Os nomes de estradas mais estranhos do Novo México e como surgiram
Uma viagem por Albuquerque, a maior cidade do Novo México, revela alguns nomes de estradas que podem fazer você parar para pensar — como a Central Avenue, a antiga Route 66, que atravessa o centro histórico e o vibrante distrito de Nob Hill. Esse trecho é repleto de letreiros de neon, lojas inusitadas e motéis históricos que lembram o auge da Mother Road. O nome “Central Avenue” pode parecer comum, mas ela é um museu vivo da cultura norte-americana, onde cada quarteirão conta histórias de viajantes que cruzavam o país e do charme excêntrico que define a maior cidade do Novo México há décadas. Explorar essa rua a pé ou de bicicleta, especialmente nos meses mais frescos da primavera ou do outono, permite absorver a mistura de influências indígenas, hispânicas e modernistas de meados do século que fazem de Albuquerque uma encruzilhada cultural.
Siga cerca de 30 milhas ao norte de Albuquerque até a cidade de Jemez Springs, aninhada na Santa Fe National Forest, onde você encontrará a apropriadamente chamada Hot Springs Road. Esse pequeno trecho leva os visitantes a piscinas geotérmicas naturais alimentadas por atividade vulcânica, cercadas por florestas de pinheiros e penhascos de rocha vermelha. A Hot Springs Road recebeu esse nome por causa das águas ricas em minerais que atraem pessoas há séculos, incluindo povos indígenas e os primeiros colonizadores espanhóis. Depois de um banho revigorante, você pode fazer a trilha Jemez Falls Trail, um circuito moderado de 1,5 milha que culmina em uma impressionante cachoeira de 70 pés. As cores do outono são deslumbrantes aqui, tornando a região um destino ideal durante os dias nítidos e frescos dessa estação.
No extremo norte do estado, perto da cidade de Chama e a cerca de 3 horas a noroeste de Santa Fe, você encontrará a Cumbres Pass Road. Essa rota sobe pelas montanhas Sangre de Cristo e acompanha de perto a histórica Cumbres and Toltec Scenic Railroad. O nome da estrada vem da palavra espanhola para “cumes”, uma referência aos picos acidentados que ela atravessa a mais de 10.000 pés de altitude. Os visitantes podem pegar o trem a vapor ao longo dessa rota, mas dirigir pela estrada oferece uma visão mais íntima dos prados alpinos e das densas florestas de abetos e píceas. As flores silvestres de verão florescem em abundância aqui, e o ar fresco da montanha oferece uma fuga bem-vinda do calor do deserto nas áreas mais baixas do Novo México.
No sul do Novo México, na cidade histórica de Mesilla, perto de Las Cruces, você encontrará a curiosamente chamada Tortugas Drive. “Tortugas” significa tartarugas em espanhol, e o nome remete às pequenas formações rochosas em formato de tartaruga nativas da região. A Tortugas Drive, em Mesilla, passa por casas de adobe e igrejas centenárias, incluindo a San Albino Basilica, um excelente exemplo da arquitetura territorial. A vizinha Tortugas Mountain Trail oferece uma caminhada moderada com vistas panorâmicas do vale de Mesilla e do deserto ao redor, especialmente impressionantes sob a luz do início da manhã. A mistura de história do Velho Oeste e cultura vibrante da cidade faz com que essa estrada seja mais do que apenas um caminho — ela é uma viagem ao passado multifacetado do Novo México.
Perto de Santa Fe, no sopé das montanhas a leste da cidade, a Hyde Park Road serpenteia por uma área residencial que recebeu o nome de uma concessão de terras do século XIX. O nome peculiar da estrada vem da antiga Hyde Park Land Grant, que faz referência a uma propriedade britânica, um lembrete da complexa história da posse de terras no Novo México sob o domínio espanhol, mexicano e norte-americano. A partir daqui, você pode acessar as Dale Ball Trails, uma rede com mais de 20 milhas de trilhas fáceis a moderadas para caminhadas e ciclismo que atravessam bosques de pinheiros piñon e zimbros. Os nasceres e pores do sol vistos dessas trilhas, no alto do sopé das montanhas Sangre de Cristo, revelam vistas amplas da cidade e das montanhas distantes, especialmente mágicas no inverno, quando o céu está nítido e claro.
No canto sudoeste do estado, na vila de Silver City, você encontrará a curiosamente chamada Gila Cliff Dwellings Road. Essa rota leva os visitantes ao Gila Cliff Dwellings National Monument, a cerca de uma hora de carro a oeste de Silver City. O nome da estrada reflete as antigas moradias construídas em cavernas naturais pelo povo Mogollon no final dos anos 1200. Fazer a trilha de 1,5 milha Gila Cliff Dwellings Trail oferece uma visão de perto dessas impressionantes casas de pedra instaladas no alto de saliências dos penhascos, entre pinheiros piñon e zimbros. As chuvas de monção do verão trazem tempestades dramáticas que eletrizam o céu sobre essas ruínas, acrescentando um cenário emocionante à sua visita.
Por fim, na excêntrica cidade de Taos, a cerca de 70 milhas ao norte de Santa Fe, você encontrará o nome curiosamente estranho de Lama Road. Ela recebeu esse nome por causa da vizinha Lama Foundation, uma comunidade espiritual fundada no final dos anos 1960 que ainda atrai artistas, escritores e pessoas em busca de respostas. A Lama Road serpenteia por paisagens de deserto elevado salpicadas de zimbros e artemísias, seguindo em direção ao Rio Grande Gorge e ao Rio Grande del Norte National Monument. Os visitantes podem fazer a Rio Grande Gorge Trail para apreciar vistas deslumbrantes do cânion profundo escavado pelo rio abaixo. A primavera e o início do verão são ideais para observar cerejeiras silvestres e flores do deserto ao longo do caminho, enquanto os workshops e retiros contínuos da Lama Foundation oferecem uma experiência cultural única, fundamentada nas tradições espirituais da terra.
Essas estradas, espalhadas pelas diversas paisagens do Novo México — de picos alpinos a mesas desérticas — carregam nomes profundamente ligados à história, à natureza e à cultura. Percorrê-las oferece mais do que simples orientação; é uma forma de se conectar com as histórias e o espírito que tornam o Novo México tão singular. Seja serpenteando por um distrito histórico, levando a ruínas antigas ou acompanhando cumes montanhosos, cada nome abre uma porta para um capítulo diferente da rica e estranha herança do estado.