konon dihantui oleh mantan tamu. Bar dan lobi hotel yang bernuansa pedesaan, dipenuhi foto-foto lama dan memorabilia, memberikan gambaran tentang masa-masa awal Anchorage. Acara musiman dan sesi mendongeng menambah daya tariknya, tetapi derit aneh di lorong atau kedipan lampu sering memicu kisah hantu pribadi dari staf dan pengunjung. Malam-malam musim dingin, ketika kesibukan kota mereda dan hawa dingin meresap, adalah waktu yang sempurna untuk menikmati suasana hotel yang bersejarah—dan mungkin berhantu.