Nama Jalan Paling Aneh di West Virginia dan Asal-usulnya
Terletak di Pegunungan Appalachian, West Virginia merupakan perpaduan kota-kota kecil, jalan berkelok, dan lanskap penuh kisah, tempat sejarah serta cerita rakyat setempat membentuk nama-nama yang tercantum di peta. Tepat di luar Morgantown, sekitar 50 menit ke arah utara, kota kecil Star City menawarkan gambaran tentang nama-nama jalan yang mencerminkan semangat unik wilayah tersebut. Berjalanlah di sepanjang jalan dekat Star City Park, tempat Anda mungkin menemukan “Fool’s Creek Road.” Nama ini berasal dari kisah setempat tentang para pemukim awal yang mencoba melewati penyeberangan sungai yang sulit dan terkenal disebut orang bodoh karena berulang kali mengalami kejadian naas. Taman itu sendiri memiliki jalur mudah di sepanjang sungai yang menampilkan bunga-bunga liar musiman dan suara lembut air yang mengalir, menjadikannya tempat damai untuk merenungkan mengapa beberapa nama tetap bertahan sementara yang lain memudar.
Lebih jauh ke selatan, di kota menawan Lewisburg, sekitar dua jam di tenggara Charleston, Anda akan menemukan “Dismal Creek Road,” yang mengarah ke Greenbrier River Trail. Jalur ini membentang sejauh 77 mil melalui beberapa lanskap hutan paling tenang di negara bagian tersebut dan mengikuti aliran sungai melewati terowongan serta bekas jalur kereta api bersejarah. Nama jalan yang suram ini kontras dengan lingkungan yang rimbun dan konon berasal dari keluhan para pelancong awal tentang kondisi berlumpur dan berawa yang membuat rute tersebut terasa “suram.” Kemiringan jalurnya yang landai membuatnya ideal untuk berjalan kaki dan bersepeda pada musim semi dan gugur, saat dedaunan menyala dalam beragam warna, menawarkan pemandangan yang lebih menggembirakan daripada yang disiratkan namanya.
Di komunitas kecil Thurmond, yang terletak di New River Gorge National Park sekitar 45 menit di selatan Beckley, “Lick Branch Road” membawa para petualang menuju reruntuhan dan kisah kota tambang batu bara lama. Nama “Lick Branch” berasal dari endapan garam alami yang dahulu menarik satwa liar, lalu para pemburu dan pemukim. Thurmond sendiri merupakan kota hantu yang seolah membeku dalam waktu, dengan bangunan-bangunan yang dilestarikan dan depo kereta api lama yang menceritakan masa kejayaan pertambangan batu bara West Virginia. Pengunjung dapat menjelajahi Thurmond Depot Museum dan mendaki jalur-jalur di dekatnya yang mengikuti tebing dramatis New River Gorge. Musim gugur adalah waktu yang sangat memesona di sini, ketika hutan meledak dalam warna merah dan keemasan, membuat lanskap yang terjal ini semakin berkesan.
Tepat di utara Charleston, sekitar 25 menit berkendara, terdapat kota bersejarah Poca, rumah bagi “Moaning Creek,” nama yang telah mengilhami cerita hantu setempat selama beberapa generasi. Sungai ini paling baik dinikmati di Poca River Park, tempat pengunjung dapat berjalan santai di jalur tepi air atau memancing di titik-titik yang tenang. Nama tersebut diyakini berasal dari suara menyeramkan yang dihasilkan oleh derasnya air sungai dan hembusan angin di antara pepohonan, yang digambarkan penduduk awal sebagai rintihan. Tempat yang penuh suasana ini menjadi favorit para fotografer, terutama pada pagi berkabut atau malam musim gugur yang sejuk, ketika suasana alaminya terasa hampir supernatural.
Dekat Harpers Ferry, sekitar satu jam di sebelah timur Winchester, Virginia, “Lick Run Road” berkelok-kelok melewati Jefferson County. Kawasan ini sarat akan sejarah Perang Saudara, dengan Harpers Ferry National Historical Park di dekatnya yang menawarkan tur dipandu penjaga taman, pameran tentang serangan John Brown, dan pemandangan panorama dari Jefferson Rock yang menghadap pertemuan Sungai Potomac dan Shenandoah. Nama jalan ini kembali menunjuk pada endapan garam alami yang digunakan hewan, pola penamaan yang umum di wilayah tersebut. Menjelajahi jalur di sekitar taman pada musim semi akan memperlihatkan rhododendron liar dan mountain laurel yang sedang mekar penuh, menambahkan pesona bunga pada kekasaran bersejarah kawasan ini.
Di jantung Charleston, ibu kota negara bagian yang berjarak sekitar 90 menit di barat daya Morgantown, “Twisted Gun Road” mengundang rasa penasaran dengan namanya yang tidak biasa. Nama jalan perkotaan ini konon berasal dari kisah pada era Perang Revolusi, ketika senjata api seorang anggota milisi setempat rusak dalam suatu pertempuran kecil, membuat laras senjata itu terpelintir dan tidak dapat digunakan. Saat ini, pengunjung dapat menikmati Kanawha State Forest di dekatnya, ruang hijau luas dengan lebih dari 25 mil jalur serbaguna yang menawarkan berbagai kegiatan, mulai dari berjalan santai di alam hingga bersepeda gunung yang menantang. Hutan ini dipenuhi warna-warni pada musim gugur, membuat kunjungan ke sini jauh lebih menarik daripada kisah kelam di balik nama jalan tersebut.
Bepergian ke arah barat dari Huntington, sekitar 20 menit dengan mobil, komunitas kecil Guyandotte merupakan lokasi “Pineapple Road,” nama yang menonjol di negara bagian yang lebih dikenal karena pegunungan dan batu baranya daripada buah-buahan tropis. Nama tersebut konon berasal dari nama panggilan keluarga setempat, bukan alasan botani apa pun, sehingga menambah lapisan misteri. Guyandotte sendiri merupakan distrik bersejarah dengan arsitektur abad ke-19 yang menawan dan taman tepi sungai di sepanjang Sungai Ohio. Guyandotte Riverwalk mengundang pengunjung untuk berjalan kaki, bersepeda, atau sekadar bersantai di tepi air, terutama selama festival musim panas ketika kota ini dipenuhi musik dan semangat.
Masing-masing jalan ini menawarkan lebih dari sekadar nama; jalan-jalan tersebut mengundang para pelancong untuk menemukan kisah yang tertanam dalam lanskap West Virginia. Dari sungai-sungai yang menyeramkan hingga kisah tentang kebodohan di perbatasan, nama-nama jalan paling aneh di negara bagian ini menjadi pintu gerbang menuju warisan budaya dan keajaiban alamnya yang kaya, menjadikan setiap perjalanan ke sini petualangan berkesan yang berakar kuat pada tempatnya.