O Grande Debate: Os Melhores Lugares de BBQ / Pizza / Frutos do Mar do Maine, Ranqueados
Na charmosa cidade costeira de Portland, a cerca de uma hora ao sul de Augusta, você encontrará disputas culinárias movimentadas acontecendo em lugares como o The Blue Rooster. Essa casa de churrasco conquistou a aprovação dos moradores ao combinar carnes defumadas ao estilo sulista com um toque tipicamente do Maine. Suas costelas e seu peito bovino, cozidos lentamente, recebem maple produzido localmente, resultando em uma defumação adocicada que diferencia seus pratos. O interior rústico, revestido de madeira, convida os clientes a permanecerem mais tempo apreciando sabores marcantes, enquanto as vistas da orla nas proximidades criam um cenário perfeito. Visitar o local no fim do verão, quando a Longfellow Trail floresce nas proximidades, acrescenta uma nova aventura ao ar livre ao banquete defumado, tornando-o ideal para viajantes que querem combinar natureza e boa comida.
Seguindo para o interior em direção à capital, Augusta, a cena de pizza brilha no Otto Pizza. Esse estabelecimento, a cerca de 45 minutos de carro de Portland, conquistou seu espaço com coberturas criativas que refletem a riqueza agrícola do Maine. Suas pizzas de massa fina são cobertas com ingredientes como cheddar defumado, brotos de samambaia e frutos do mar frescos, remetendo à identidade culinária da região. O uso de um forno a lenha pelo Otto Pizza, em sua unidade no centro histórico, proporciona uma crosta crocante e chamuscada que os apreciadores de pizza adoram. Uma visita ao local combina bem com um passeio pelo histórico Kennebec Arsenal, nas proximidades, onde a mistura de tijolos antigos e sabores modernos parece tipicamente do Maine. O início do outono, quando as folhas começam a mudar de cor, torna essa área especialmente pitoresca e é um momento perfeito para saborear uma fatia.
Mais adiante pela costa, em Bar Harbor, na Mount Desert Island, as opções de frutos do mar se transformam em uma experiência imersiva, intimamente ligada à abundância do oceano e à beleza do Acadia National Park. Um destaque é o Stewman’s Lobster Pound, a uma curta distância de carro do movimentado centro de Bar Harbor. Essa clássica barraca de lagosta do Maine serve lagosta e mariscos recém-pescados, com um ambiente simples à beira do cais que permite aos clientes apreciar a refeição enquanto observam os barcos entrando e saindo. A conveniência de comer aqui depois de percorrer a Ocean Path Trail — uma caminhada costeira fácil de 4,4 milhas, com vistas deslumbrantes do Atlântico — proporciona um dia imbatível. O verão e o início do outono trazem mares calmos e clima agradável, ideais para combinar uma aventura marítima com um banquete de frutos do mar tipicamente do Maine.
Na cidade sulista de Kittery, a menos de 20 minutos de Portsmouth, New Hampshire, outro concorrente do churrasco prospera em um aconchegante estabelecimento familiar conhecido simplesmente como Kittery BBQ. Sua especialidade é um sanduíche de carne suína desfiada e defumada lentamente, servido com um molho à base de vinagre, refletindo a preferência da Nova Inglaterra por sabores mais ácidos, em vez dos molhos mais doces comuns em outras regiões. A proximidade do restaurante com o pitoresco Rachel Carson National Wildlife Refuge acrescenta um aspecto inesperado de ecoturismo; depois de uma refeição satisfatória, os visitantes podem explorar as passarelas sobre os pântanos salgados do refúgio, onde a observação de aves e as vistas das marés oferecem um contraste sereno com o churrasco substancioso. A primavera, quando as aves migratórias retornam, oferece a melhor observação da vida selvagem junto com um churrasco de dar água na boca.
Para os amantes de pizza dispostos a se aventurar pelas áreas mais rurais do estado, o Gritty McDuff’s, em Freeport, a cerca de 25 minutos ao norte de Portland, oferece uma experiência de pizza tipicamente do Maine combinada com cerveja artesanal. Esse brewpub serve pizzas abertas e moldadas à mão, cobertas com farinha moída localmente e vegetais sazonais de fazendas próximas. Sua pizza tradicional valoriza a simplicidade rústica, enquanto a cervejaria anexa apresenta a crescente cena de cervejas artesanais do Maine, tornando o local um ponto de encontro para quem busca sabores locais autênticos tanto na comida quanto na bebida. O Wolfe’s Neck Woods State Park, nas proximidades, com suas trilhas tranquilas e vistas do oceano, complementa uma visita ao local. O ar fresco e as cores das folhas no outono intensificam o ambiente aconchegante do pub, perfeito para saborear uma fatia quente e uma cerveja produzida no Maine.
No extremo norte, perto da fronteira com o Canadá, a pequena cidade de Caribou oferece uma joia pouco conhecida, mas digna de nota, entre os estabelecimentos de frutos do mar: o The Sea Gypsy Café. Situado a cerca de três horas a nordeste de Bangor, esse restaurante simples se especializa em peixe branco fresco e salmão defumado, obtidos de lagos e rios próximos, e não do oceano. Essa abordagem de água doce aos frutos do mar do Maine é única na narrativa culinária do estado. Depois de uma refeição no local, os visitantes podem seguir até o Aroostook National Wildlife Refuge, nas proximidades, onde trilhas atravessam florestas de pinheiros e áreas úmidas, proporcionando uma experiência tranquila na natureza selvagem. O fim do verão, com seus longos períodos de luz do dia e temperaturas amenas, é ideal para combinar exploração com uma degustação da distinta tradição de frutos do mar do norte do Maine.
O centro de Bangor também reivindica seu espaço com uma vibrante cena de pizza, especialmente no Blaze, um favorito local conhecido por suas combinações criativas de sabores e massas assadas rapidamente. Situada a cerca de duas horas ao norte de Portland, essa pizzaria moderna prospera em meio ao distrito histórico do centro de Bangor, onde teatros e galerias criam um cenário urbano animado. A proposta do Blaze concentra-se em ingredientes marcantes e contrastantes, como cebolas caramelizadas, linguiça picante e mirtilos do Maine, destacando a criatividade culinária do estado. Combinar uma visita ao local com uma caminhada pela Bangor Waterfront Trail oferece um equilíbrio revigorante, especialmente durante os festivais de primavera, quando a cidade ganha energia e a trilha floresce com vegetação nova.
Por fim, nenhuma conversa sobre os frutos do mar do Maine estaria completa sem mencionar o The Lobster Shack at Two Lights, em Cape Elizabeth, a uma curta distância de carro ao sul de Portland. Instalado sobre falésias rochosas com vista para o Atlântico, esse local icônico oferece vistas panorâmicas do oceano, além de lobster rolls e clam chowder preparados com maestria. A beleza costeira selvagem do local, visível do Two Lights State Park adjacente, intensifica cada mordida e convida os visitantes a permanecerem nas falésias antes ou depois da refeição. O início da manhã ou o fim da tarde no verão, quando a luz fica mais suave e os barcos de lagosta aparecem ao longe, proporciona uma experiência sensorial memorável. O The Lobster Shack resume a essência da cultura gastronômica costeira do Maine — fresca, simples e inseparável de seu deslumbrante cenário marítimo.