As 10 cidades mais bonitas do Kentucky
Às margens do rio Ohio, Covington oferece uma combinação encantadora de beleza ribeirinha e arquitetura histórica, bem em frente a Cincinnati, Ohio. A cerca de 10 minutos ao norte do centro de Cincinnati, esta cidade encanta os visitantes com o Covington Riverwalk, um passeio panorâmico que acompanha o curso sinuoso do rio e oferece vistas amplas do horizonte de Cincinnati. Caminhar por esse trecho durante a primavera, quando as cerejeiras florescem, ou contemplar os vibrantes pores do sol revela por que os moradores valorizam tanto este lugar. A MainStrasse Village, em Covington, com sua forte herança alemã, apresenta ruas de paralelepípedos e prédios de tijolos centenários que abrigam cafés aconchegantes e lojas de artesanato, tornando a experiência rica tanto visual quanto culturalmente.
Uma viagem de duas horas para leste saindo de Louisville leva a Berea, situada no sopé das montanhas Apalaches. Berea é conhecida por sua próspera comunidade artística e pelo pitoresco Boone Tavern Hotel, um marco histórico que representa a hospitalidade dos Apalaches. Os visitantes podem explorar o Kentucky Artisan Center, nas proximidades, onde produtos feitos à mão refletem as tradições artesanais da região. A Pinnacles Trail, na floresta do Berea College, nas proximidades, é um circuito moderado de 5 milhas que oferece penhascos de arenito acidentados e vistas panorâmicas da exuberante copa da floresta. O outono é a melhor época para visitar Berea, quando as folhas cobrem as encostas com vermelhos intensos e tons dourados, criando o cenário perfeito para caminhadas e para explorar as galerias locais.
Seguindo ao sul de Lexington, a charmosa cidade de Danville convida os viajantes a um cenário pitoresco repleto de história. O Constitution Square Historic Site, em Danville, preserva o local de nascimento da primeira constituição do Kentucky, e seu encantador centro apresenta ruas arborizadas e prédios preservados do século XIX. Os visitantes devem reservar um tempo para conhecer o Great American Dollhouse Museum, onde casas em miniatura detalhadas evocam nostalgia e talento artístico. Nos arredores da cidade, a extensa Dix River Falls Trail oferece uma caminhada tranquila de 2,5 milhas por uma área florestal, culminando em uma série de pequenas e pitorescas cachoeiras. A primavera, quando as flores silvestres desabrocham ao longo da trilha, é ideal para conhecer essa joia natural.
A cerca de uma hora a sudeste de Louisville fica Bardstown, frequentemente chamada de “Capital Mundial do Bourbon”. O encanto desta cidade vai além de suas famosas destilarias, situadas entre colinas tranquilas e ondulantes. O distrito histórico é repleto de arquitetura anterior à Guerra Civil, igrejas pintadas e pequenos tribunais aconchegantes, perfeitos para caminhadas tranquilas. Os visitantes podem conhecer o Civil War Museum, que documenta o papel decisivo do Kentucky no conflito. Dirigir pela Bluegrass Parkway, nas proximidades, revela pastagens suavemente onduladas pontilhadas por fazendas de cavalos puro-sangue, uma paisagem tipicamente kentuckiana. A época da colheita no outono traz um charme especial a Bardstown, com ar fresco e festivais que celebram a herança local.
No coração da Daniel Boone National Forest, a cidade de London oferece acesso a algumas das paisagens naturais mais impressionantes do Kentucky. Localizada a cerca de 75 milhas a sudeste de Lexington, London fica perto da Red River Gorge Geological Area, famosa por seus enormes arcos de arenito e cânions acidentados. A Auxier Ridge Trail proporciona uma caminhada moderada de 4,5 milhas, com mirantes de tirar o fôlego sobre o desfiladeiro abaixo, especialmente espetaculares no fim do outono, quando a folhagem colore os penhascos com tons vibrantes. Depois de um dia nas trilhas, os visitantes podem saborear o churrasco local, uma especialidade regional que fica ainda melhor nos restaurantes acolhedores de London.
