Tempat-Tempat Paling Berhantu di Vermont (dan Kisah di Baliknya)
Terletak hanya beberapa mil di utara Burlington, Ethan Allen Homestead di Burlington menawarkan kepada pengunjung sekilas yang mencekam tentang masa lalu Revolusioner Vermont. Perkebunan ini, yang dahulu merupakan rumah Ethan Allen, pemimpin Green Mountain Boys, memiliki reputasi menyeramkan karena penampakan hantu. Saat berjalan-jalan di lahannya atau menjelajahi museum rumah pertanian abad ke-18, para tamu terkadang melaporkan langkah kaki yang tidak dapat dijelaskan dan bayangan yang muncul sekilas. Kebun buah dan taman di sekitarnya bermekaran dengan semarak pada musim panas, membuat kontras antara kehidupan dan roh-roh yang masih tinggal terasa semakin mencolok. Kunjungan pada sore musim gugur yang sejuk, ketika udara dipenuhi aroma daun-daun berguguran, terasa sangat atmosferis bagi mereka yang tertarik pada sejarah dan hal-hal supernatural.
Di Vermont bagian selatan, sekitar 20 mil di sebelah timur Brattleboro, kota Chester mengundang para pelancong untuk berjalan-jalan di pusat desanya yang memesona, tempat penginapan dan rumah-rumah berusia berabad-abad menyimpan kisah yang dibisikkan dari generasi ke generasi. Stone Village yang bersejarah, kumpulan bangunan granit abad ke-19, khususnya dikenal karena suara-suara dan penampakan yang tidak dapat dijelaskan, terutama di sekitar Old Red Mill yang bersejarah. Pengunjung yang menginap di salah satu penginapan desa yang telah dipugar terkadang melaporkan suara-suara aneh pada malam hari, menjadikannya magnet bagi para pemburu hantu yang penasaran. Awal musim semi, ketika salju mencair dan udara terasa segar tetapi masih sejuk, merupakan waktu yang ideal untuk menjelajahi jalan-jalan Chester yang tak lekang oleh waktu dengan lebih sedikit keramaian.
Beralih ke bagian timur laut negara bagian ini, St. Johnsbury, sekitar 40 mil di sebelah tenggara Newport, merupakan rumah bagi Fairbanks Museum and Planetarium, gudang sejarah alam dan cerita rakyat setempat. Selain koleksi fosil, mineral, dan hewan awetannya yang mengesankan, para karyawan lama telah membagikan kisah tentang kehadiran tak terlihat yang bergerak melewati aula-aula setelah jam operasional. Pengunjung dapat menikmati pertunjukan planetarium pada siang hari, tetapi tur malam—terkadang bertema kisah-kisah gaib museum—menciptakan suasana yang khas, memadukan sains dengan hal-hal supernatural. Arsitektur bersejarah museum dan lokasinya di pusat desa menjadikannya persinggahan yang menarik dalam perjalanan darat untuk menikmati dedaunan musim gugur.
Di jantung Middlebury, sekitar 35 mil di sebelah selatan Burlington, Henry Forest Preserve menawarkan pengalaman yang lebih tenang tetapi tidak kalah menarik. Pada siang hari, para pendaki dapat menyusuri Forest Loop Trail, jalur melingkar sepanjang tiga mil dengan tingkat kesulitan sedang yang berkelok melewati hutan kayu keras yang lebat, melintasi anak-anak sungai kecil, dan melewati singkapan batu. Legenda setempat menceritakan tentang roh gelisah yang dikenal sebagai “Lady of Middlebury”, yang konon muncul di dekat tepi hutan saat senja. Ketenangan cagar alam ini sangat cocok untuk merenung, dan berkunjung pada akhir Oktober, ketika hutan menyala oleh warna-warna musim gugur, menambahkan lapisan keindahan yang menyentuh pada kisah-kisah menyeramkan tersebut.
Lebih jauh ke timur, di Montpelier, ibu kota Vermont yang berjarak sekitar 45 mil di sebelah tenggara Burlington, Vermont State House berdiri sebagai lambang arsitektur klasik dan sejarah politik. Kubah marmer dan interior megahnya telah menjadi latar bagi banyak peristiwa dramatis, dan kisah tentang sosok-sosok hantu berpakaian dari masa lampau yang berkeliaran di aula-aulanya masih beredar di antara para staf. Pengunjung yang mengikuti tur berpemandu pada jam-jam yang lebih sepi mungkin merasakan hawa dingin yang tidak dapat dijelaskan atau mendengar bisikan samar dari masa lalu. Bulan-bulan musim dingin yang tenang, ketika salju meredam suara jalan-jalan kota, menyelimuti State House dalam keheningan yang terasa cocok untuk menjumpai gema sejarah.
Perjalanan ke kota kecil Woodstock di Vermont bagian tengah, sekitar satu jam berkendara ke arah selatan dari Barre, membawa kita ke Norman Williams Public Library yang bersejarah. Bangunan bata yang menawan ini, yang berasal dari awal 1900-an, konon dihuni oleh hantu yang sangat suka bermain, yang dikatakan memindahkan buku dan menggetarkan jendela pada malam-malam yang tenang. Sudut baca perpustakaan yang nyaman dan rak-raknya yang menjulang sangat cocok untuk kunjungan pada siang hari, tetapi mereka yang tertarik pada hal-hal paranormal mungkin lebih memilih tur setelah jam operasional atau acara mendongeng setempat, yang sering diadakan pada musim gugur ketika pesona kolonial desa ini sedang berada di puncaknya.
Terakhir, Shelburne Museum yang terkenal, tepat di sebelah selatan Burlington di tepi Danau Champlain, menawarkan lebih dari sekadar seni dan Americana. Lahannya yang luas mencakup beberapa bangunan bersejarah, mulai dari mercusuar hingga kapal uap, yang semuanya dipindahkan dan dipugar. Di antaranya, replika mercusuar abad ke-19 memiliki reputasi sebagai lokasi penampakan gaib, dengan pengunjung yang melaporkan hembusan udara dingin dan cahaya-cahaya aneh. Menjelajahi lahan museum pada sore hari, ketika bayangan memanjang di atas danau, memberikan daya tarik misterius pada koleksi tersebut. Kumpulan artefak unik museum dari masa lalu Vermont, dipadukan dengan lokasinya di tepi danau, menciptakan pengalaman berlapis di mana sejarah dan kisah-kisah berhantu saling berkelindan.
Masing-masing destinasi ini menawarkan cara yang mendalam bagi pengunjung untuk mengenal sejarah Vermont yang kaya, keindahan alamnya, dan kisah-kisah supernaturalnya yang tersembunyi. Baik berjalan di jalan-jalan kolonial, menjelajahi jalur hutan, maupun melangkah ke dalam bangunan publik yang telah lama berdiri, para pelancong dapat menemukan semangat abadi yang terus membentuk identitas Vermont. Perpaduan pesona pemandangan dan legenda yang dibisikkan negara bagian ini mengundang semua orang yang berkunjung untuk melihat sedikit lebih dekat dan mendengarkan sedikit lebih saksama kisah-kisah yang masih tertinggal di udara.