Menjelajahi Rhode Island dengan Kereta, Perahu, atau Balon Udara
Hanya dengan perjalanan kereta singkat dari Providence, ibu kota Rhode Island, terdapat kota bersejarah Wickford, yang dikenal dengan pelabuhannya yang menawan dan akses kereta api yang indah. Kereta komuter MBTA menjangkau Wickford Junction, menjadikannya titik awal yang sempurna bagi wisatawan yang ingin menjelajahi pesona pesisir Rhode Island dengan kereta. Dari stasiun, berjalan kaki sebentar akan membawa Anda ke Distrik Bersejarah Wickford Village, tempat Anda dapat berjalan santai di sepanjang tepi laut dan menikmati arsitektur kolonial yang unik, berpadu dengan toko-toko dan galeri yang semarak. Tepi laut desa ini menawarkan pemandangan Narragansett Bay yang menakjubkan, dan pelabuhan yang tenang serta terlindung sangat ideal untuk menyaksikan perahu layar melintas atau melihat sekilas burung laut asli. Musim gugur merupakan waktu yang sangat menyenangkan untuk berkunjung, ketika desa dihiasi warna-warna musim gugur dan udara yang sejuk semakin memperindah perjalanan menyusuri pelabuhan.
Jika Anda lebih menyukai air, perjalanan ke selatan menuju Newport, sekitar 45 menit dari Providence, menawarkan pengalaman bahari yang tak tertandingi di atas feri klasik Narragansett Bay. Pelabuhan Newport dipenuhi rumah-rumah megah dari Zaman Gilded Age Amerika, tetapi tur perahu memungkinkan Anda menikmati perkebunan bersejarah ini dari atas air, dengan latar teluk yang berkilauan dan Newport Bridge yang ikonis. Banyak tur berangkat dari Bannister’s Wharf, tempat Anda dapat menaiki sekunar layar atau kapal pesiar bermotor di pelabuhan. Berlayar pada akhir musim semi dan musim panas sangat ideal, ketika cuaca hangat dan teluk dipenuhi perahu layar berwarna-warni yang berlomba dalam regata. Perairan di sini cukup tenang untuk pelayaran santai, dan angin laut yang segar, berpadu dengan pemandangan panorama garis pantai yang berbatu, menciptakan cara yang menyegarkan untuk menjelajahi masa lalu bahari Newport yang kaya sejarah.
Untuk mendapatkan perspektif yang benar-benar berbeda tentang lanskap Rhode Island, langit di atas Bristol, sekitar 30 menit di selatan Providence, menawarkan penerbangan balon udara yang menakjubkan. Bristol, kota yang terkenal dengan parade Fourth of July dan pesona tepi lautnya, juga menyelenggarakan tur balon yang diluncurkan di dekat Colt State Park. Dari ketinggian, penumpang dapat melihat bentangan luas Narragansett Bay, petak-petak lahan pertanian, serta pusat kota bersejarah dengan bangunan kolonial dan aktivitas pelabuhannya. Pengalaman ini sangat ajaib saat matahari terbit, ketika cahaya lembut pagi melukis lanskap dengan warna-warna pastel dan air berkilauan dengan tenang di bawah. Penerbangan balon di sini merupakan pelarian yang tenteram, memberikan sensasi melayang di atas kanvas sejarah yang hidup, dengan pemandangan yang menyingkap perpaduan rumit antara daratan dan laut yang menjadi ciri khas Rhode Island.
Kembali ke Providence, Providence Riverwalk menawarkan cara unik untuk memadukan penjelajahan kota dengan petualangan di atas air. Dimulai di dekat pusat kota, jalur pejalan kaki ini membentang di sepanjang sungai, memungkinkan pengunjung mengagumi instalasi seni publik dan arsitektur bersejarah. Dari sudut pandang ini, Anda juga dapat menaiki tur perahu sungai yang menyusuri perairan tenang yang mengalir di jantung kota. Pengalaman ini menyoroti bagaimana Providence merangkul kawasan tepi sungainya, mengubah bekas zona industri menjadi ruang publik yang semarak. Tur sering kali melewati bawah jembatan batu tua dan menawarkan pemandangan instalasi WaterFire yang mencolok—api unggun besar yang dinyalakan di sungai pada malam-malam khusus. Berkunjung pada awal musim gugur atau akhir musim semi menjamin cuaca yang nyaman untuk berjalan kaki maupun berperahu, dan pantulan lampu kota di atas air menciptakan suasana malam yang tak terlupakan.
Di bagian utara negara bagian ini, Blackstone River Bikeway menawarkan jenis petualangan transportasi lain di dekat Woonsocket, sekitar 30 menit di utara Providence. Meskipun jalur ini terutama diperuntukkan bagi bersepeda, jalur tersebut membentang di sepanjang Blackstone River yang indah, yang memainkan peran penting dalam revolusi industri Amerika. Jalurnya sendiri relatif datar dan mudah, sehingga dapat diakses oleh semua tingkat kemampuan. Di sepanjang rute, pengunjung dapat berhenti di pusat pengunjung Blackstone River Valley National Heritage Corridor untuk mempelajari sejarah kawasan tersebut. Perpaduan reruntuhan industri, ekosistem sungai, dan kota-kota pabrik yang terawat baik menawarkan jendela menuju masa lalu manufaktur wilayah ini. Berkunjung pada musim semi atau musim panas menghadirkan bunga liar dan satwa liar yang aktif, memperkaya pengalaman dengan keindahan alam sekaligus wawasan sejarah.
Salah satu perjalanan kereta paling unik di Rhode Island dapat ditemukan di Newport and Narragansett Bay Railroad yang bersejarah, yang mengoperasikan perjalanan musiman terutama dari Kingston, sekitar 25 menit di selatan Providence. Kereta api warisan ini berjalan di sepanjang pesisir dekat Narragansett Bay dan menawarkan perjalanan bernuansa nostalgia melewati lanskap tepi laut yang dihiasi rawa asin dan hutan pesisir. Gerbong terbuka memungkinkan penumpang menghirup udara asin dan menikmati pemandangan garis pantai tanpa halangan. Laju yang lebih lambat ini berbeda dari transportasi modern dan memberi penumpang gambaran tentang seperti apa perjalanan pada awal abad ke-20. Waktu terbaik untuk melakukan perjalanan ini adalah pada awal musim gugur, ketika udara sejuk dan warna dedaunan mulai berubah, menambahkan cahaya keemasan pada pemandangan pesisir.
Bagi mereka yang ingin memadukan perjalanan air dengan penjelajahan pulau, feri menuju Block Island berangkat dari Point Judith, sekitar 40 menit di selatan Providence. Perjalanan feri Block Island merupakan petualangan bahari klasik New England yang melintasi laut terbuka, bukan teluk yang terlindung. Sesampainya di pulau, pengunjung dapat menjelajahi tebing dramatis di Mohegan Bluffs, pantai berpasir, dan toko-toko desa yang menawan. Perjalanan feri itu sendiri menawarkan kesempatan untuk melihat anjing laut dan burung laut, dan pada hari yang cerah, panorama laut terbuka memperlihatkan Samudra Atlantik yang luas hingga ke cakrawala. Musim panas dan awal musim gugur merupakan waktu terbaik untuk perjalanan ini, karena cuaca hangat dan keindahan alam pulau sedang berkembang sepenuhnya, sehingga perjalanan dengan perahu menjadi bagian pengalaman yang sama pentingnya dengan destinasi.