Passeios de carro para apreciar a folhagem de outono pelo Novo México
A pouco mais de uma hora de carro ao norte de Albuquerque fica a paisagem encantadora das Montanhas Jemez, onde a pitoresca vila de Jemez Springs serve como porta de entrada para as vibrantes cores do outono. A Jemez Mountain Trail National Scenic Byway atravessa essa região, oferecendo um passeio espetacular entre álamos dourados e choupos de cores intensas. Uma parada imperdível ao longo do trajeto é a Gilman Tunnels Trail. Essa trilha de dificuldade moderada acompanha um antigo leito ferroviário e passa por três túneis escavados à mão, que se abrem para vistas amplas dos cânions ao redor, cobertos pelos tons do outono. O contraste entre os penhascos de rocha vermelha, a folhagem outonal brilhante e o céu azul límpido torna essa área especialmente fotogênica durante o mês de outubro. As próximas Jemez Hot Springs convidam os viajantes a relaxar em piscinas de águas minerais quentes depois de um dia admirando as folhas, completando uma experiência singularmente revigorante.
A cerca de 45 minutos a sudeste de Santa Fe, o Hyde Memorial State Park fica a 8.300 pés de altitude, nas Montanhas Sangre de Cristo. Esse parque de grande altitude tem uma trilha circular que revela uma rica tapeçaria de álamos tremedores, coníferas variadas e prados montanhosos. A Aspen Vista Loop Trail oferece uma caminhada de fácil a moderada, na qual os visitantes podem mergulhar em bosques dourados que cintilam no ar fresco do outono. O que torna o Hyde Park especial é a interação entre os pinheiros imponentes e os amarelos e laranjas intensos dos álamos, em meio às brisas mais frias das montanhas, que realçam as cores. As manhãs de outono costumam trazer uma névoa suave, acrescentando um ar onírico à paisagem. As áreas de piquenique do parque oferecem lugares perfeitos para saborear um almoço sazonal cercado pelo farfalhar das folhas.
Mais ao norte, a apenas 30 minutos de carro de Taos, a cênica Enchanted Circle Drive circunda Wheeler Peak, o cume mais alto do Novo México, com 13.161 pés. Esse circuito de 83 milhas é famoso pelas vistas panorâmicas e pela diversidade de sua vegetação, e o trecho próximo a Red River se destaca como um dos principais destinos de outono. Ao longo do trajeto, a Columbine-Hondo Wilderness Area atrai visitantes com trilhas como a Middle Fork Trail, uma caminhada moderada de 6 milhas que atravessa álamos dourados e carvalhos vibrantes ao lado de riachos borbulhantes. O outono é especialmente impressionante aqui porque a altitude elevada favorece uma paleta dramática de amarelos e vermelhos, em contraste com o terreno montanhoso acidentado. Do fim de setembro até meados de outubro é o período ideal para observar essas cores antes que as primeiras neves cubram os picos.
No canto sudoeste do estado, a cerca de duas horas a sudoeste de Albuquerque, a Gila National Forest oferece uma experiência de contemplação da folhagem mais afastada dos circuitos tradicionais. A Catwalk National Recreation Trail, perto de Glenwood, é uma atração de destaque: sua trilha circular de 1,5 milha acompanha o acidentado cânion do Rio Gila por uma série de passarelas e pontes suspensas ancoradas nas paredes do cânion. No outono, choupos e bordos iluminam o desfiladeiro rochoso com amarelos e laranjas brilhantes. A singularidade dessa trilha está em seu cenário dramático — caminhar suspenso sobre um rio cristalino, com as paredes do cânion tomadas pelas cores do outono, é uma combinação emocionante de geologia e beleza sazonal. A trilha é classificada como moderada e é ideal para dias claros e frescos de outono, quando a luz atravessa as folhas com um brilho dourado.
Na região centro-leste do Novo México, a cidade de Ruidoso, situada a 2,5 horas ao sul de Santa Fe, na Lincoln National Forest, transforma-se todos os anos em um paraíso outonal. A Ruidoso River Trail oferece uma caminhada tranquila de 3 milhas por bosques de choupos que ficam amarelos intensos e por álamos que se incendeiam em tons de laranja e vermelho. O que diferencia Ruidoso é a combinação de paisagens montanhosas com o charme de uma cidade pequena, tendo como pano de fundo o pico Sierra Blanca, que se ergue sobre a copa colorida. A área próxima de Ski Apache também oferece mirantes panorâmicos, onde os visitantes podem observar as folhas ondulando pelas encostas. O início de outubro é a melhor época por aqui, quando o fluxo fresco do rio complementa os tons quentes da folhagem e convida a uma caminhada tranquila e contemplativa.
A oeste de Santa Fe, a histórica cidade de Madrid, a cerca de 30 minutos de distância, oferece um passeio de outono único, que combina cidade e natureza. Originalmente uma cidade mineradora, a Main Street de Madrid é repleta de galerias e cafés, mas, logo além da cidade, as Montanhas Ortiz oferecem trilhas com explosões de cores outonais. A Ortiz Campground Trail é uma trilha circular moderada de 4 milhas que serpenteia por áreas de álamos e carvalhos, emolduradas por formações rochosas vulcânicas e acidentadas. O encanto dessa área está na fusão entre a história humana e o esplendor natural; depois da caminhada, os visitantes podem explorar a cena artística de Madrid e saborear a culinária local. As tardes de outubro trazem uma luz solar quente que realça os tons intensos da folhagem, tornando esse o momento perfeito para combinar cultura e cores.
Por fim, no sudeste do Novo México, perto de Carlsbad e a cerca de duas horas de carro de Roswell, fica a Sitting Bull Falls Recreation Area, escondida nos contrafortes da Lincoln National Forest. Embora normalmente não seja conhecida pela folhagem de outono, os choupos e sicômoros ao longo do riacho ficam de um amarelo brilhante em meio à paisagem árida, criando uma inesperada explosão de cores. A Falls Trail é uma caminhada curta, porém íngreme, de 1,5 milha, que leva a uma cachoeira de 150 pés, despencando em uma piscina sombreada. O fim de setembro e o início de outubro são ideais para visitar o local, quando o clima mais fresco realça as cores e o fluxo de água continua forte depois das monções de verão. A combinação de deserto e floresta desse lugar oferece uma experiência outonal distinta, em forte contraste com as florestas alpinas mais ao norte.
Cada um desses destinos revela um capítulo diferente da história do outono no Novo México — dos álamos das altas montanhas e dos túneis encantados aos cânions fluviais e oásis no deserto — convidando os viajantes a descobrir o terreno variado do estado, cintilando em seu esplendor sazonal. Seja percorrendo as Montanhas Sangre de Cristo ou caminhando pelas ruas históricas de Madrid, a rica tapeçaria de cores e paisagens oferece um abraço acolhedor a quem busca a beleza do outono na Terra do Encanto.