Makanan dan Minuman Paling Ikonis yang Berasal dari Rhode Island
Di jantung Providence, kawasan bersejarah Federal Hill menjadi pusat untuk mencicipi kuliner khas Rhode Island, terutama calamari ikonis. Jelajahi jalanan ramai di sebelah barat pusat kota Providence, dan Anda akan menemukan rumah makan klasik Italia-Amerika yang telah menyempurnakan seni mengolah cumi-cumi yang empuk dan digoreng ringan, sering disajikan dengan saus marinara yang asam gurih atau dicampur dengan cabai pedas dan bawang putih. Tradisi ini telah berakar selama puluhan tahun, dibentuk oleh para imigran Italia yang menjadikan Federal Hill rumah mereka. Bersantap di sini lebih dari sekadar makan; ini adalah pengalaman semarak yang kental dengan kebanggaan terhadap kawasan, tempat penduduk setempat berkumpul di meja-meja trotoar untuk menikmati hidangan laut segar yang terasa akrab sekaligus khas Rhode Island.
Saat menuju Middletown, sekitar 20 menit berkendara ke selatan Newport, Anda akan menemukan The Beach House, tempat yang terkenal dengan clam cake khas Rhode Island. Bola-bola adonan goreng berwarna keemasan yang berisi potongan kerang ini memiliki bagian luar yang renyah dan bagian dalam yang lembut, sangat cocok disantap bersama chowder. Kedekatan restoran dengan Easton’s Beach memungkinkan Anda menikmati clam cake sambil memandang Samudra Atlantik, merasakan semilir angin laut sambil mencicipi hidangan yang telah menjadi sajian khas tepi pantai selama beberapa generasi. Suasana pesisir di sini memperkuat pengalaman, terutama pada akhir musim semi atau awal musim panas ketika perairan pantai yang tenang dan matahari terbenam yang semarak menciptakan latar yang magis.
Di kota tepi laut bersejarah Newport, hanya sekitar setengah jam berkendara dari Providence, Anda wajib mengunjungi The Black Pearl, kedai tepi laut yang telah lama berdiri dan terkenal dengan clam chowder-nya. Chowder ini menonjol karena dibuat dengan kuah bening berbasis kaldu, berbeda dari gaya New England yang lebih kental dan berbasis krim, sehingga menonjolkan cita rasa lembut kerang lokal yang segar. Sambil duduk di dek yang menghadap Newport Harbor, pengunjung dapat menikmati chowder ditemani pemandangan menakjubkan berupa yacht dan perahu layar yang melintas. Perpaduan kesegaran asin dari chowder dan suasana maritim ini secara unik menangkap esensi identitas kuliner pesisir Rhode Island.
Westerly, yang terletak dekat perbatasan Connecticut sekitar satu jam di barat daya Providence, menawarkan sajian istimewa berupa sandwich “Doughboy”. Di toko roti setempat seperti Glacier Hills yang terkenal, pengunjung dapat menemukan sandwich besar menyerupai panini ini, ditumpuk tinggi dengan irisan daging dingin ala Italia dan keju provolone, lalu dipanggang hingga sempurna. Doughboy mencerminkan warisan Italia-Amerika Rhode Island sekaligus kecerdikan setempat, dibuat untuk memuaskan selera besar setelah menjelajahi Misquamicut State Beach di dekatnya. Pengalaman menggigit sandwich hangat berkulit renyah di sini semakin terasa nikmat berkat suasana kota kecil Westerly yang menawan dan kedekatannya dengan laut, menjadikannya tempat persinggahan ideal untuk makan yang mengenyangkan.
Di kota Cranston, hanya berkendara singkat ke barat daya dari Providence, Anda dapat menjelajahi coffee milk khas Rhode Island di tempat-tempat setempat seperti Ted’s Restaurant. Coffee milk, minuman resmi negara bagian ini, dibuat dengan mencampurkan sirup espresso dan susu, menghasilkan minuman manis dan lembut yang disukai di seluruh negara bagian. Ted’s khususnya terkenal dengan sirup espresso buatannya sendiri, yang menghadirkan cita rasa sangrai yang dalam tanpa rasa pahit. Sambil duduk dalam suasana restoran klasik yang bernuansa nostalgia, pengunjung dapat menyeruput minuman khas daerah ini dan mengenal tradisi manis yang jarang ditemukan di luar Rhode Island—paling nikmat sepanjang tahun, tetapi terutama menenangkan pada hari-hari yang lebih sejuk.
Di komunitas pertanian North Kingstown, sekitar 25 menit ke selatan Providence, kunjungi Quonset Aero Museum dan pasar petani setempat di dekatnya yang menampilkan hasil bumi segar Rhode Island serta sirup coffee milk yang terkenal, di samping berbagai makanan khas lokal lainnya. Warisan pertanian daerah ini terlihat jelas dalam tomato pie musiman—varian pizza terbuka yang diberi saus tomat bercita rasa kuat dan ditaburi keju Romano, bukan mozzarella seperti biasanya. Mencicipi pie ini di toko roti atau kios pasar setempat memungkinkan pengunjung merasakan potongan gurih dan asam dari akar kuliner Rhode Island sambil menikmati pameran yang merayakan sejarah penerbangan dan industri daerah tersebut.
Terakhir, lakukan perjalanan ke timur menuju Bristol, sekitar 25 menit dari Providence menyusuri Narragansett Bay, tempat Anda dapat menikmati “stuffies” autentik. Quahog isi yang dipanggang ini, yaitu sejenis kerang besar asli daerah tersebut, merupakan makanan khas lokal yang sangat disukai. Di tempat-tempat seperti Harbour Restaurant yang terkenal, stuffies dibuat dari kerang segar yang dicampur dengan remah roti, herba, dan rempah-rempah, lalu dipanggang di dalam cangkang kerang. Menyantap stuffie di Bristol menghubungkan Anda dengan budaya maritim negara bagian ini dan tradisi mencari kerang yang telah berlangsung selama berabad-abad, dengan pemandangan tepi laut yang semakin meningkatkan kenikmatan indrawi. Berkunjung pada musim panas menghadirkan acara festival yang merayakan hidangan laut, menjadikan Bristol tempat yang sempurna untuk menikmati hidangan lezat dan mengenyangkan ini di tepi teluk.