Perdebatan Besar: Peringkat Tempat BBQ / Pizza / Hidangan Laut Terbaik di Vermont
Di Burlington, kota terbesar di Vermont yang terletak di tepi timur Danau Champlain, Anda akan menemukan American Flatbread, tempat yang disukai banyak orang dan hanya beberapa menit dari Church Street Marketplace di pusat kota. Restoran ini mengangkat pizza lebih dari sekadar makanan cepat saji biasa dengan memanggangnya dalam oven berbahan bakar kayu menggunakan bahan-bahan organik lokal. Adonan tipis dan renyah mereka, yang diberi taburan keju Vermont segar serta sayuran musiman, merayakan kekayaan hasil pertanian negara bagian ini. Bersantap di sini pada bulan-bulan hangat terasa sangat istimewa di teras luar ruang mereka, tempat pemandangan danau dan Pegunungan Adirondack berpadu dengan aroma asap pinus. Pendekatan American Flatbread terhadap pizza yang bernuansa pedesaan namun artistik menonjolkan prinsip farm-to-table Vermont dan menjadikannya tempat yang wajib dikunjungi bagi para pencinta pizza.
Dengan berkendara sekitar 35 menit ke arah tenggara dari Burlington menuju kota Middlebury, Anda akan menemukan kenikmatan kuliner yang berbeda di Otter Creek Brewing. Meski dikenal karena bir kerajinannya, tempat ini juga menyajikan pengalaman barbecue beraroma asap yang jarang ditemui di Vermont, yang dikenal dengan sirup maple dan toko-toko kejunya. Pulled pork andalan mereka, yang dimasak perlahan di atas kayu keras, memiliki rasa manis lembut yang berpadu sempurna dengan saus buatan rumah mereka. Ruang tap bergaya pedesaan milik tempat pembuatan bir ini, yang berada di dalam bangunan pabrik bersejarah di tepi Sungai Otter Creek, menambah suasana nyaman pada cita rasa berasap tersebut. Berkunjung saat musim gugur, ketika dedaunan Vermont di sekitarnya berubah semarak menjadi merah dan keemasan, semakin memperkaya pengalaman inderawi dan membuat barbecue di sini berbeda dari hidangan daerah lainnya.
Bagi pencinta hidangan laut, kunjungan ke The Blue Paddle Bistro di Montpelier, ibu kota negara bagian Vermont yang berjarak sekitar 40 menit ke arah timur dari Burlington, menghadirkan cita rasa laut yang unik di pedalaman. Bistro ini mengutamakan hidangan laut segar yang diperoleh secara berkelanjutan, termasuk tiram dan lobster yang didatangkan dari pesisir New England di dekatnya. Olahan penuh perhatian dari The Blue Paddle—seperti oyster po’ boy renyah dengan sentuhan Vermont—menunjukkan bagaimana Vermont yang tidak berbatasan langsung dengan laut pun dapat mengejutkan dengan keunggulannya dalam menyajikan hidangan laut. Ruang makannya yang intim, dihiasi karya seni lokal, mengundang pengunjung untuk menikmati santapan dengan santai. Awal musim semi adalah waktu yang tepat untuk berkunjung, ketika menu menampilkan tiram pertama yang dikupas pada musim tersebut, menjadikannya sajian istimewa bagi mereka yang mendambakan kerang-kerangan segar.
Di Barre, sekitar 25 menit ke arah tenggara dari Montpelier, sebuah kota yang lebih dikenal karena tambang granitnya daripada dunia kulinernya, terdapat The Lion’s Den BBQ, tempat sederhana yang diam-diam membangun reputasi untuk daging asap autentik. Brisket mereka, yang dibumbui lalu diasapi perlahan dengan suhu rendah di atas kayu apel Vermont, menawarkan potongan yang empuk dan kaya rasa, terasa mengenyangkan sekaligus berkelas. Interiornya yang kasar dan bergaya industrial mencerminkan masa lalu Barre sebagai kota tambang, menciptakan suasana unik tempat asap dan batu berpadu. Berkunjung pada bulan-bulan yang lebih dingin dapat mengubah santap di The Lion’s Den menjadi tempat berlindung yang nyaman, menghangatkan pengunjung setelah menjelajahi Rock of Ages Granite Quarry di dekatnya, salah satu tambang terbesar di dunia.
Stowe, kota pegunungan yang memesona sekitar 45 menit ke arah timur laut dari Burlington, menonjol bukan hanya karena ski, tetapi juga karena pizzanya di Piecasso, restoran pizza penuh warna yang memadukan pizza gaya New York dengan bahan-bahan Vermont. Pizza andalan restoran ini memiliki adonan tebal dan kenyal, dengan taburan sosis lokal yang kaya rasa serta keju segar dari peternakan susu di sekitar. Suasananya yang semarak, dipenuhi dekorasi yang terinspirasi seni, menangkap semangat kreatif daerah tersebut. Malam musim panas di teras Piecasso menjadi tempat yang meriah untuk menikmati sepotong pizza setelah mendaki Stowe Recreation Path atau mendaki Mount Mansfield di dekatnya, puncak tertinggi Vermont, yang menghadiahi para pendaki dengan pemandangan panorama Pegunungan Green.
Di Brattleboro, di sudut tenggara Vermont sekitar satu setengah jam perjalanan ke arah tenggara dari Montpelier, Windham Restaurant menyajikan pengalaman BBQ yang menonjol dengan iga gaya Selatan dan ayam asapnya. Restoran ini mengedepankan akar lokalnya dengan mengambil daging babi dan ayam dari peternakan di daerah sekitar, lalu mengasapi daging tersebut secara perlahan di atas kayu keras Vermont untuk menghasilkan cita rasa yang dalam dan berlapis. Interior Windham yang bergaya pedesaan-modern mencerminkan suasana Brattleboro yang artistik dan mandiri. Berkunjung saat musim festival musim gugur yang semarak semakin meningkatkan pengalaman, karena kota ini dipenuhi kreativitas dan aroma asap barbecue berpadu dengan udara musim gugur yang sejuk.
Terakhir, di dekat kota Newport di timur laut, di tepi Danau Memphremagog, Lakeview Restaurant menawarkan pelarian menikmati hidangan laut yang mengejutkan sekitar satu jam ke arah timur laut dari St. Johnsbury. Dikenal karena hidangan ikan segarnya, restoran ini memanfaatkan hasil danau itu sendiri sekaligus hidangan laut Atlantik yang didatangkan. Ikan trout yang dimasak di atas wajan hingga kecokelatan, ditangkap secara lokal, menjadi salah satu hidangan unggulan dan disajikan dengan herba yang ditanam secara lokal. Jendela-jendela besar restoran ini membingkai pemandangan luas perairan danau yang berkilauan, terutama memukau saat matahari terbenam. Malam musim panas di sini menciptakan suasana ideal bagi pengunjung untuk bersantai setelah menjelajahi Clyde River Trail yang indah atau Memphremagog State Park di dekatnya, memadukan lanskap lokal dengan cita rasa hidangan laut secara khas Vermont.