Pabrik Bir Kerajinan, Penyulingan, dan Perkebunan Anggur yang Menjadikan Tennessee Terkenal
Nashville, yang telah lama dikenal karena dunia musiknya yang semarak, diam-diam juga telah menjadi tempat bernaung bagi para pembuat bir kerajinan. Hanya berkendara singkat ke arah timur dari pusat kota, di kawasan East Nashville, Anda akan menemukan Bearded Iris Brewing. Dikenal karena IPA-nya yang menonjolkan rasa hop serta produksi eksperimental dalam jumlah kecil, pabrik bir ini telah menarik pencinta bir dari seluruh negeri. Pengunjung dapat berjalan-jalan di ruang tap yang lapang, menikmati suasana industrial-modern, dan mencicipi pilihan bir yang berganti-ganti, yang menampilkan selera Tennessee yang terus berkembang. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pada sore akhir pekan yang cerah, ketika teras luar ruangan dipenuhi warga setempat yang menikmati musik live dan truk makanan, menjadikannya pusat komunitas yang sesungguhnya.
Beranjak sekitar 30 mil ke selatan dari Nashville menuju Franklin, Arrington Vineyards menawarkan pengalaman rasa yang sama sekali berbeda. Terletak di perbukitan yang landai, perkebunan anggur ini berada di tengah pedesaan Williamson County yang indah. Pengunjung dapat menyusuri jalur jalan kaki yang mudah, berkelok di antara deretan tanaman anggur, atau sekadar bersantai di dek luas yang menghadap ke kebun anggur. Keistimewaan Arrington adalah pendirinya yang terkenal—Kix Brooks dari Brooks & Dunn—yang kecintaannya pada anggur dan musik memberikan pesona khas Selatan yang sangat ramah pada tempat ini. Berkunjung pada akhir musim semi atau awal musim gugur sangat ideal, ketika tanaman anggur rimbun atau dipenuhi buah yang mulai matang, menambah latar yang indah untuk mencicipi anggur.
Lebih jauh ke timur, dekat Knoxville, dunia penyulingan kerajinan terlihat jelas di Tennessee Distilling Company, yang berjarak sekitar 10 menit dari pusat kota di kawasan bersejarah Old City. Tempat penyulingan ini menghadirkan pendekatan modern terhadap tradisi dengan memproduksi minuman beralkohol dalam jumlah kecil, seperti wiski gandum hitam dan moonshine, dengan ciri khas Knoxville. Tamu dapat mengikuti tur berpemandu melewati alat penyuling tembaga, melihat tong-tong yang sedang digunakan untuk pematangan, dan mempelajari kebangkitan kembali warisan penyulingan Tennessee yang pernah berkembang pesat. Ruang pencicipan bergaya pedesaan terasa berakar pada masa lalu industri kota ini, menjadikannya persinggahan menarik bagi penggemar sejarah maupun pencinta minuman beralkohol. Bulan-bulan yang lebih sejuk menawarkan sesi pencicipan dalam ruangan yang nyaman, sementara musim yang lebih hangat mengundang pengunjung untuk menikmati koktail di halaman luar ruangan.
Bepergian ke arah barat dari Nashville menuju kota kecil Leiper’s Fork yang menawan, sekitar 40 menit jauhnya, Anda akan menemukan Village Winery. Perkebunan anggur kecil milik keluarga ini berada di dalam lumbung yang telah dipugar, dikelilingi lahan pertanian dan perbukitan, yang menjadi contoh terbaik pedesaan Tennessee. Perkebunan anggur ini berfokus pada anggur buatan tangan yang berpadu sempurna dengan hidangan khas Selatan, dan pilihan pencicipan di sini sering kali disertai cerita tentang tanah serta tanaman anggur. Para tamu menikmati suasana santai dan akrab, dengan area piknik yang sempurna untuk bersantai sepanjang sore. Berkunjung pada musim gugur menghadirkan nuansa masa panen, lengkap dengan dedaunan berwarna cerah dan dengungan lembut festival setempat.
Di sisi lain negara bagian ini, Memphis memiliki High Cotton Brewing Company, yang terletak hanya beberapa menit dari Beale Street di pusat kota. Pabrik bir ini menangkap semangat warisan musik Memphis yang kaya, memberikan nama dan cita rasa unik pada birnya sebagai penghormatan kepada legenda blues dan soul. Ruang tap-nya menawarkan suasana semarak, tempat pengunjung dapat mencicipi stout yang kaya rasa dan lager yang segar sambil menikmati pemandangan Sungai Mississippi. Hal yang membuat High Cotton menonjol adalah komitmennya terhadap komunitas serta kolaborasi kreatif dengan seniman setempat, sehingga suasananya tetap segar dan berakar pada budaya Memphis. Sore dan malam hari sangat semarak, dengan penampilan DJ akhir pekan serta kerja sama dengan penyedia makanan yang meningkatkan pengalaman mencicipi.
Di wilayah Tenggara dekat Chattanooga, Chattanooga Whiskey Experimental Distillery, yang berjarak 15 menit berkendara dari pusat kota, memainkan peran penting dalam menghidupkan kembali produksi wiski bersejarah kota ini. Tamu memasuki ruang modern yang ramping, kontras dengan masa lalu kawasan yang bernuansa pedesaan, tempat mereka dapat menyaksikan proses penyulingan dari biji-bijian hingga botol. Tempat penyulingan ini menawarkan gambaran di balik layar tentang teknik inovatif yang dipadukan dengan kerajinan tradisional, dan sesi pencicipannya mengungkap bourbon serta wiski gandum hitam yang kompleks dan khas wilayah tersebut. Sungai Tennessee dan Lookout Mountain di dekatnya menjadi latar yang indah, menjadikannya persinggahan sempurna pada sore yang cerah, terutama selama bulan-bulan yang lebih sejuk ketika mencicipi sampel wiski yang menghangatkan terasa sangat pas.
Terakhir, tersembunyi di kaki Pegunungan Great Smoky dekat Gatlinburg, Sugarland Cellars Winery menawarkan kesempatan bagi pengunjung untuk merasakan kawasan perkebunan anggur Tennessee dengan pemandangan pegunungan. Berjarak sekitar satu jam dari Knoxville, perkebunan anggur ini mengkhususkan diri pada anggur bercita rasa buah yang dibuat dari varietas anggur asli dan hibrida yang sesuai dengan iklim Appalachia. Ruang pencicipannya memiliki jendela panorama yang membingkai Pegunungan Smoky yang rimbun, menghadirkan rasa keterikatan dengan tempat yang memadukan keindahan alam dan seni pembuatan anggur. Mendaki Sugarland Mountain Trail di dekatnya sebelum atau sesudah mencicipi menambahkan sentuhan menyegarkan, terutama pada musim gugur ketika hutan berubah menjadi hamparan warna menyala, mengubah seluruh pengalaman menjadi perayaan indrawi atas bentang alam Tennessee yang beragam.
Setiap destinasi ini menawarkan jendela menuju pendekatan Tennessee yang kaya dan beragam terhadap minuman kerajinan—baik melalui IPA dengan rasa hop kuat dari pabrik-pabrik bir Nashville, wiski Chattanooga yang sarat sejarah, maupun kebun-kebun anggur indah yang tersebar di seluruh perbukitan negara bagian ini. Bersama-sama, semuanya merangkai kisah penuh cita rasa yang mengundang pengunjung untuk menikmati, menghayati, dan menjelajahi warisan Tennessee yang penuh semangat.