Nama-Nama Jalan Paling Aneh di Vermont dan Asal-Usulnya
Pesona pedesaan dan sejarah unik Vermont tidak hanya terlihat dari perbukitan yang landai dan sirup mapelnya, tetapi juga dari nama-nama jalannya, beberapa di antaranya memiliki kisah yang sama berwarnanya dengan dedaunan di musim gugur. Sekitar 20 menit di barat laut Burlington, Shelburne Museum berdiri dengan tenang di tepi Danau Champlain. Di sini, pengunjung dapat berjalan-jalan di area museum, tempat “Hunk Hollow Road” yang berada di dekatnya bermula. Nama tersebut berasal dari dialek lokal dan kisah tentang seorang pemukim usil yang dijuluki “Hunk”, yang tingkahnya pada abad ke-19 membuat lembah itu mendapat nama yang tidak biasa. Berjalan menyusuri jalur museum yang dinaungi pepohonan dan memandang danau saat matahari terbenam, Anda dapat merasakan dengan jelas bagaimana cerita rakyat setempat menyatu dengan daratan itu sendiri.
Berjalanlah sekitar 45 menit ke selatan Montpelier menuju desa menawan Waitsfield di Mad River Valley, tempat Anda akan menemukan “Hell’s Gates Road”. Jalan ini berada di dekat pintu masuk Camel’s Hump State Park, rumah bagi puncak ikonis setinggi 4,083 kaki yang mendominasi cakrawala. Hell’s Gates mendapatkan namanya dari ngarai berbatu dan sempit yang membuat para pemukim awal merasa gentar, sebuah jalur sempit alami yang terbentuk oleh arus air deras. Mendaki Camel’s Hump Trail, terutama pada musim panas atau awal musim gugur, memberi penghargaan berupa pemandangan panorama Green Mountains serta kesempatan melihat langsung medan terjal yang mengilhami nama berapi-api tersebut.
Lebih jauh ke timur, dekat Brattleboro dan sekitar 90 menit dari Keene, New Hampshire, terdapat West River Trail, yang melewati dekat “Frying Pan Road”. Nama yang menggugah selera ini berasal dari kisah berusia berabad-abad tentang wajan milik seorang pandai besi yang tidak sengaja tertinggal di dalam tungku, lalu meleleh hingga menjadi gumpalan yang tidak dapat dikenali. Kawasan ini sendiri terkenal karena jembatan beratap bersejarah dan dunia seninya yang semarak. Menyusuri West River Trail pada hari musim gugur yang sejuk, dengan daun-daun keemasan berderak di bawah kaki, menawarkan perjalanan sensoris menelusuri perpaduan keindahan alam dan sejarah manusia Vermont.
Di Stowe, sekitar 40 menit di timur laut Montpelier, “Dog Team Road” membawa pengunjung yang gemar bertualang ke dekat Stowe Recreation Path. Jalur mudah untuk berbagai kegiatan ini mengungkap warisan musim dingin daerah tersebut, ketika tim kereta luncur anjing dahulu menjelajahi rute bersalju yang kini sempurna untuk pesepeda dan pejalan kaki pada bulan-bulan yang lebih hangat. Nama jalan itu melestarikan kenangan tentang hewan-hewan pekerja keras tersebut dan orang-orang yang bergantung pada mereka. Menjelajahi jalur ini pada awal musim semi, ketika salju masih tersisa di tempat-tempat yang teduh, menghadirkan pesona nostalgia dan pengingat bahwa setiap jalan di sini membawa kisah yang layak didengar.
Di sepanjang koridor Route 100 yang indah, sekitar satu jam di selatan Burlington, kota Warren memiliki “Dead End Road”. Namanya terdengar mengkhawatirkan, tetapi jalan yang tenang di dekat Mad River ini dikenal karena legenda-legenda lokalnya yang unik dan festival tahunan Warren Old Home Days. Saat mendaki Warren Falls Trail di dekatnya, pengunjung akan menjumpai air terjun dramatis setinggi 25 kaki dengan latar tebing berlumut, menjadikan kawasan ini permata tersembunyi. Musim panas menawarkan pepohonan hijau yang rimbun dan kesempatan untuk berenang di kolam-kolam yang sejuk, kontras indah dengan nama jalan yang misterius.
Di dekat Middlebury, kurang dari satu jam dari Burlington, terdapat Henry Sheldon Museum of Vermont History. Hanya dengan berkendara sebentar dari sana, Anda akan menemukan “Fifteen Mile Falls Road”, yang dinamai berdasarkan serangkaian jeram bertingkat di sepanjang Otter Creek, yang disukai para pengayuh kayak dan pemancing. Pameran museum tersebut menjelaskan interaksi para pemukim awal Vermont dengan jalur-jalur air ini. Berkunjung pada musim semi, ketika aliran sungai membesar oleh air lelehan salju, memperlihatkan kekuatan di balik nama jalan yang menggugah imajinasi itu serta kekuatan alam yang membentuk kawasan tersebut.
Terakhir, perjalanan ke Northeast Kingdom, sekitar dua jam di timur laut Montpelier, membawa Anda ke desa Barton. Di sini, “Scratch Gravel Road” berkelok-kelok melewati hutan lebat dan lahan pertanian yang tenang. Namanya berasal dari kerikil kasar yang dahulu ditaburkan agar kuda tidak tergelincir pada hari-hari musim dingin yang licin. Keindahan Barton yang tenteram paling baik dinikmati pada akhir musim panas, ketika bunga-bunga liar bermekaran di sepanjang tepi jalan dan burung loon berseru dari danau-danau di dekatnya. Menjelajahi sudut tersembunyi Vermont ini, Anda menyadari bahwa setiap jalan, betapapun aneh namanya, merupakan benang dalam tenunan sejarah hidup negara bagian tersebut.