As 10 cidades mais bonitas de Maryland
Annapolis, situada na Baía de Chesapeake, a cerca de 30 milhas a leste de Washington, D.C., encanta os visitantes com sua herança marítima e sua arquitetura colonial. Ao caminhar pelo distrito histórico, você pode admirar os edifícios de tijolos vermelhos bem preservados e as charmosas ruas de paralelepípedos, culminando no Maryland State House, o capitólio estadual mais antigo do país ainda em uso legislativo contínuo. Andar de caiaque pelo Spa Creek oferece uma perspectiva tranquila das mansões à beira-mar e das movimentadas marinas. A melhor época para visitar Annapolis é durante o outono, quando o clima fica fresco e a cidade recebe seus animados shows de barcos e festivais de frutos do mar, que exibem a riqueza das águas de Maryland.
A cerca de 15 milhas ao sul de Baltimore, Ellicott City apresenta uma combinação impressionante de história e beleza natural. Aninhada no Patapsco Valley, sua Main Street é ladeada por lojas de antiguidades, cafés e galerias de arte instalados em edifícios do século XVIII. Para os amantes de atividades ao ar livre, o Patapsco Valley State Park oferece mais de 200 milhas de trilhas, e a área de Avalon proporciona vistas panorâmicas do rio, além de oportunidades para pescar e fazer trilhas. O circuito de 5,8 milhas pela Cascade Falls Trail destaca uma cachoeira de 25 pés, uma visão revigorante depois de uma chuva. As flores da primavera e o verde exuberante do verão fazem deste parque um refúgio durante todo o ano, longe da agitação urbana próxima.
Oxford, uma cidade charmosa na Eastern Shore de Maryland, fica a cerca de 40 milhas a sudeste de Annapolis e é acessível por balsa a partir de cidades próximas. Conhecida por seu charme à beira-mar e suas pousadas históricas, Oxford também abriga a Oxford-Bellevue Ferry, um dos serviços de balsa operados por particulares mais antigos do país. Ao explorar os cais e as marinas da cidade, você pode saborear frutos do mar frescos e observar veleiros passarem. O Tred Avon River, nas proximidades, convida a passeios de caiaque e stand-up paddle, especialmente tranquilos durante a neblina do início da manhã ou nas horas do pôr do sol dourado, quando a água reflete um caleidoscópio de cores.
Seguindo para o oeste, Cumberland repousa nas pitorescas encostas dos Apalaches, aproximadamente 120 milhas a noroeste de Baltimore. Este antigo polo industrial abriga o C&O Canal National Historical Park, onde a trilha ao longo do caminho de sirga se estende por 184,5 milhas, mas oferece caminhadas de um dia administráveis nos arredores da própria Cumberland. Caminhando ou pedalando algumas milhas pelo caminho plano de sirga, você pode apreciar as tranquilas vistas do rio e as comportas históricas do canal. O outono é uma estação especialmente bonita aqui, quando o vale e as linhas das cristas se iluminam com vermelhos e laranjas intensos, ideais tanto para fotógrafos quanto para amantes da natureza.
Na pitoresca extremidade oeste de Maryland, Frostburg fica a cerca de 10 milhas a oeste de Cumberland e dá acesso à Allegheny Highlands Trail. Esta conversão de uma antiga ferrovia em trilha percorre 20 milhas por inclinações suaves, passando por vales arborizados e áreas agrícolas abertas, perfeita para caminhadas tranquilas ou ciclismo. A própria Frostburg tem o ambiente acolhedor de uma cidade universitária, com casas vitorianas coloridas e uma animada cena artística. O evento anual Frostburg First Friday apresenta artesãos e músicos locais e é melhor aproveitado durante os meses mais quentes, quando vendedores de rua se instalam sob o céu limpo.
No coração da região da Baía de Chesapeake fica St. Michaels, uma cidade pitoresca na Eastern Shore de Maryland, a aproximadamente 60 milhas a sudeste de Annapolis. Seu distrito histórico à beira-mar está repleto de butiques charmosas, restaurantes de frutos do mar e o Chesapeake Bay Maritime Museum. O museu oferece amplas exposições sobre as tradições náuticas da baía, incluindo skipjacks restaurados e exibições interativas sobre a coleta de ostras. Um passeio de barco saindo do museu permite que os visitantes conheçam de perto a ecologia singular da baía. A primavera e o início do verão são ideais para ver flores silvestres e aproveitar águas mais calmas, perfeitas para passear de barco ou explorar o porto.
Towson, a apenas 15 minutos de carro ao norte de Baltimore, combina o conforto suburbano com a riqueza cultural. O Towson Town Center e o vizinho Loch Raven Reservoir oferecem atividades variadas, mas o destaque é o Hampton National Historic Site. Esta extensa propriedade do século XVIII apresenta uma elegante arquitetura georgiana e jardins amplos que ilustram vividamente a era das plantações de Maryland. O local é especialmente deslumbrante no outono, quando a folhagem transforma a paisagem em uma tapeçaria de tons quentes, convidando a caminhadas tranquilas e à reflexão histórica.
Chestertown, a cerca de 70 milhas a leste de Baltimore, na Eastern Shore, exala charme colonial às margens do Chester River. O Historic District da cidade é um tesouro de casas e edifícios públicos do século XVIII, muitos abertos para visitas guiadas. Chestertown também sedia anualmente o Chestertown Tea Party Festival, uma animada reconstituição do espírito revolucionário da cidade. Os amantes da natureza podem aproveitar o vizinho Eastern Neck National Wildlife Refuge, um santuário para aves migratórias e aquáticas. As primeiras horas da manhã na primavera ou no outono oferecem oportunidades espetaculares para observar aves tendo como cenário pântanos tranquilos e águas de maré.
Ocean City, situada na costa atlântica de Maryland, a cerca de três horas a leste de Washington, D.C., é famosa por seu animado calçadão e pelo charme à beira-mar. O Ocean City Boardwalk se estende por mais de duas milhas, ladeado por lojas, fliperamas e restaurantes que servem os icônicos bolinhos de caranguejo de Maryland. Para uma experiência mais tranquila em meio à natureza, o Assateague Island National Seashore fica logo ao sul, onde cavalos selvagens percorrem livremente dunas arenosas e pântanos salgados. Visitar o local de manhã cedo ou no fim da tarde oferece temperaturas mais amenas e a chance de observar nasceres ou pores do sol espetaculares sobre o Oceano Atlântico.
Por fim, Elkridge, localizada a aproximadamente 10 milhas a sudoeste de Baltimore, oferece uma combinação única de história e natureza perto da confluência dos rios Patapsco e Jones Falls. A área de Rockburn Branch, no Patapsco Valley State Park, é uma das favoritas entre praticantes de caminhada e mountain bike, com terreno acidentado e mirantes panorâmicos. As cachoeiras em cascata e as densas florestas de árvores folhosas do parque proporcionam um refúgio verdejante da vida urbana. A primavera traz flores silvestres e riachos caudalosos, enquanto a folhagem colorida do outono realça a paisagem dramática, tornando o local um destino para atividades ao ar livre durante todo o ano.