O Grande Debate: Os Melhores Lugares para BBQ / Pizza / Frutos do Mar no Havaí, em Ordem
Na ilha de Oahu, a uma curta distância de carro de Honolulu, fica o Helena’s Hawaiian Food, uma instituição tradicional situada no distrito histórico de Kalihi. Embora não seja um restaurante tradicional de “BBQ” no sentido continental, o Helena’s serve porco kalua e outras carnes defumadas que destacam a cultura profundamente enraizada dos luaus havaianos, com um sabor defumado e uma textura macia marcantes. Comer aqui é como voltar ao passado das ilhas, onde as tradições culinárias nativas havaianas são preservadas com cuidado. O lento assado do porco em um forno subterrâneo imu proporciona um aroma e um sabor defumados distintos, impossíveis de reproduzir em qualquer outro lugar. Visitar o restaurante ao meio-dia garante as opções mais frescas, pois a cozinha fica cheia cedo e os pratos favoritos, como pipikaula (carne bovina seca), acabam rapidamente.
Mais adiante, em Haleiwa, na Costa Norte, o Giovanni’s Shrimp Truck se tornou lendário por seus pratos de camarão com alho, uma parada obrigatória para os fãs de frutos do mar que exploram este refúgio do surfe, a cerca de 45 minutos ao norte de Honolulu. Embora o local seja famoso pelo camarão com alho, o verdadeiro motivo pelo qual ele se destaca é sua localização ao lado do amplo Waimea Bay Beach Park, onde os visitantes podem observar ondas enormes e surfistas cortando as ondas antes ou depois de saborear a refeição. O ambiente casual e ao ar livre combina perfeitamente com a atmosfera do mar e da costa, oferecendo um verdadeiro gostinho da vida nas ilhas. Melhor aproveitado em uma manhã ensolarada de inverno, quando as ondas estão no auge, o Giovanni’s representa a combinação perfeita da Costa Norte entre beleza natural e sabor local.
Na Ilha Grande, em Hilo, a 30 minutos de carro dos parques vulcânicos, o Café Pesto conquistou uma reputação por sua abordagem criativa da culinária italiana com um toque havaiano. A pizza é o destaque do local, desde a massa assada no forno a lenha até as coberturas, que muitas vezes aproveitam produtos frescos e frutos do mar das ilhas. A famosa “Hilo Pie” combina abacaxi azedo, muçarela defumada e frango teriyaki adocicado, refletindo a mistura cultural singular da ilha. A localização do Café Pesto, perto do centro de Hilo, permite que os visitantes explorem os Liliuokalani Gardens, um tranquilo jardim em estilo japonês, antes de saborear uma fatia. As visitas à noite revelam o brilho do forno de pizza, perfeito para as noites mais frescas e com brisa ao longo da costa de Hilo.
Em Maui, a Flatbread Company, em Paia, fica a poucos minutos do icônico Ho’okipa Beach Park, um ponto famoso para a prática de windsurfe e a observação de tartarugas-marinhas. As pizzas da Flatbread se destacam pelo compromisso com ingredientes orgânicos e de origem local, além da massa assada em forno a lenha, que resulta em uma base lindamente tostada e elástica. A atmosfera descontraída e boêmia da cidade litorânea envolve a experiência gastronômica com o espírito aloha, tornando o local favorito tanto de visitantes quanto de moradores. Depois de uma manhã percorrendo a trilha Pipiwai, no Parque Nacional de Haleakalā — onde a trilha passa por altas florestas de bambu e pelas impressionantes Waimoku Falls, com 400 pés — voltar para cá e compartilhar uma pizza parece a recompensa perfeita nas ilhas.
Em Kailua-Kona, na costa oeste da Ilha Grande, o Umekes Fishmarket Bar & Grill oferece alguns dos mais frescos poke bowls e pratos de frutos do mar disponíveis, a apenas 15 minutos de carro do Aeroporto Internacional de Kona. Embora não seja um restaurante de BBQ ou pizza, seus frutos do mar são incomparáveis para quem deseja provar as riquezas do oceano, incluindo atum ahi pescado no mesmo dia e marinado em uma variedade de molhos ao estilo havaiano. O ambiente ao ar livre na Alii Drive permite que os clientes observem o sol mergulhar no Pacífico, um momento ainda melhor graças aos sabores vibrantes e à brisa fresca das ilhas. Visitas no início da noite durante a estação seca proporcionam condições climáticas ideais para aproveitar uma refeição ao pôr do sol aqui.
De volta a Oahu, o bairro de Kaimuki, em Honolulu, abriga o Furaibo, um restaurante de fusão nipo-havaiana conhecido por sua versão singular dos espetinhos de yakitori de BBQ, que homenageiam a diversificada história de imigração do Havaí. A uma curta distância de carro de Waikiki, os pratos do Furaibo são grelhados sobre carvão binchotan, que confere um sabor intensamente defumado e eleva simples sobrecoxas de frango e barriga de porco a novos patamares. O interior intimista, decorado com elementos japoneses, convida os clientes a saborear cada mordida lentamente. As visitas à noite capturam a energia movimentada da cena gastronômica de Kaimuki, que vibra com moradores e visitantes enquanto o sol se põe sobre Diamond Head.
Por fim, na ilha de Kauai, a cidade de Hanalei, na exuberante costa norte, oferece o Bar Acuda, um restaurante aconchegante especializado em frutos do mar frescos pescados localmente e pizza assada no forno a lenha. A apenas 30 minutos do Aeroporto de Lihue, este local representa o espírito “da fazenda à mesa” de Kauai, com cardápios que mudam de acordo com o que pescadores e agricultores trazem diariamente. O pátio externo tem vista para a Baía de Hanalei, onde águas cor de esmeralda encontram a costa diante de montanhas verdejantes. A experiência fica ainda melhor no fim da tarde, quando o sol suaviza e os ventos alísios se intensificam, criando um ambiente inesquecível para o jantar, impregnado da beleza natural da ilha.
Cada um desses lugares reflete uma faceta diferente da riqueza culinária e cultural do Havaí, ligada às paisagens e comunidades que definem as ilhas. Seja a profundidade defumada de um tradicional porco kalua em Honolulu, o camarão com alho ao lado das ondas da Costa Norte ou uma pizza assada no forno a lenha depois de percorrer as cachoeiras de Maui, essas são experiências que convidam os visitantes não apenas a comer, mas a se conectar com o espírito do Havaí por meio de seus pratos mais queridos.