Situada a cerca de 30 milhas a nordeste de Lexington, a cidade de Winchester encanta os visitantes com seu centro histórico e com o acesso à renomada região de Bluegrass do Kentucky. O Shaker Village of Pleasant Hill, um museu de história viva a uma curta viagem de carro de Winchester, preserva as tradições espirituais e agrícolas da comunidade Shaker por meio de prédios restaurados e exposições interativas. Explorar a Nature Trail de 3,5 milhas no cenário pastoril da vila oferece uma visão da simplicidade e da harmonia buscadas pelos Shakers. A primavera e o início do verão oferecem as melhores condições para apreciar os jardins floridos e os programas ao ar livre que destacam técnicas tradicionais de artesanato e agricultura.
Na parte oeste do estado, Paducah se ergue orgulhosa às margens do rio Ohio, a cerca de 45 minutos ao sul de Evansville, Indiana. Esta cidade é um refúgio para os amantes da arte, tendo como centro o National Quilt Museum, que exibe trabalhos têxteis intricados de todo o país. O Lower Town Arts District reúne galerias e estúdios instalados em armazéns históricos, onde os visitantes podem conhecer artistas e assistir a demonstrações. Uma caminhada pelo Bob Noble Park, na orla do rio, durante as horas douradas do pôr do sol oferece vistas tranquilas da água e do horizonte da cidade. O fim da primavera e o início do outono são épocas ideais para visitar Paducah, quando o clima convida a explorar a cidade ao ar livre e a cena artística se movimenta com eventos.
A cerca de uma hora a leste de Louisville, a cidade de Shelbyville oferece uma experiência tipicamente interiorana do Kentucky, cercada pela região de criação de cavalos com suas colinas suavemente onduladas. O Shelby County History Center revela histórias e artefatos locais, enquanto a praça do centro, com seus murais vibrantes e tribunal histórico, convida a uma exploração tranquila. O Clear Creek Park, nas proximidades, oferece uma trilha pacífica de 3 milhas que atravessa bosques e prados abertos, popular entre observadores de aves e amantes da natureza. O outono transforma a região em uma tapeçaria de tons laranja e amarelo, perfeita para passeios panorâmicos de carro e piqueniques no campo.
Lexington, conhecida como a “Capital Mundial dos Cavalos”, dispensa apresentações, mas sua beleza está profundamente enraizada em sua paisagem e cultura. A poucos quilômetros do centro, o Keeneland Race Course combina a emoção das corridas de cavalos ao vivo com a elegância da arquitetura histórica e jardins bem cuidados. Os visitantes podem assistir a uma sessão de treino matinal para ver os cavalos treinando e, depois, fazer um tour pelo interior da pista e pelas arquibancadas. A Mary Todd Lincoln House oferece um vislumbre da vida no século XIX, com móveis de época e exposições envolventes. A primavera é especialmente mágica aqui, quando os campos de bluegrass estão exuberantes e as rosas florescem ao redor do hipódromo.
Por fim, no coração do Cumberland Plateau, a cidade de Middlesboro fica a cerca de duas horas ao sul de Lexington, cercada pela beleza acidentada do sudeste do Kentucky. O Cumberland Gap National Historical Park, nas proximidades, oferece uma passagem histórica pelos Apalaches, com mirantes panorâmicos como o Wind Cave Trail, uma trilha curta que leva a uma vista ampla do ponto onde Kentucky, Virgínia e Tennessee se encontram. O distrito central de Middlesboro é rico em arquitetura do início do século XX e lojinhas charmosas que convidam os visitantes a desacelerar e apreciar a vida de cidade pequena. O início do outono, quando as cores da folhagem incendeiam as montanhas, é a época mais cativante para conhecer esta cidade fronteiriça singular.