Perdebatan Besar: Peringkat Tempat BBQ / Pizza / Hidangan Laut Terbaik di Hawaii
Di pulau Oahu, hanya berkendara sebentar dari Honolulu, terdapat Helena’s Hawaiian Food, sebuah institusi ternama yang berada di distrik bersejarah Kalihi. Meskipun bukan tempat “BBQ” tradisional dalam pengertian daratan utama AS, Helena’s menyajikan babi kalua dan daging asap lainnya yang menampilkan budaya luau Hawaii yang telah mengakar dengan cita rasa asap yang kuat dan tekstur lembut. Makan di sini terasa seperti melangkah kembali ke masa lalu kepulauan ini, tempat tradisi kuliner asli Hawaii dilestarikan dengan penuh perhatian. Memanggang babi secara perlahan di dalam lubang imu bawah tanah menghasilkan aroma dan cita rasa asap khas yang mustahil ditiru di tempat lain. Berkunjung pada tengah hari memastikan hidangan yang paling segar, karena dapurnya cepat dipenuhi pelanggan dan hidangan favorit seperti pipikaula (daging sapi kering) segera habis.
Di sepanjang jalan di Haleiwa, di North Shore, Giovanni’s Shrimp Truck telah menjadi legenda berkat piring udangnya yang kaya bawang putih—tempat yang wajib dikunjungi para penggemar hidangan laut yang menjelajahi kawasan selancar ini, sekitar 45 menit di utara Honolulu. Meskipun tempat ini terkenal karena udang bawang putihnya, alasan sebenarnya tempat ini menonjol adalah lokasinya di dekat Waimea Bay Beach Park yang luas, tempat pengunjung dapat menyaksikan ombak menjulang dan peselancar membelah gulungan ombak sebelum atau sesudah menikmati hidangan mereka. Suasana terbuka dan santai berpadu sempurna dengan atmosfer laut dan pesisir, menawarkan cita rasa kehidupan pulau yang sesungguhnya. Paling nikmat disantap pada pagi musim dingin yang cerah ketika ombak sedang berada dalam kondisi terbaiknya, Giovanni’s mencerminkan perpaduan sempurna antara keindahan alam dan cita rasa lokal North Shore.
Di Big Island, di Hilo yang berjarak 30 menit berkendara dari taman-taman vulkanik, Café Pesto telah membangun reputasi berkat sajian kreatifnya atas masakan Italia dengan sentuhan Hawaii. Pizza di sini menjadi andalan, mulai dari kulit yang dipanggang dengan tungku kayu hingga topping yang sering memanfaatkan hasil bumi dan hidangan laut segar dari pulau. “Hilo Pie” khas mereka memadukan nanas asam, mozzarella asap, dan ayam teriyaki manis, mencerminkan perpaduan budaya unik pulau ini. Lokasi Café Pesto yang dekat dengan pusat kota Hilo memungkinkan pengunjung menjelajahi Liliuokalani Gardens di dekatnya, sebuah taman bergaya Jepang yang tenang, sebelum menikmati sepotong pizza. Kunjungan pada malam hari menampilkan cahaya dari tungku pizza, sempurna untuk malam yang lebih sejuk dan berangin di sepanjang pesisir Hilo.
Di Maui, Flatbread Company di Paia hanya berjarak beberapa menit dari Ho’okipa Beach Park yang ikonis, tempat populer untuk selancar angin dan melihat penyu laut. Pizza Flatbread menonjol karena komitmennya menggunakan bahan-bahan organik yang bersumber secara lokal serta kulit pizza yang dimasak dalam tungku kayu sehingga menghasilkan dasar yang indah dengan bagian luar sedikit gosong dan tekstur kenyal. Suasana santai dan bohemian di kota tepi laut ini meresapi pengalaman bersantap dengan semangat aloha, menjadikannya favorit baik bagi pengunjung maupun penduduk setempat. Setelah mendaki Pipiwai Trail di dekatnya, di Haleakalā National Park—tempat jalurnya melewati hutan bambu yang menjulang dan Waimoku Falls setinggi 400 kaki yang mengesankan—kembali ke sini untuk berbagi pizza terasa seperti hadiah pulau yang sempurna.
Di Kailua-Kona, di pesisir barat Big Island, Umekes Fishmarket Bar & Grill menawarkan beberapa poke bowl dan hidangan laut paling segar, hanya 15 menit berkendara dari Kona International Airport. Meskipun bukan tempat BBQ atau pizza, hidangan lautnya tiada tanding bagi mereka yang ingin mencicipi kekayaan hasil laut, termasuk tuna ahi yang ditangkap pada hari yang sama dan direndam dalam beragam saus bergaya Hawaii. Suasana terbuka di Alii Drive memungkinkan pengunjung menyaksikan matahari terbenam ke Samudra Pasifik, momen yang menjadi semakin istimewa berkat cita rasa yang semarak dan angin pulau yang sejuk. Kunjungan pada sore awal selama musim kemarau menghadirkan kondisi cuaca ideal untuk menikmati santap malam sambil menyaksikan matahari terbenam di sini.
Kembali ke Oahu, kawasan Kaimuki di Honolulu memiliki Furaibo, tempat perpaduan Jepang-Hawaii yang dikenal karena sajian uniknya atas tusuk sate yakitori BBQ, sebagai penghormatan terhadap sejarah imigran Hawaii yang beragam. Hanya berkendara sebentar dari Waikiki, hidangan Furaibo dipanggang di atas arang binchotan, menghasilkan cita rasa asap yang kuat dan mengangkat paha ayam serta perut babi sederhana ke tingkat yang lebih tinggi. Interiornya yang intim, dihiasi dekorasi Jepang, mengundang pengunjung untuk menikmati setiap suapan secara perlahan. Kunjungan pada malam hari menangkap energi semarak suasana bersantap Kaimuki, yang ramai oleh penduduk setempat dan pengunjung saat matahari terbenam di atas Diamond Head.
Terakhir, di pulau Kauai, kota Hanalei di pesisir utara yang hijau menawarkan Bar Acuda, restoran nyaman yang mengkhususkan diri pada hidangan laut segar hasil tangkapan lokal dan pizza yang dipanggang dengan tungku kayu. Hanya 30 menit dari Lihue Airport, tempat ini mencerminkan etos farm-to-table Kauai, dengan menu yang berganti berdasarkan hasil yang dibawa para nelayan dan petani setiap hari. Teras luar ruangannya menghadap Hanalei Bay, tempat perairan hijau zamrud bertemu pantai dengan latar pegunungan yang rimbun. Pengalaman di sini semakin istimewa pada sore menjelang petang ketika sinar matahari melembut dan angin pasat mulai bertiup, menciptakan suasana makan malam tak terlupakan yang dipenuhi keindahan alam pulau.
Setiap tempat ini mencerminkan sisi berbeda dari kekayaan kuliner dan budaya Hawaii, yang terkait dengan bentang alam dan komunitas yang membentuk kepulauan tersebut. Entah itu kedalaman cita rasa asap babi kalua tradisional di Honolulu, udang bawang putih di dekat area selancar North Shore, atau pizza panggang tungku kayu setelah mendaki air terjun Maui, semua ini merupakan pengalaman yang mengundang pengunjung bukan sekadar untuk makan, tetapi juga terhubung dengan semangat Hawaii melalui makanan yang paling dicintainya.