Passeios de carro para apreciar as folhas de outono pelo Alasca
Um passeio clássico para apreciar as folhas de outono no Alasca começa no Parque e Reserva Nacional de Denali, aproximadamente 240 milhas ao norte de Anchorage. À medida que o outono se revela, as vastas florestas boreais e a tundra aberta explodem em tons de dourado e vermelho intenso. Uma das melhores maneiras de contemplar essa transformação é percorrer a única estrada do parque, que se estende por 92 milhas em meio à natureza selvagem. Os visitantes costumam fazer a trilha Savage Alpine Trail, um circuito moderado de 4 milhas perto da entrada do parque, onde álamos e bétulas anãs exibem suas folhas vibrantes diante de um cenário de picos acidentados. Avistar animais selvagens, como alces e carneiros-de-Dall, acrescenta ainda mais beleza ao espetáculo. Do início a meados de setembro, as cores costumam atingir seu auge, e o clima tende a ser fresco e claro, proporcionando visibilidade ideal do Monte Denali ao longe.
No canto sudeste do estado, a apenas cerca de 10 milhas ao sul de Juneau, a Área de Recreação da Geleira Mendenhall oferece um contraste impressionante entre o gelo azul-claro e a vibrante folhagem de outono. A trilha Nugget Falls é uma das favoritas: um percurso fácil de ida e volta de 2 milhas que termina em uma cachoeira estrondosa de 377 pés, emoldurada por amieiros e abetos que se tornam de um âmbar brilhante. A trilha West Glacier Loop, próxima dali, oferece uma caminhada mais longa de 3,5 milhas, onde bordos espalham tons de vermelho e dourado ao longo do caminho. As cores intensas, combinadas ao brilho gelado da geleira, criam uma paisagem de outro mundo, melhor apreciada no início de setembro, antes que a primeira neve apague a intensidade das cores.
Seguindo para oeste em direção à Península de Kenai, a Sterling Highway, entre Soldotna e Cooper Landing, serpenteia por algumas das paisagens de outono mais deslumbrantes do Alasca. A cerca de 90 milhas ao sul de Anchorage, o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Kenai é um lugar excelente para vivenciar a tapeçaria do outono. A trilha Russian River, um percurso moderado de ida e volta de 5 milhas, atravessa grupos de álamos tremedores e álamos que fazem a paisagem parecer em chamas. Pescadores lançando suas linhas em busca de salmão em meio à folhagem acrescentam um elemento dinâmico à cena. A topografia variada do refúgio — de vales fluviais exuberantes a colinas onduladas — faz com que as cores mudem gradualmente ao longo de setembro e do início de outubro, ampliando o período de observação.
O extremo norte do Alasca oferece uma jornada de cores outonais singularmente austera, mas bela, perto de Fairbanks, aproximadamente 10 milhas a nordeste, no Refúgio de Aves Migratórias de Creamer’s Field. Ali, a tundra se mistura a áreas úmidas e trechos arborizados, onde bétulas anãs e salgueiros adquirem um amarelo intenso. Trilhas como a Perimeter Trail, de 4,5 milhas, proporcionam uma caminhada tranquila por esse mosaico. A importância do refúgio como ponto de parada para aves migratórias acrescenta uma camada especial de encanto, enquanto bandos de gansos e cisnes se preparam para migrar em meio às cores do outono. Do fim de agosto ao início de setembro costuma ocorrer o período de maior intensidade, antes da chegada das temperaturas congelantes.
Mais perto da costa, a cidade histórica de Sitka, na Ilha Baranof, a cerca de 250 milhas a sudeste de Anchorage, oferece uma rica combinação de tons outonais e experiências culturais. O Parque Histórico Nacional de Sitka abriga a trilha Jamestown Bay, um circuito moderado de 1,5 milha por entre abetos-de-Sitka e cedros antigos, emoldurado pelas folhas que mudam de cor dos amieiros e arbustos de mirtilo. Enormes totens e exposições culturais indígenas pontuam o percurso, proporcionando uma conexão profunda com a herança tlingit. O outono aqui é fresco e úmido, e meados de setembro costuma oferecer o melhor equilíbrio entre folhagem colorida e menos turistas, tornando as tranquilas trilhas da floresta ainda mais mágicas.
Para um passeio dramático, com folhagem vibrante e vistas do oceano, a Seward Highway, entre Anchorage e Seward, é imperdível. Essa rota de 125 milhas acompanha o braço de mar Turnagain e atravessa a Floresta Nacional de Chugach, pouco menos de uma hora ao sul de Anchorage. O Turnagain Pass, a aproximadamente 2.000 pés de altitude, é um local excelente para observar os tons dourados dos álamos tremedores misturados ao verde profundo dos abetos, tendo como pano de fundo picos cobertos de neve. A trilha Winner Creek, um circuito moderado de 2,5 milhas perto de Girdwood, também se destaca pelos álamos e amieiros coloridos, especialmente quando iluminados pelo suave sol de outono. O início de outubro pode ser uma época fantástica para visitar, pois os microclimas da região costumam conservar as cores outonais por mais tempo do que as áreas do interior.
Por fim, a pequena cidade de Homer, na ponta sul da Península de Kenai, aproximadamente 220 milhas a sudoeste de Anchorage, oferece uma tranquila escapada de outono. A trilha Grewingk Glacier, no vizinho Parque Estadual da Baía de Kachemak, é uma caminhada moderada de 4 milhas que sobe por florestas mistas, onde as folhas de amieiros e álamos se inflamam em tons amarelos e vermelhos. Ao longo do caminho, surgem vistas deslumbrantes da geleira e da baía, combinando azuis glaciais com os tons quentes do outono. A combinação de neblina costeira e manhãs claras no fim de setembro cria mudanças de atmosfera que tornam cada passeio único. O ambiente artístico de Homer e seus restaurantes inspirados em ingredientes e tradições locais fazem desta região um destino convidativo para completar uma viagem de carro em busca das folhas de outono, com cultura e conforto.