Selebritas yang Tidak Anda Ketahui Berasal dari Wyoming
Terletak di dataran tinggi dan pegunungan terjal Wyoming, kota kecil Cody, sekitar satu jam di sebelah timur Taman Nasional Yellowstone, menawarkan pengunjung pintu gerbang menuju wilayah Barat dan hubungan mengejutkan dengan tokoh-tokoh ikonis dari sejarah hiburan. Buffalo Bill Center of the West, kompleks luas yang terdiri dari lima museum, merayakan warisan William F. Cody sendiri, tetapi juga memberikan gambaran tentang kehidupan orang-orang lain yang pernah menjelajahi wilayah ini. Meskipun nama Buffalo Bill menarik banyak pengunjung, galeri seni Barat museum yang luas menampilkan karya-karya yang terinspirasi oleh bintang seperti Jackson Pollock, yang lahir di Cody. Ekspresionisme abstrak Pollock mungkin terasa sangat jauh dari bentang alam Wyoming yang terbuka luas, tetapi lokasi museum menempatkan seninya dalam konteks medan yang membentuk kehidupan awalnya. Berkunjung pada akhir musim semi atau awal musim panas akan memperlihatkan taman-taman pusat ini sedang bermekaran penuh, menciptakan kontras indah dengan langit cerah yang sering tertangkap dalam lukisan Pollock.
Menuju ke barat, ke Jackson, sekitar 30 menit dari pintu masuk selatan Taman Nasional Grand Teton, pengunjung akan menemukan kota yang semarak dan telah menarik banyak selebritas, termasuk mendiang aktor dan penyanyi Slim Pickens. Dikenal karena perannya yang ikonis dalam rodeo, Pickens menghabiskan sebagian masa kecilnya di daerah ini. National Museum of Wildlife Art, yang berdiri di atas tebing yang menghadap National Elk Refuge, menawarkan cara unik untuk menelusuri warisan ini melalui koleksi seni Barat dan satwa liar yang luas. Jalur patung museum berkelok-kelok melewati semak sagebrush asli dan pohon pinus ponderosa, mencakup lebih dari 250 patung di luar ruangan. Pecinta seni maupun penggemar alam akan menghargai perpaduan budaya dan lanskap ini. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah awal musim gugur ketika kawanan elk berkumpul di suaka margasatwa, memberikan latar hidup bagi karya seni di dalam maupun di luar ruangan.
Di sudut barat daya Wyoming terdapat kota Rock Springs, sekitar 90 mil di sebelah barat Rawlins dan pernah menjadi pusat penting selama ledakan industri batu bara dan perkeretaapian. Rock Springs memiliki kaitan dengan penyanyi-penulis lagu dan aktor terkenal Jim Beaver, yang dikenal karena perannya dalam serial televisi bertema Barat. Rock Springs Historical Museum memberikan gambaran menarik tentang sejarah beragam wilayah ini, termasuk akar multikultural yang memengaruhi para penduduknya. Pameran di sini menyoroti pengalaman imigran, kehidupan pertambangan, dan budaya koboi, yang semuanya membentuk komunitas yang melahirkan talenta seperti Beaver. Berkunjung pada musim panas memberikan akses ke Flaming Gorge National Recreation Area di dekatnya, tetapi museum itu sendiri merupakan tempat penting sepanjang tahun untuk memahami karakter wilayah dan masyarakatnya.
Bepergian ke utara menuju Casper, kota terbesar kedua di Wyoming, sekitar 45 menit dari Casper Mountain Recreation Area, mengungkap hubungan dengan tokoh-tokoh awal Hollywood seperti bintang film bisu Tom Horn. Casper Mountain menawarkan jalur seperti putaran di Edness Kimball Wilkins State Park, pendakian sedang sepanjang 3.8 mil melalui hutan pinus ponderosa dan aspen dengan pemandangan panorama cakrawala Casper. Taman ini mengenang Wilkins, seorang senator negara bagian Wyoming, tetapi pegunungan itu sendiri merupakan tempat peristirahatan favorit banyak penduduk awal Wyoming, termasuk mereka yang kemudian menjadi terkenal di luar negara bagian tersebut. Menjelajahi jalur-jalurnya pada akhir musim semi atau awal musim gugur akan menghadiahkan pendaki bunga liar atau dedaunan musim gugur yang cemerlang, menjadi latar sempurna untuk merenungkan individualisme tangguh yang mendefinisikan lanskap dan putra-putra terkenalnya.
Lebih jauh ke barat laut, di Sheridan, sekitar 90 mil di sebelah utara Casper sepanjang Pegunungan Bighorn, terdapat Brinton Museum, yang didedikasikan untuk seni Barat dan seni Indian Amerika. Hubungan Sheridan dengan aktor Jim J. Bullock, yang tumbuh besar di daerah ini, melengkapi komitmen museum tersebut terhadap penceritaan melalui seni. Koleksi luas Brinton mencakup berbagai karya, mulai dari kerajinan tradisional penduduk asli Amerika hingga lukisan kontemporer, semuanya ditempatkan di bangunan bergaya peternakan yang megah dan dikelilingi kaki bukit bergelombang. Pengunjung dapat berjalan-jalan di taman dan jalur pada hari-hari musim panas yang hangat, merasakan langsung lanskap yang sama yang menginspirasi banyak seniman dan pelaku hiburan. Keindahan museum yang tenang kontras dengan pusat kota Sheridan yang semarak, menciptakan persinggahan budaya yang lengkap di Wyoming utara.
Di sudut tenggara negara bagian dekat Cheyenne, Wyoming State Museum menawarkan gambaran menyeluruh tentang sejarah budaya dan alam negara bagian tersebut, termasuk pameran tentang kehidupan aktor dan bintang koboi Ken Curtis, yang paling dikenal karena perannya dalam serial televisi Gunsmoke. Berlokasi hanya dengan berkendara singkat dari pusat kota Cheyenne, pameran museum ini berkisar dari fosil dinosaurus hingga artefak perintis, merangkai kisah yang menghubungkan Dunia Barat Lama dengan zaman modern. Kunjungan pada musim semi memperlihatkan area luar museum dipenuhi tanaman asli yang bermekaran, memberikan pelengkap yang damai bagi koleksi dalam ruangan yang menarik. Museum ini mengingatkan kita tentang bagaimana warisan Wyoming telah meresap ke dalam budaya populer Amerika melalui tokoh-tokoh seperti Curtis.
Terakhir, di Laramie, sekitar 50 mil di sebelah barat Cheyenne dan merupakan tempat University of Wyoming, Wyoming Territorial Prison State Historic Site memberikan gambaran tentang masa lalu yang keras dan penuh gejolak yang membentuk karakter banyak selebritas kelahiran Wyoming. Blok-blok sel penjara yang dilestarikan dan program interpretatifnya menyingkap kenyataan pahit keadilan di perbatasan. Aktor dan penyanyi country Chris LeDoux, yang pernah menghabiskan waktu di wilayah ini, banyak mengambil inspirasi dari kisah-kisah semacam itu dalam penulisan lagunya. Berjalan di halaman penjara pada hari musim gugur yang sejuk, dengan Pegunungan Snowy Range di dekatnya sebagai latar, pengunjung dapat merasakan ketegangan dan ketangguhan yang menjadi ciri semangat Wyoming yang bertahan lama—kualitas yang sama yang telah mendorong banyak penduduk aslinya menuju ketenaran di luar batas negara bagian.